Jeder Ort hat seine Anziehungskraft – normalerweise sind es bestimmte Attraktionen wie der Grand Canyon, Stonehenge oder große Städte wie London oder New York, die Besucher anziehen. Ein Flickenteppich bemerkenswerter Orte macht den Reiz eines Ortes aus, und alles, was dazwischen liegt, wird meist übersprungen.

Und doch ist Irlands Anziehungskraft… Irland. Wenn man die unglaublichen Küstenstraßen entlangfährt und durch die Landschaft wandert, entdeckt man oft auf Schritt und Tritt die atemberaubendsten Orte – genau so sieht die Insel aus. Kombinieren Sie diese Naturschönheiten mit historischen Kleinstädten und modernen Metropolen, und Sie erhalten eine Atmosphäre, die sich nur schwer wiederholen lässt. Nachfolgend finden Sie nur eine Handvoll Ausblicke, über die Sie bei Ihrer nächsten Reise stolpern könnten, aber Sie sollten wissen, dass es noch Tausende weitere gibt, die darauf warten, entdeckt zu werden.

Die dunklen Hecken, County Antrim

Wenn sich das für Sie wie etwas aus Game of Thrones anhört, liegen Sie nicht falsch. Der prächtige Buchenhain wurde in der zweiten Staffel als Königsweg genutzt, aber seine Geschichte reicht noch weiter zurück: Die Familie Stuart pflanzte die Bäume in den 1700er Jahren, um damit einen beeindruckenden Eingang zu ihrem georgianischen Herrenhaus zu schaffen. Heutzutage ist es eine große Touristenattraktion, und es wird sogar gemunkelt, dass die Graue Dame dort spukt.

Die besten Fotos werden im Allgemeinen vom südlichen Ende aus gemacht, und Sie sollten wissen, dass Sie nur etwa eine halbe Stunde vom Giant’s Causeway entfernt sind, also ist es ein einfacher Halt.

Glendalough, County Wicklow

Der Name bedeutet übersetzt “Tal der zwei Seen”, was schon einen Hinweis darauf gibt, wo Sie diesen Ort finden werden. Glendalough ist seit langem ein beliebtes Reiseziel, und zwar aus zwei Gründen: Erstens sieht es so aus wie das, was Sie oben sehen, und zweitens beherbergt es eine der bedeutendsten Klosteranlagen in ganz Irland.

Wenn Sie aus dem ersten Grund interessiert sind, sollten Sie wissen, dass das Tal im Wicklow Mountains National Park liegt. Es gibt neun farblich gekennzeichnete Wanderwege rund um die Seen (ihre Ausgangspunkte befinden sich um das Informationsbüro am Upper Lough), und der Wicklow Way – ein Fernwanderweg – führt durch dieses Gebiet. Auch Klettern und Vogelbeobachtung sind hier beliebt. Der zweite Grund: St. Kevin gründete hier eine alte Klosterstadt, deren Überreste heute noch zu sehen sind. Der runde Turm, der 100 Fuß hoch ist, ist wohl das beeindruckendste Bauwerk, aber auch das Gateway ist einen Besuch wert.

Der Rock of Cashel, County Tipperary

Irland mag nicht gerade vor prunkvollen Palästen strotzen, aber das macht seine edle Geschichte nur umso greifbarer und realer. Der Rock of Cashel – eine alte Ikone in Irlands altem Osten – geht auf das Jahr 1100 zurück, als er vor der normannischen Invasion Sitz der Hochkönige von Munster war.

Es lohnt sich, die 8,00 € (etwa 9 $.50), um das Innere zu erkunden – Sie werden eine der besten Sammlungen mittelalterlicher Architektur und keltischer Kunst der Welt sehen – aber wandern Sie auf jeden Fall über das Gelände (Schafe!), um ein Foto von diesem gewaltigen Ungetüm zu machen, das über den Hügeln thront.

