Ich habe den vollen Preis bezahlt, um das Elternhaus von Präsident Eisenhower zu besichtigen, den Zweiten Weltkrieg aus seiner Sicht zu verstehen, ihm an seiner letzten Ruhestätte die letzte Ehre zu erweisen und andere Erfahrungen in der Dwight D. Eisenhower Library, Museum, and Boyhood Home zu sammeln. Aber Sie können sich darauf verlassen, dass ich immer meine ehrliche Meinung sagen werde, unabhängig davon, wer die Rechnung bezahlt.

Abgesehen von Politik und Parteien steht der Besuch aller Präsidentenbibliotheken auf meiner Reisewunschliste. Entlang der I-70 im Herzen meines Heimatstaates hatte ich das Glück, die Eisenhower-Bibliothek im Laufe der Jahre mehrmals zu besuchen. Hier sind 34 Fakten, die ich bei einem Besuch der Eisenhower-Bibliothek in Abilene, Kansas, über den 34. Präsidenten erfahren habe.

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1 – Kein echter Eingeborenensohn

Obwohl er Abilene, Kansas, als seine Heimatstadt betrachtet und man Eisenhowers Elternhaus in der Eisenhower-Bibliothek besichtigen kann, wurde der 34. Um sein Geburtshaus zu sehen, müssen Sie in die Stadt Denison reisen, die ungefähr auf halbem Weg zwischen Oklahoma City und Dallas liegt, direkt an der Grenze zwischen Oklahoma und Texas.

“Ich komme aus dem Herzen Amerikas.”
~ Dwight D. Eisenhower

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2 – Und nicht wirklich ein Dwight

Der 34. Präsident hieß bei seiner Geburt David, nach seinem Vater. Weil es verwirrend war, zwei Davids im Haushalt zu haben, und sie nicht wollte, dass jemand ihren Sohn fälschlicherweise “Junior” nannte, vertauschte seine Mutter seinen Vor- und seinen Mittelnamen. Obwohl er als Dwight David in die Geschichte eingegangen ist, steht sein ursprünglicher Geburtsname David Dwight sowohl in der Eisenhower-Familienbibel als auch in seinem Highschool-Jahrbuch.

3 – But Most Definitely an Ike

Bis ich die Eisenhower-Bibliothek besuchte, dachte ich immer, Ike sei ein Armeespitzname, den seine Kameraden nur Dwight gaben. Aber wie sich herausstellte, war Ike ein Spitzname, den alle Eisenhower-Jungen trugen. Edgar, der Zweitgeborene, war “Big Ike” und Dwight, der Drittgeborene, war “Little Ike”. Allerdings war “Little Ike” der einzige der Brüder, der den Spitznamen noch als Erwachsener benutzte (und der einzige, der ihn zu einem Wahlkampfslogan machte).

4 – Where There’s a Will, There’s a Way

In einer Welt vor Penicillin verursachte ein aufgeschürftes Knie eine Infektion in Dwights Bein, die sich ausbreitete. Die Ärzte wollten ihm das Bein abnehmen, aber der zukünftige Präsident weigerte sich und setzte seinen Bruder Edgar als Wächter vor seinem Schlafzimmer ein, um Amputationsversuche zu verhindern. Wie durch ein Wunder konnte Dwight die Infektion abwehren.

5 – Das dynamische Duo geht aufs College

Angefangen bei den Spitznamen “Big Ike” und “Little Ike” bis hin zu der Partnerschaft, die eine Beinamputation verhinderte, standen sich Dwight und Edgar sehr nahe. Als es für die jungen Männer an der Zeit war, das College zu besuchen, schlossen sie einen neuen Pakt. Da das Geld nicht für beide reichte, um aufs College zu gehen, würden sie als Team arbeiten und die Jahre am College mit Arbeitsjahren abwechseln, damit beide jungen Männer ihren Abschluss machen konnten.

Spaßfakt: Nach seinem Bachelor-Abschluss studierte Ed Jura an der Universität von Michigan.

6 – Blau und Gold?

