Die Kenntnis der Symptome, auf die man achten sollte, kann helfen, die Lyme-Borreliose frühzeitig zu diagnostizieren, wenn sie leicht zu behandeln ist.

Fieber oder Müdigkeit, mit oder ohne Ausschlag, kann ein Symptom für viele Dinge sein – und Borreliose ist nur eine Möglichkeit. Um Borreliose zu diagnostizieren, müssen die Ärzte die Symptome und die Umstände berücksichtigen. Wenn Sie sich in den Frühlings-, Sommer- oder sogar Herbstmonaten in Wäldern oder auf Wiesen aufgehalten haben, kann es sinnvoll sein, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass Sie von einer Zecke gebissen wurden. Und was ist die am häufigsten gemeldete durch Zecken übertragene Krankheit in Amerika? Es ist mit Abstand die Lyme-Borreliose.

Aber Timothy P. Flanagan, MD, außerordentlicher Professor für Medizin in der Abteilung für Infektionskrankheiten an der Brown University’s Alpert Medical School, sagt, dass es ein Fehler wäre, sich auf eine Lyme-Diagnose festzulegen, ohne andere mögliche Ursachen auszuschließen, einschließlich anderer durch Zecken übertragener Infektionen. Sie könnten eine ganz andere durch Zecken übertragene Infektion haben, wie Anaplasmose oder Babesiose, oder Sie könnten Lyme mit einer oder mehreren “Co-Infektionen” haben. Das liegt daran, dass dieselben Zecken, die Borrelien (das Bakterium, das Lyme verursacht) übertragen, auch andere krankheitsverursachende Mikroben in sich tragen können.

“Es ist sehr wichtig, dass wir an alle von Zecken übertragenen Krankheiten denken” – nicht nur an Lyme, erklärt Dr. Flanagan gegenüber Health. Babesien, ein Parasit, der die Babesiose verursacht, wird beispielsweise anders behandelt als Borrelien.

Zecken- und Borreliose-Symptome sowie eine Anamnese, die eine mögliche Zeckenexposition bestätigt oder ausschließt, und die Ergebnisse diagnostischer Tests (wenn Labortests angezeigt sind) können Ihrem Arzt helfen, eine Diagnose zu stellen, erklären die Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Frühe Symptome der Lyme-Borreliose

Die Symptome der Lyme-Borreliose beim Menschen können sehr vage sein, und wahrscheinlich ahnen Sie nicht, dass Sie von einer infizierten Zecke gebissen wurden, bis die Symptome auftreten.

Zecken sondern ein Betäubungsmittel ab, das ihre Bisse schmerzlos macht, erklärt Christine Green, MD, eine Hausärztin in Mountain View, Kalifornien, und Mitglied des wissenschaftlichen Beirats der Bay Area Lyme Foundation. Außerdem sind sie winzig. Eine junge, unreife Zecke, die so genannte Nymphe – das Entwicklungsstadium, in dem diese Blutsauger am ehesten die Lyme-Borreliose übertragen – ist etwa so groß wie ein Stecknadelkopf, wenn sie sich festkrallt, “so dass man nicht weiß, dass sie da ist”, erklärt sie Health.

Laut CDC beträgt die Inkubationszeit für Lyme – also die Zeit zwischen dem Kontakt einer Person mit Borrelien und dem Auftreten der Symptome – zwischen drei und 30 Tagen. Zu den Hauptsymptomen der Lyme-Borreliose in den ersten Tagen und Wochen nach der Infektion können gehören:

• Fieber
• Ausschlag
• Schüttelfrost
• Kopfschmerzen
• Müdigkeit
• Muskel- und Gelenkschmerzen
• Geschwollene Lymphknoten

“Oft sind diese Menschen kränker, als man von einer Erkältung erwarten würde”, sagt Dr. Green. “Sie kommen mitten im Sommer in die Arztpraxis und fühlen sich schlecht. Oft haben sie auch Kopfschmerzen oder Lichtempfindlichkeit.” Auch ein neu auftretendes Klingeln im Ohr kann ein Anzeichen für Lyme sein, das jeden Hirnnerv befallen kann, sagt sie.

