Der Adler mag zwar unser nationales Symbol sein, aber das Wildpferd scheint ebenso passend. “Es ist ein sehr ikonisches amerikanisches Ideal. Wildpferde stehen für Freiheit. Es gibt definitiv eine romantische Vision”, sagt Darley Newman, Moderator der mit dem Emmy ausgezeichneten PBS-Serie Equitrekking. Viele der Herden stammen von Pferden ab, die von frühen Siedlern mitgebracht wurden, sind aber auch verwildert und haben sich über Jahrhunderte selbständig gemacht. Mit Larry Bleiberg von USA TODAY teilt Newman einige seiner Favoriten, sowohl hier als auch im Ausland.

Waipi’o Valley, Hawaii

Der 50. Bundesstaat beschwört typischerweise Visionen von Palmen und Hula-Tänzern herauf, aber das Valley of the Kings auf der Big Island ist auch die Heimat einer wilden Pferdeherde. “Sie streifen einfach durch das Tal. Sie sind nicht riesig, aber sie sind sehr widerstandsfähig”, sagt Newman, der auf dem Pferderücken ritt, um einen Blick darauf zu werfen. “Es ist toll, sie in diesem tropischen Tal mit Wasserfällen zu sehen. naalapastables.com

McCullough Peaks
Cody, Wyo.

Manch einer glaubt, die wilden Mustangs in Wyoming seien Nachfahren von Buffalo Bills Wild West Show. Und so sehen sie auch aus, sagt Newman. “Die Pferde sind wunderschön, buckskin, palomino, strawberry roan.” Und die Umgebung ist ebenso beeindruckend. “Es ist eine fast schon trostlose Szenerie. Es gibt Klippen und Schluchten.” yellowstonecountry.org

Cumberland Island, Ga.

Diese nationale Meeresküste erlaubt keine Autos, so dass Besucher eine Fähre zur Insel nehmen und sich zu Fuß oder mit dem Fahrrad fortbewegen müssen. Newman meint, dass sich die Mühe lohnt. “Es ist eine einzigartige wilde Umgebung. Hier gibt es alte Plantagen und man kann Pferde sehen, die um die Ruinen herum grasen. Der Park Service sagt, dass einige der Pferde möglicherweise auf spanische Missionare zurückgehen, die das Gebiet in den späten 1500er Jahren besiedelten. nps.gov/cuis

Tonto National Forest, Ariz.

Als Arizonas letzte große Wildpferdeherde vor einigen Jahren zusammengetrieben und entfernt werden sollte, setzten sich lokale Befürworter erfolgreich für die Tiere ein, und das Vorhaben wurde ausgesetzt. Besucher können die Tiere oft an Erholungsplätzen in der Nähe des Salt River sehen, müssen aber einen Tagespass kaufen, um zu parken und den ausgedehnten Wald nordöstlich von Phoenix zu erkunden. fs.usda.gov/tonto

Chincoteague, Va.

Die vielleicht berühmtesten Wildpferde der Nation leben an der Ostküste der Chesapeake Bay. Seit fast einem Jahrhundert treiben die so genannten Salt Water Cowboys der Freiwilligen Feuerwehr von Chincoteague jeden Sommer die Ponys zusammen, um sie bei Ebbe durch einen Kanal zu schwimmen – ein Ritual, das durch das Kinderbuch Misty of Chincoteague berühmt wurde. Viele werden versteigert, die übrigen werden wieder ausgewildert. Wenn Sie es dieses Jahr nicht zum Schwimmtermin am 26. Juli schaffen, können Sie die Pferde trotzdem das ganze Jahr über sehen. chincoteaguechamber.com

Virginia Range, Nev.

Diese wilde Herde östlich von Reno wird gefeiert, weil ihre Vorfahren Velma Johnston, bekannt als Wild Horse Annie, inspirierten. Sie setzte sich 1959 und 1971 für Bundesgesetze ein, die einen humanen Umgang mit Pferden auf Bundesland forderten. Newman nahm an einer geführten Tour teil, um sie zu sehen. “Es ist schon etwas Besonderes, wenn man die Sicht eines Insiders bekommt”, sagt sie. renowildhorsetours.com

Onaqui Herde
Dugway, Utah

Vielleicht ist es passend, dass die Wildpferde heute entlang der Route leben, die einst vom Pony Express benutzt wurde, etwa 40 Meilen südwestlich von Salt Lake City. Die Herde, von der man annimmt, dass sie von entlaufenen Ranch-Pferden abstammt, gibt es schon seit mehr als einem Jahrhundert. Besucher können Pintos, Roans, Bays, Sorrels und mehr sehen. exploretooele.com

Gower Peninsula, Wales

Anstatt an Cowboys zu denken, werden Besucher, die diese Herde sehen, wahrscheinlich an König Artus denken, der einst durch diese dramatische, windgepeitschte Region streifte. “Man kann vom Strand aus in die Hügel reiten und diese wilden Ponys finden”, sagt Newman. “Sie befinden sich in einer Gegend, die für ihre Mythen und Legenden bekannt ist, und hier laufen auch diese legendären Pferde herum.” visitswanseabay.com

Camargue, Frankreich

Pferde durchstreifen diese Region der Provence seit mehr als 1.000 Jahren und beeindrucken Besucher mit ihrer Anmut. “Es sind große, starke Pferde, weiß und schön”, sagt Newman. Die Tiere leben in Feuchtgebieten und Sümpfen unweit des Mittelmeers. “Man könnte Pferde mit rosa Flamingos in der Nähe sehen, was ein wunderbares Foto wäre.” us.france.fr

Sable Island, Kanada

Einer der jüngsten Nationalparks Kanadas, eine abgelegene Atlantikinsel mehr als 100 Meilen vor der Küste Nova Scotias, schützt eine Wildpferdeherde, die dort seit mehr als 250 Jahren lebt. Die robusten, ponygroßen Pferde können an den Stränden und in den Sümpfen beobachtet werden und teilen sich die Insel mit Kegelrobben und Seevögeln. Besucher, die mit Charterbooten und Flugzeugen anreisen, müssen sich auf wetterbedingte Verzögerungen einstellen, die Reisende tagelang festhalten können. pc.gc.ca/en/pn-np/ns/sable/index