Auf Empfehlung eines Freundes bewarb sich Dwight aus dem Binnenstaat Kansas an der Marineakademie in Annapolis, Maryland. Wenn er angenommen würde, bräuchte Dwight keine Studiengebühren zu zahlen, was die College-Kasse der Brüder weiter strapazieren würde. Obwohl “Little Ike” die Aufnahmeprüfung bestand, war er schon einige Jahre aus der High School heraus, was ihn von der Aufnahme ausschloss, da er über der Altersgrenze für Studienanfänger lag.

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7 – Nein, Schwarz und Gold!

Glücklicherweise bewarb sich Dwight sowohl an der Naval Academy als auch in West Point. Als er die Schule in Annapolis nicht besuchen konnte, nahm er eine Berufung nach West Point an.

8 – Ein Friedensstifter, kein Kämpfer

Da seine Mutter eine Pazifistin war, war sie von Dwights Entscheidung, eine Militärschule zu besuchen, am Boden zerstört. Aber obwohl sie nicht an den Krieg glaubte, glaubte sie an ihre Söhne und unterstützte Dwight dennoch.

“Wir werden Frieden haben, auch wenn wir dafür kämpfen müssen.”
~ Dwight D. Eisenhower

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9 – Ein Zusammenstoß mit einer Legende

Auf dem Footballfeld der Abilene High School war Ike ein Ausnahmetalent und bewarb sich für das Basketballteam in West Point. Er war am Boden zerstört, als er es nicht ins Team schaffte, aber er wurde in die Football-Mannschaft aufgenommen. Leider beschränkte sich seine Zeit als Running Back und Linebacker auf seine ersten beiden Jahre. Nachdem er in einem Spiel gegen die Carlisle Indians buchstäblich in den olympischen Goldmedaillengewinner Jim Thorpe gerannt war, erlitt Eisenhower eine Knieverletzung, die seine Football-Karriere beendete.

10 – Ein Sportfanatiker

Genauso wie Ike es nicht zuließ, dass eine lästige Infektion ihm als Kind das Bein nahm, ließ er sich auch von seiner Knieverletzung nicht von seiner Freude am Sport abhalten. Nach dem Football konzentrierte er sich auf das Boxen. Als er sich im Ring am Knie verletzte, begann er mit Fechten und Gymnastik.

Spaßfakt: Der geborene Sportler spielte gerne Golf und ließ als Präsident ein Putting Green auf dem Rasen des Weißen Hauses anlegen, nur einen kurzen Spaziergang vom Oval Office entfernt.

11 – When Stars Fall

Obwohl er ein recht erfolgreicher Sportler war, schnitt Ike im Klassenzimmer nicht so gut ab, denn er schloss sein Studium nur mit dem Mittelfeld ab. Aber seine Klasse in West Point war insgesamt recht erfolgreich. Mehr als ein Drittel der Absolventen erreichte schließlich den Rang eines Generals, was der West-Point-Klasse von 1915 den Spitznamen “The Class the Stars Fell On” (Die Klasse, auf die die Sterne fielen) einbrachte.

Spaßfakt: Obwohl zwölf der 45 US-Präsidenten Generäle waren, war der letzte Dwight D. Eisenhower.

12 – Die hellsten Sterne von allen

Nur neun Amerikaner haben (bisher) den zweithöchsten Rang der US-Armee erreicht, den des Generals der Armee. Von den Absolventen des Jahrgangs 1915 in West Point gab es nur zwei – Eisenhower und General Omar Bradley.

13 – Begegnung mit Mamie

Während seiner Stationierung als Leutnant in San Antonio, Texas, lernte Ike Mamie Dowd kennen, die Tochter eines Fleischwarenfabrikanten. Sie heirateten 1916, als Mamie gerade 19 Jahre alt war, eine Verbindung, die mehr als 50 Jahre halten sollte, bevor Präsident Eisenhower 1969 verstarb.

14 – Trauer um einen Sohn

Nachdem er in einem Haus voller Brüder aufgewachsen war, hatte Ike zwei Söhne, Dowd und John. Tragischerweise starb sein erstgeborener Sohn, Dowd, als Kind an Scharlach.

“Es gibt keine Tragödie im Leben wie den Tod eines Kindes. Die Dinge werden nie wieder so, wie sie waren.”
~ Dwight D. Eisenhower

15 – Genau wie Papa

John Eisenhower besuchte West Point, genau wie sein Vater.