Jennie Johnson, MD, ein behandelnder Arzt für Infektionskrankheiten bei Lifespan in Providence, Rhode Island, sagt, dass Knieschwellungen häufig sind. “Sie bekommen eine Menge Flüssigkeit im Gelenk, und ihr Gelenk wird groß und geschwollen, und es ist unangenehm”, sagt sie gegenüber Health.

Obwohl viele Menschen nach einem Ausschlag als Hinweis suchen, ist es durchaus möglich, Lyme zu haben, ohne einen Ausschlag zu haben, oder zumindest einen, den man zu dem Zeitpunkt nicht bemerkt hat. Was die anderen Symptome angeht, so sagt Dr. Flanagan, dass sie sehr variabel sind und bei anderen durch Zecken übertragenen Krankheiten viel häufiger auftreten.

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Ausschlag bei Lyme-Borreliose

Siebzig bis 80 % der mit Lyme-Borreliose infizierten Menschen entwickeln einen Ausschlag, der nach Angaben der CDC Erythema migrans oder EM genannt wird. Dieser rote, kreisförmige oder ovale Ausschlag kann sich schnell ausbreiten und eine Fläche von 12 oder mehr Zentimetern auf dem Körper einnehmen, heißt es. Ein Ausschlag kann jederzeit während der Inkubationszeit nach einem Zeckenstich auftreten, aber im Durchschnitt dauert es sieben Tage, bis er sich entwickelt.

Ein klassischer Ausschlag in Form eines Bullauges ist ein Anzeichen für Lyme-Borreliose, aber es ist nur eine von mehreren verschiedenen Ausschlagsformen, die auftreten können. Tatsache ist, dass viele Menschen mit Lyme diesen konzentrischen, kreisförmigen Ausschlag, der einer Zielscheibe ähnelt, nicht entwickeln, also lassen Sie sich nicht täuschen. Sie könnten einen roten Ausschlag mit Krustenbildung in der Mitte, einen roten Kreis mit einem klaren Zentrum, eine rot-blaue Läsion mit einem klaren Zentrum oder ein anderes Muster haben. “Ein großer roter Ausschlag, der sich ausdehnt, ohne dass die Mitte klar ist, ist am häufigsten”, bemerkt Dr. Flanagan.

Ausschläge können fast überall am Körper auftreten, im Allgemeinen an oder in der Nähe der Stelle, an der die Zecke ihre Blutmahlzeit zu sich genommen hat, so die American Academy of Dermatology. Zecken können sich in Hautfalten niederlassen (z. B. in der Leistengegend und den Achselhöhlen). Sie können sich in den Haaren auf dem Kopf verstecken und sich an Stellen festsetzen, die Sie nicht sehen oder erreichen können, z. B. am Rücken. Da sich die Infektion ausbreitet, können Menschen mehr als einen Ausschlag entwickeln.

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Spätere Anzeichen der Lyme-Borreliose

Was ist, wenn die Lyme-Borreliose nicht frühzeitig erkannt wird? Je länger die krankheitsverursachenden Bakterien im Körper verweilen, desto mehr verbreiten sie sich, und wenn sich diese Mikroben auf Gewebe im ganzen Körper ausbreiten, können sie eine ganze Reihe von Symptomen auslösen. Laut CDC können dazu gehören:

• Schwere Kopfschmerzen und Nackensteifigkeit
• Zusätzliche EM-Ausschläge. Diese Läsionen können auch an anderen Körperstellen auftreten
• Eine Art von Gesichtslähmung, bekannt als Bellsche Lähmung
• Arthritis mit starken Gelenkschmerzen und Schwellungen. Knie und andere große Gelenke sind besonders gefährdet
• Intermittierende Schmerzen in Sehnen, Muskeln, Gelenken und Knochen
• Nervenschmerzen
• Schussartige Schmerzen, Taubheit oder Kribbeln in den Händen oder Füßen

Sie können anhaltende oder episodische Symptome haben, sagt Dr. Green. Schmerzen, die durch den Körper zu wandern scheinen? Auch das ist üblich. “Das Kennzeichen der späten Lyme-Borreliose sind wandernde Gelenkschmerzen: Heute tut mein rechtes Knie weh, und morgen humpelt mein linker Knöchel, und, oh, mein dritter Finger der rechten Hand ist angeschwollen, und, oh, mein Hals ist angeschwollen”, sagt sie.

