Schlüsselbegriffe

• Bacillus anthracis: Bacillus anthracis ist der Erreger des Milzbrandes und der einzige obligate Erreger innerhalb der Gattung Bacillus. B. anthrais ist ein gram-positives, endosporenbildendes, stäbchenförmiges Bakterium mit einer Breite von 1-1,2µm und einer Länge von 3-5µm, das in einem gewöhnlichen Nährmedium unter aeroben oder anaeroben Bedingungen gezüchtet werden kann.
• Milzbrand: Eine bakterielle Infektionskrankheit von Pflanzenfressern, die auch beim Menschen durch Kontakt mit infizierten Tieren, Gewebe von infizierten Tieren oder hohen Konzentrationen von Milzbrandsporen auftreten kann.

Anthrax ist eine akute Krankheit, die durch das Bakterium Bacillus anthracis verursacht wird. Die meisten Formen der Krankheit verlaufen tödlich, und sie befällt sowohl Menschen als auch Tiere. Milzbrand befällt in der Regel wilde und domestizierte pflanzenfressende Säugetiere, die die Sporen beim Grasen aufnehmen oder einatmen. Fleischfresser, die in der gleichen Umgebung leben, können sich durch den Verzehr infizierter Tiere anstecken. Der Mensch infiziert sich durch den Kontakt mit den Milzbrandsporen infizierter Tiere.

Bacillus anthracis ist ein stäbchenförmiges, gram-positives, aerobes Bakterium von etwa 1 x 9 Mikrometer Länge. Das Bakterium ruht normalerweise in Endosporenform im Boden und kann in diesem Zustand jahrzehntelang überleben. Es ist bekannt, dass B.anthracis-Sporen über 70 Jahre nach dem Aufgraben von mit Milzbrand infizierten Tieren wieder Tiere infiziert haben. Pflanzenfresser infizieren sich häufig beim Grasen, insbesondere wenn sie raue, reizende oder stachelige Pflanzen fressen. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass die Vegetation Wunden im Magen-Darm-Trakt verursachen kann, die das Eindringen der bakteriellen Endosporen in das Gewebe ermöglichen. Dies ist jedoch nicht bewiesen worden. Nach der Aufnahme oder dem Eindringen in eine offene Wunde beginnt sich das Bakterium im Tier oder Menschen zu vermehren und tötet den Wirt in der Regel innerhalb weniger Tage oder Wochen. Die Endosporen keimen an der Eintrittsstelle in das Gewebe und verbreiten sich dann über den Blutkreislauf zu den Lymphgefäßen, wo sich die Bakterien vermehren.

Es gibt drei Möglichkeiten, wie sich Menschen mit Milzbrand infizieren können:

1. Indem sie kontaminierte Luft einatmen, die Milzbrandsporen enthält. Dies wird als Inhalationsmilzbrand oder Lungenmilzbrand bezeichnet und kann eine schwere, manchmal tödliche Atemwegserkrankung verursachen. Die Symptome sind grippeähnlich, entwickeln sich aber bald zu Übelkeit und schweren Atemproblemen. Die Sterblichkeitsrate bei Inhalationsmilzbrand liegt bei 97 %.
2. Durch den Umgang mit infizierten Tieren und/oder tierischen Erzeugnissen können Anthraxsporen durch Schnitte in die Haut eindringen. Dies wird als kutaner Anthrax bezeichnet. Er zeigt sich zunächst als kochende Läsion und bildet schließlich ein schmerzloses Geschwür mit einem schwarzen Zentrum. Der Tod ist selten, wenn die entsprechenden Antibiotika eingesetzt werden.
3. Durch den Verzehr von unzureichend gegartem Fleisch, das Milzbrandsporen enthält. Dies ist als gastrointestinaler Anthrax bekannt. Dies ist selten, in den Vereinigten Staaten wurden nur 2 Fälle gemeldet. Zu den Symptomen gehören Darmentzündung, Übelkeit, Appetitlosigkeit, Erbrechen von Blut, Bauchschmerzen und schwerer Durchfall.

Anthrax kann mit Anitbiotika behandelt werden. Je früher der Milzbrand behandelt wird, desto höher ist die Überlebenschance. Die Behandlung von Milzbrand und anderen bakteriellen Infektionen umfasst hohe Dosen intravenöser und oraler Antibiotika wie Fluorchinolone (wie Ciprofloxacin), Doxycyclin, Erythromycin, Vancomycin oder Penicillin. Zu den von der FDA zugelassenen Mitteln gehören Ciprofloxacin, Doxycyclin und Penicillin. In möglichen Fällen von Inhalationsmilzbrand ist eine frühzeitige Antibiotikaprophylaxe von entscheidender Bedeutung, um mögliche Todesfälle zu verhindern.

In den Vereinigten Staaten ist die Milzbrandimpfung für die meisten US-Militäreinheiten und zivilen Auftragnehmer vorgeschrieben, die zur Abwehr von Bioterrorismus im Inland eingesetzt werden oder im Irak, in Afghanistan oder in Südkorea stationiert sind.