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16 – Kämpfen für den Frieden, aber nicht auf dem Schlachtfeld

Obwohl Eisenhower während zweier Weltkriege mehr als 30 Jahre im aktiven Dienst der US-Armee diente, hat er nie einen Tag im Kampf erlebt. Wie konnte er dann den Rang eines Fünf-Sterne-Generals erreichen? Eisenhower war ein hervorragender Militärstratege.

“Mein Leben habe ich größtenteils in Angelegenheiten verbracht, die Organisation erforderten. Aber die Organisation selbst, so notwendig sie auch ist, reicht nie aus, um eine Schlacht zu gewinnen.”
~ Dwight D. Eisenhower

Im Zweiten Weltkrieg plante und leitete er die Invasion Nordafrikas. Er leitete erfolgreich den amphibischen Angriff auf Süditalien, der es den Alliierten ermöglichte, Rom einzunehmen. Und im Juni 1944 befahl Eisenhower die Invasion in der Normandie. Die 156.000 alliierten Truppen, die am größten amphibischen Angriff der Geschichte teilnahmen, trugen zur Befreiung Europas bei und änderten den Verlauf des Krieges.

Spaßfakt: John Eisenhower, der Sohn des Präsidenten, machte am 6. Juni 1944, dem D-Day, seinen Abschluss in West Point.

Pro-Tipp: Erkunden Sie die Strände der Normandie als das historische Erlebnis, das sie heute sind, mit “Explore Now or Never”.

17 – Ein erfolgreicher Autor

Nach seinem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst im Mai 1948 diente Eisenhower als Präsident der Columbia University in New York, während der er ein Buch schrieb. Crusade of Europe, das als Sammlung von Kriegserinnerungen beschrieben wird, wurde nicht von einem Ghostwriter, sondern vom General selbst verfasst.

Fun Fact: Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt schrieb Präsident Eisenhower mehrere weitere Bücher, darunter Mandate for Change (1963), Waging Peace (1965) und At Ease: Stories I Tell to Friends (1967).

18 – Paris ist immer eine gute Idee

Eisenhower war als Universitätspräsident nicht sonderlich erfolgreich, und als Präsident Harry Truman ihn bat, seine Uniform abzustreifen, nach Paris zu ziehen und als Kommandeur der NATO zu dienen, ergriff er die Chance.

19 – Ein zurückhaltender Politiker

Eisenhower war der Meinung, dass sich ein Militärgeneral nicht in die Politik einmischen sollte, und lehnte 1943 zunächst einen Vorschlag ab, er solle für das Oval Office kandidieren. Zwei Jahre später schlug Präsident Truman vor, Eisenhower solle für das Amt des Präsidenten kandidieren, doch Ike zögerte immer noch und erklärte, Berufssoldaten sollten sich “von hohen politischen Ämtern fernhalten”. Da Ike an dieser Überzeugung festhielt, verstärkten beide großen politischen Parteien und eine wachsende Gruppe von Bürgern ihre Bemühungen, ihn umzustimmen.

“Irgendein Politiker hat vor einigen Jahren gesagt, dass schlechte Beamte von guten Wählern gewählt werden, die nicht wählen.”
~ Dwight D. Eisenhower

20 – Draft Eisenhower

Obwohl George Washington vor politischen Parteien warnte, ignorierten die Amerikaner seinen Rat mit dem zweiten US-Präsidenten und jedem Präsidenten seitdem. Obwohl Eisenhower als Präsident einer politischen Partei angehörte, kannte die Öffentlichkeit seine Parteizugehörigkeit nicht, und beide großen Parteien warben aktiv für ihn in einer Bewegung, die “Draft Eisenhower” genannt wurde.

Pro-Tipp: Wenn Sie die Eisenhower-Bibliothek, das Museum und das Elternhaus besuchen, sollten Sie unbedingt die Wandmalereien aus Kansas in Abilene, Kansas, besichtigen.

