Entfliehen Sie der Großstadt, um Weine, einfallsreiche Speisen und entspannende Unterkünfte fernab des Trubels zu genießen.

Entdeckungsreisen haben wenig mit auffälligen Reisezielen und vollen Reiseplänen zu tun. Für die meisten von uns kristallisiert sich der Sinn eines Ausflugs heraus, wenn Einfachheit mit Entdeckung verschmilzt – und das ist es, was Sie finden, wenn Sie durch Städte in aufstrebenden Weinbauregionen wandern. Zwei solcher Juwelen sind Coleman in Westtexas und Münster im Norden des Red River Country. Beide Städte überraschen mit weiten Ausblicken, gutem Essen, verträumten Unterkünften, Orten, an denen man interessante Souvenirs erwerben kann, und einem unaufdringlichen Charme, der keine Wünsche offen lässt. Und die Weine werden Sie beeindrucken. Planen Sie ein, mehrere Flaschen mit nach Hause zu nehmen.

Coleman landete vor etwa zehn Jahren unbemerkt auf der kulinarischen Landkarte, als sich das Rancho Loma herumsprach, ein kleines, gehobenes Restaurant und modernes Gasthaus auf einer Ranch etwas außerhalb der Stadt. Die Besitzer Robert und Laurie Williamson bemühen sich weiterhin, der alten Ölfeldstadt – etwa 50 Meilen südöstlich von Abilene und 170 Meilen nordwestlich von Austin – neuen Schwung zu verleihen, indem sie verlassene Backsteingebäude in der Innenstadt renovieren und Geschäfte eröffnen, die Reisenden auf der Durchreise einen Grund zum Verweilen geben. Gäste, die Lauries Kochkünste genießen, bleiben oft ein ganzes Wochenende lang.

Schlaue Reisende machen in ihrem Speiseplan Platz für die Waren aus Lauries Holzofen in der Rancho Pizzeria, etwa 10 Meilen entfernt. Mit ihren hohen Decken und Betonböden spiegelt die Atmosphäre in der Rancho Pizzeria die Ästhetik des Rancho Loma wider: schlichte, einfache Linien und moderne Einrichtungsgegenstände und Möbel. So entsteht ein gemütlicher Rahmen für eine Vorspeise mit Oliventapenade und Burrata, die mit Trüffelöl beträufelt wird, sowie geröstete, leuchtend rote Piquillo-Chilis, gefüllt mit cremigem Ziegenkäse, die alle mit frischem, ofenwarmem Brot serviert werden. Knusprige, dünne Pizzen werden mit Rucola, Prosciutto, gerösteten Shiitake-Pilzen und italienischer Wurst belegt. Zu trinken gibt es eine Auswahl an Weinen aus der Region, darunter auch die Neuerscheinungen von Robert und Lauries neuem Weingut, das sich gegenüber der Pizzeria befindet.

Rancho Loma Vineyards verfügt über Weinbereitungsanlagen im hinteren Teil und einen einladenden Verkostungsraum im vorderen Teil. Die hohe Dachlinie des Verkostungsraums, die schicken Sitzgelegenheiten, die wandgroßen Fotos von Paris und die sanfte Beleuchtung laden zu langen Gesprächen ein. Während die vor fast zwei Jahren gepflanzten Weinstöcke in den nächsten Jahren heranreifen, bezieht Winzer Kyle Johnston Trauben aus den texanischen Hochebenen, aus denen er köstliche Weine herstellt, die schon bald Preise gewinnen. Bei der diesjährigen Lone Star International Wine Competition wurde der RLV III, eine Viognier-Roussanne-Marsanne-Mischung, mit Doppelgold ausgezeichnet, der knackige Muskateller erhielt Bronze und der schöne, käsefreundliche Cinsault-Rosé gewann den Grand Star Best of Show. Ich bin gespannt auf die beiden neuen Rotweinmischungen, die im Dezember auf den Markt kommen, und ich bin ebenso gespannt auf die neue Kunstgalerie und das Café, die bald eröffnet werden.

Terrace Inn

Als Ergänzung zu den kulinarischen Weinen hat Laurie vor kurzem eine Speisekarte auf dem Weingut vorgestellt, die so unterschiedliche Gerichte wie Brie mit Walnüssen, Feigen und getrockneten Aprikosen enthält; Käse mit getrockneter Wurst, Rillettes mit geräuchertem Lachs und Salat mit Ziegenkäse, aber auch größere Gerichte wie Krabbenküchlein mit Zitrone oder Steak au poivre.

Der Sinn eines Ausflugs kristallisiert sich heraus, wenn Einfachheit mit Entdeckung verschmilzt.

