Eine neue Studie der Western University zeigt, dass ein Protein namens Pannexin 1 (Panx1) unabhängig von der Ernährung die Fettansammlung bei Mäusen signifikant reguliert. Panx1 ist ein Glykoprotein, das an der Zellsignalisierung beteiligt ist und eine wichtige Rolle in der frühen Entwicklung spielt.

Die in Scientific Reports veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass eine Deletion des Panx1-Gens in den frühen Stadien der Entwicklung von Mäusefettzellen die Menge des angesammelten Fetts erhöht, was zu einem höheren Risiko für Fettleibigkeit im späteren Leben führt. Die Studie zeigte auch, dass das Fehlen des Glykoproteins zu einem Anstieg des Insulin- und Blutzuckerspiegels führt, was die Neigung zu Typ-2-Diabetes erhöht.

“Das sagt uns, dass man, wenn man diese Deletion bei Mäusen oder eine Loss-of-Function-Mutation beim Menschen hat, durch die Panx1 nicht richtig funktioniert, dazu neigt, mehr Fett anzusammeln”, sagte Silvia Penuela, PhD, Assistenzprofessorin an der Western’s Schulich School of Medicine & Dentistry und Hauptautorin der Studie. “Dies ist die erste Studie, die einen Zusammenhang zwischen Panx1 und Fettansammlung nachweist.”

In der Studie wurden Mausmodelle verwendet, denen das Gen für Panx1 fehlte. Mäuse, die sowohl mit normaler als auch mit fettreicher Nahrung gefüttert wurden, wiesen im Vergleich zu Mäusen mit dem Gen für Panx1 eine deutlich größere Gesamtfettmasse auf. Das Forscherteam, zu dem auch Lauren Flynn, PhD, und Rob Gros, PhD, gehören, erklärte, dass Fettansammlungen sowohl durch Hyperplasie, d. h. eine Zunahme der Anzahl der Fettzellen, als auch durch Hypertrophie, d. h. ein übermäßiges Wachstum der einzelnen Fettzellen, entstehen können.

“Wenn den Mäusen Panx1 fehlt, kommt es zu einer stärkeren Hypertrophie, d. h. ihre Fettzellen sind viel größer und sammeln mehr Fett an”, sagte Penuela. “Der nächste Schritt in unserer Forschung besteht darin, die Expressionsniveaus von Panx1 in menschlichen Fettzellen zu untersuchen und das Vorhandensein möglicher Mutationen im Panx1-Gen in Proben von Patienten, die an Fettleibigkeit leiden, im Vergleich zu Spendern mit einem gesunden Körpergewicht zu untersuchen. Wir stehen noch ganz am Anfang dieser Forschung, aber wir beginnen bereits, einen Zusammenhang aufzuzeigen.”