Der Burren und die Cliffs of Moher, County Clare

Irland wurde im Laufe der Äonen viele Male vom Eis bedeckt, und die zurückgelassenen Narben sind das beste Beispiel für den mächtigen, künstlerischen Einfluss von Mutter Natur. Viele dieser Effekte – zu Türmen und Höhlen erodierter Kalkstein, überall verstreute Felsbrocken – sind in den Burren zu besichtigen. Das Gebiet ist technisch gesehen etwa 100 Quadratmeilen groß, aber wir empfehlen Ihnen, den Burren-Nationalpark aufzusuchen, wo Sie eine Reihe von Wanderwegen (zwischen 30 Minuten und drei Stunden) finden, die Ihnen einen Blick auf diese einzigartige Landschaft ermöglichen.

Und nicht allzu weit entfernt liegt einer der schönsten – und beliebtesten – Orte Irlands. Die Cliffs of Moher ragen in der Nähe von Hag’s Head fast 400 Fuß hoch aus dem Atlantik, und am dramatischsten sind sie (702 Fuß) um O’Brien’s Tower. Von dort aus können Sie bis zu den Aran-Inseln, den Maumturks und Loop Head sehen, aber die zerklüftete Küste aus Schiefer und Sandstein selbst wird Sie in Ihren Bahnen halten.

Carrick-a-Rede Bridge, County Antrim

Das sehen Sie doch auch, oder? Diese einfache Hängebrücke mag nur 66 Fuß lang sein, aber die Aussicht, die sie bietet, ist einfach unglaublich. Sie verbindet Nordirland mit der winzigen Insel Carrickarede (technisch gesehen der Hals eines alten Vulkans), die 100 Fuß über den Wellen des Ozeans liegt, und auf der Sie ein einziges Gebäude finden – eine Fischerhütte aus einer vergangenen Ära.

Das Überqueren der Brücke kostet 7 £ für Erwachsene (etwas mehr als 9 $), und die Öffnungszeiten variieren je nach Saison. Die Aussicht ist jedoch immer unglaublich.

Cobh Harbour, County Cork

Nicht alle schönsten Aussichten Irlands sind in Grüntönen gehalten, wie die Regenbogenhäuser von Cobh beweisen. Aber es geht hier nicht nur um schöne Landschaften, sondern auch um Geschichte. Die Titanic besuchte die Stadt vor etwas mehr als hundert Jahren (Cobh war der letzte Anlaufhafen des Schiffes), und wenn Sie ein Amerikaner irischer Abstammung sind, stehen die Chancen gut, dass Ihre Vorfahren genau diesen Hafen passiert haben. Zwischen 1848 und 1950 passierten mehr als 2,5 Millionen Menschen Cobh, was die Stadt zum wichtigsten Auswanderungshafen Irlands machte.

Wenn Sie sich für Geschichte interessieren, sollten Sie wissen, dass sich Cobh seit 1912 kaum verändert hat – das Straßenbild und die Piers sind praktisch unverändert geblieben, und der Turm der St. Colman’s Cathedral, die sich über die Hügel bis zum Meer erhebt, ist das Tüpfelchen auf dem i.

Croagh Patrick, County Mayo

Wenn Sie den heiligen Patrick wirklich ehren wollen, sollten Sie zum Croagh Patrick, oder Reek, wie er in der Region genannt wird, pilgern. Am letzten Sonntag im Juli versammeln sich Abenteurer und Pilger (etwa 25.000) hier, um dem Heiligen zu gedenken, der hier 40 Tage lang gefastet und gebetet haben soll (im Jahr 441 n. Chr.). Sie können natürlich kommen, wann immer Sie wollen.

Um die Wanderung selbst zu unternehmen, fahren Sie zum Dorf Murrisk, etwa fünf Meilen außerhalb der Stadt Westport (dort befindet sich auch das Informationszentrum). Die meisten Wanderer benötigen etwa zwei Stunden, um den 2.500 Fuß hohen Gipfel zu erreichen. Dort angekommen, werden Sie mit einer atemberaubenden Aussicht auf die Clew Bay belohnt, in der es angeblich 365 Inseln gibt, eine für jeden Tag des Jahres. Viel Spaß beim Zählen!