Zwischen den Weinproben und dem Entspannen im Gästehaus Rancho Loma nehme ich mir gewöhnlich Zeit, um im Bonneville, einem Geschäft in der Nähe des Weinguts, das sich auf moderne Möbel und Wohnaccessoires aus der Mitte des Jahrhunderts spezialisiert hat, nach neuen Funden Ausschau zu halten; zu den Schätzen, die ich gesehen habe, gehören ein toller alter Phonola-Plattenspieler und ein zweistöckiger Heywood-Wakefield-Tisch. Die Energie der 1950er Jahre findet sich ein paar Blocks westlich des Stadtzentrums von Coleman im Terrace Inn wieder, einer einladenden Unterkunft, wenn ich nicht gerade im Rancho Loma übernachte. Das Terrace Inn ist in einem Haus aus dem Jahr 1958 untergebracht und verfügt über elegante, stilvolle Suiten, die dem Dekor und den Persönlichkeiten dieser Zeit gewidmet sind. Mein Favorit ist die Sinatra-Suite mit ihrer Sammlung von Sinatra-Aufnahmen und dem eleganten Bett, aber auch der Marilyn-Suite mit ihrer privaten Terrasse unter einer riesigen alten Eiche kann man kaum widerstehen. Die Besitzer Jane und Mark Price begrüßen ihre Gäste mit Cocktails am späten Nachmittag und bereiten morgens ein Frühstück zu, das die Gäste in einem sonnigen Essbereich mit viel gutem Kaffee genießen können.

Auch die Verlockungen, die man etwa 200 Meilen nordwestlich in der Gegend von Münster findet, sprechen den Wein- und Essensfan in mir an. Weingüter im Red River Valley wie Arché und Blue Ostrich in der Nähe von Saint Jo haben bereits mit beliebten Weinclubs und festlichen Nachmittagen (oft mit Live-Musik) auf den Terrassen ihrer Verkostungsräume Aufmerksamkeit erregt, aber der neue Hingucker in der Gegend ist das Weingut 4R Ranch Vineyards &. Das Weingut erstreckt sich über eine atemberaubende, zerklüftete Landschaft nördlich von Münster und ist der Traum des Anwalts Walt Roper aus Dallas, seines Bruders Chris und ihrer Mutter Suzanne, die die Ranch vor zwei Jahrzehnten als Familiensitz gekauft haben. Um eine Auswahl an Weinen zu kreieren, stellten die Ropers den renommierten Winzer Willem Johnson ein, der keine Zeit damit verschwendet hat, eine beachtliche Liste von Weiß-, Rosé- und Rotweinen aus Trauben zu kreieren, die auf dem Weingut und anderswo angebaut werden.

Johnsons Arbeit findet in einer solarbetriebenen Scheune auf der Ranch statt, aber die Besucher können die Ergebnisse in einem Verkostungsraum auf dem Hügel genießen, dessen moderne Architektur ebenso dramatisch ist wie die Aussicht von der Terrasse auf die Landschaft. Unter den acht Weinen, die bei der diesjährigen Lone Star International Wine Competition Medaillen gewannen, überzeugte mich der rote Blend No. 4 mit seiner kräftigen Würze und seinem Etikett, einem raffinierten Kunstwerk, das einen aus Knöpfen geformten Vogel zeigt. Die Weine passen gut zu Manchego-, Cheddar- und Asiago-Käse, Grapefruit, Salami und Nüssen. Und wenn Sie Lust auf einen Einkaufsbummel haben, finden Sie im Laden des Verkostungsraums, der Vineyard Flea Boutique, eine große Auswahl an Geschenken wie Geschirrtücher, Weinzubehör, Schmuck und Gourmet-Lebensmittel.

Die Ropers haben ein Haus mit drei Schlafzimmern auf der Ranch in ein Gästehaus für Besucher umgewandelt; es ist praktisch für diejenigen, die in der Nähe des Verkostungsraums wohnen möchten. Um meinen Drang zum Herumwandern zu stillen, finde ich jedoch glücklicherweise eine neue Unterkunft namens 205 Melody Lane im nahe gelegenen Gainesville. Die Eigentümer haben dieses Haus mit drei Schlafzimmern aus dem Jahr 1957 kürzlich für Gäste renoviert, die ein paar Nächte oder einen Monat bleiben möchten. Die bequeme, moderne Einrichtung, die eleganten Kunstwerke und die fabelhafte Sammlung von Reise- und Kunstbüchern machen dieses Haus zu einem idealen Ort, um mit Freundinnen oder der Familie zusammenzukommen. Die funkelnde Küche steht für das Kochen und das damit verbundene Beisammensein zur Verfügung, und das angrenzende Ess- und Wohnzimmer sowie die hübsche Terrasse laden zum Verweilen ein.