In seltenen Fällen können Borreliose-Bakterien in das Gewebe des Herzens eindringen. Diese Komplikation, Lyme-Karditis genannt, kann zu Benommenheit, Ohnmacht, Kurzatmigkeit, Herzklopfen oder Brustschmerzen führen.

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Behandlung von Lyme-Borreliose-Symptomen

Ärzte sagen, je früher Sie die Symptome bemerken, desto besser sind Ihre Aussichten. Menschen, die im Frühstadium der Lyme-Borreliose behandelt werden, erholen sich in der Regel schnell und vollständig, so die CDC.

Antibiotika werden für die meisten Menschen mit Lyme-Borreliose empfohlen, aber wie diese Behandlung aussieht, ist von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich. Das National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) sagt, dass eine kurze Behandlung mit einem oralen Antibiotikum wie Doxycyclin oder Amoxicillin die Lyme-Infektion in den meisten Fällen beseitigen kann. Welches Medikament, welche Dosierung und welche Dauer Ihr Arzt empfiehlt, hängt jedoch von folgenden Faktoren ab:

• Ihr Alter
• Medizinische Vorgeschichte
• Grundlegende Gesundheitszustände
• Ob Sie schwanger sind
• Allergien gegen Medikamente

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Selbst nach der Behandlung berichten manche Menschen über anhaltende Symptome. Sie können zum Beispiel anhaltende Schmerzen, Muskel- und Gelenkschmerzen, unerklärliche Taubheit und Müdigkeit haben. Gehirnnebel und Schlafstörungen sind ebenfalls häufig, sagt Dr. Flanagan. Diese stotternden Symptome können sich über einige Monate hinziehen, sagt er, “aber sie werden sich allmählich bessern – es kann Zeit brauchen: zwei Schritte vorwärts, ein Schritt zurück.”

Symptome, die länger als sechs Monate anhalten, können zu dem führen, was die CDC als Post-Treatment Lyme Disease Syndrome (PTLDS) bezeichnet. Nach Angaben der CDC können Menschen mit PTLDS mit der Zeit wieder gesund werden, aber das kann Monate dauern. Einige Ärzte empfehlen eine verlängerte Antibiotikabehandlung. Die CDC warnt jedoch, dass eine langfristige Antibiotikabehandlung sogar gefährlich sein kann.

Die Menschen müssen erkennen, dass es sich um eine ernstzunehmende medizinische Krankheit handelt. “Das ist keine Erfindung. Sie ist real und ernst”, sagt Dr. Flanagan. “Sie können eine Menge tun, um ihren Körper bei der Genesung und Heilung zu unterstützen. Eine Steigerung der körperlichen Aktivität ist zum Beispiel hilfreich, um die Durchblutung zu fördern und Entzündungen im Körper zu verringern. Die Einnahme von rezeptfreien entzündungshemmenden Medikamenten wie Ibuprofen oder Naproxen oder das Auftragen von Cremes kann helfen, anhaltende Schmerzen zu lindern, erklärt er. Ausreichend erholsamer Schlaf ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung. Studien deuten darauf hin, dass dies die Entzündung hemmen kann.

Das Fazit: Wenn Sie glauben, dass Sie Symptome einer Borreliose oder einer anderen durch Zecken übertragenen Krankheit haben, lassen Sie sich untersuchen und sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wie Sie die Krankheit am besten behandeln und die anhaltenden Symptome in den Griff bekommen.

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