Cave Hill, County Antrim

Für die beste Aussicht über Belfast müssen Sie den 4,5 Meilen langen Weg hinauf zum Gipfel des Cave Hill zurücklegen. Zum Glück sind Sie vielleicht schon auf der Strecke – sie beginnt am Fuße des Belfast Castle. Nachdem Sie das Gelände besichtigt und eine Tasse Kaffee getrunken haben, halten Sie nach einem Weg links vom Schloss Ausschau. Nehmen Sie ihn, biegen Sie an der ersten Abzweigung rechts ab und wandern Sie tief in die Bäume hinein.

Auf Ihrem Weg (der nicht asphaltiert ist und manchmal eine Herausforderung darstellt) stoßen Sie auf drei Höhlen, von denen es heißt, dass sie von Menschenhand geschaffen wurden, aber die eigentliche Attraktion ist der Gipfel. Eineinhalb Stunden später stehen Sie auf dem Gelände von McArt’s Fort, überblicken die gesamte Stadt und blicken bis zur Isle of Man.

Aran-Inseln, County Galway

Drei Inseln – Inishmore, Inishmaan und Inisheer – vor der Westküste Irlands bilden die Aran-Inseln. Man könnte meinen, dass ihre Schönheit der Hauptanziehungspunkt ist, aber auch die Geschichte spielt hier eine große Rolle.

Zunächst einmal sprechen die Bewohner der Inseln zwar fließend Englisch, aber hauptsächlich Irisch. Neben der ausgeprägten lokalen Kultur gibt es aber auch eine Reihe von Festungen aus der Bronze- und Eisenzeit, die bis ins Jahr 1300 zurückreichen. Sie gehören zu den ältesten archäologischen Überresten der Welt, und da sie an einer ziemlich beeindruckenden Küste liegen, werden sie wahrscheinlich immer beliebter werden. Fähren verkehren das ganze Jahr über, wobei die häufigste Zeit für einen Ausflug vom Festland der Sommer ist.

Howth, County Dublin

Würden Sie es glauben, wenn wir sagen, dass dies ein Vorort von Dublin ist? Jein. Wenn doch nur alle Vororte so aussehen würden.

Howth (ausgesprochen, um sich auf “both” zu reimen) liegt auf einer Halbinsel nördlich von Dublin und ist nicht nur wunderschön, sondern beherbergt auch Howth Castle, eines der ältesten bewohnten Gebäude der Region. Besuchen Sie den Howth Market, um sich mit einem Picknick zu versorgen (Käse, Nüsse, Muffins), und begeben Sie sich auf den 4 Meilen langen Cliff Path Loop (zu Fuß oder auf zwei Rädern), um die besten Aussichten zu genießen. Wenn Sie nach der leichten bis mittelschweren Wanderung Lust auf ein gutes Essen haben, können Sie im Brass Monkey einkehren – für Tapas und Wein, aber auch für einige der frischesten Meeresfrüchte.

The Gobbins, County Antrim

Die dramatischste Wanderung in ganz Europa? Möglicherweise. Dieser Klippenweg führt entlang der Gobbins-Klippen, 30 Fuß über der salzigen Irischen See, über Brücken, durch Tunnel und vorbei an Felshöhlen. An einer Stelle ragt er über das Wasser hinaus und bildet ein natürliches Aquarium, an einer anderen klettern Sie durch Felsen, die als “Wise’s Eye” bekannt sind.

Schreiben Sie sich diese Wanderung für das Frühjahr 2018 in Ihren Kalender, denn bis dahin ist sie geschlossen. Für die etwa zwei Meilen lange, zweistündige Wanderung müssen Sie eine Tour buchen. Nehmen Sie festes Schuhwerk für die steilen Anstiege mit, halten Sie Ausschau nach Papageientauchern und vergessen Sie natürlich nicht Ihre Kamera. Was auch immer Sie hier zu sehen bekommen, es wird mit Sicherheit unglaublich sein.