21 – That’s the Ticket

Eisenhower gab seine Parteizugehörigkeit 1951 bekannt, als er sich entschied, als Republikaner zu kandidieren. Als er sich im Juni 1952 aus dem Militärdienst zurückzog, zogen Ike und Mamie zurück in die USA, und Eisenhower führte zusammen mit seinem Gegenkandidaten, dem kalifornischen Senator Richard M. Nixon, einen aktiven Wahlkampf für das Oval Office.

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22 – Erdrutsch. Mal zwei

Als Präsident mit zwei Amtszeiten gewann Eisenhower beide Wahlen durch einen Erdrutschsieg und wurde der erste republikanische Präsident seit der Wahl von Herbert Hoover im Jahr 1928.

23 – Mehr Davids

Der von Präsident Roosevelt ursprünglich Shangri-La genannte bewaldete Rückzugsort in der Nähe von Thurmont, Maryland, wurde von Präsident Eisenhower in Camp David umbenannt. Er wählte diesen Namen, um sowohl seinen Vater als auch seinen einzigen Enkel zu ehren. Obwohl er David genannt wird, heißt Eisenhowers Enkel eigentlich Dwight David Eisenhower II.

“Shangri-La war für einen Bauernjungen aus Kansas einfach ein bisschen zu ausgefallen.”
~ Präsident Eisenhower erklärt 1953 in einem Brief an einen Freund, warum er den Ort umbenannt hat

24 – Eine Familienangelegenheit

Ikes Enkel David heiratete Julie Nixon, die Tochter des Vizepräsidenten seines Großvaters.

25 – Ein moderner Republikaner

In der Innenpolitik konzentrierte sich Eisenhower auf niedrigere Steuern und ausgeglichene Haushalte, ein Ansatz, der als “moderner Republikanismus” bezeichnet wurde. Außenpolitisch ging es ihm vor allem darum, die Expansion der Sowjetunion zu begrenzen.

“Extreme auf der rechten und linken Seite einer politischen Auseinandersetzung sind immer falsch.”
~ Dwight D. Eisenhower

26 – Brown v. Board of Education

Aufgewachsen im Freistaat Kansas, war Eisenhower gegen die Rassentrennung. Er freute sich, als der Oberste Gerichtshof die Rassentrennung in öffentlichen Schulen im Urteil Brown v. Board of Education für verfassungswidrig erklärte, war sich aber bewusst, dass die Integration Zeit brauchen würde. Als in Little Rock, Arkansas, Gewalt ausbrach, entsandte der ehemalige General 1.000 Bundestruppen, um die Integration zu verstärken.

“Die überwältigende Mehrheit der Südstaatler, Neger und Weiße, steht fest hinter Ihrem entschlossenen Handeln, um Recht und Ordnung in Little Rock wiederherzustellen”.
~ Martin Luther King, Jr. in einem Brief an Präsident Eisenhower

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27 – And Then There Were 50

Die Vereinigten Staaten wuchsen während der Eisenhower-Regierung um zwei Staaten: Alaska trat im Januar der Union bei und Hawaii wurde im August 1959 der 50.

28 – Zweiter Platz im Wettlauf um den Weltraum

Als die Sowjets mit dem Sputnik den ersten von Menschenhand geschaffenen Satelliten erfolgreich in die Erdumlaufbahn schickten, wurde Eisenhower dafür kritisiert, dass er einen bescheidenen Militärhaushalt aufrechterhielt und kein Weltraumprogramm entwickelte, was zur Gründung der National Aeronautics and Space Administration (NASA) im Juli 1968 führte.

29 – Eine Straße ins Nirgendwo

Einer von Eisenhowers ersten Aufträgen in der Armee bestand darin, einen Konvoi von Militärfahrzeugen von Küste zu Küste auf dem Lincoln Highway, der ersten Straße quer durch Amerika, zu schicken. Mit mehr als 35 Jahren Erfahrung in der Logistik erinnerte sich der Präsident daran, wie schwierig diese Aufgabe war. Um sicherzustellen, dass die größten Städte der Nation im Falle eines Angriffs in einem möglichen Krieg problemlos evakuiert und für Militärmanöver genutzt werden konnten, unterzeichnete er 1956 ein vom Bund finanziertes Projekt zur Schaffung des Interstate Highway Systems. Inspiriert von der deutschen Autobahn wurde der erste Teil des Systems 35 Jahre später fertiggestellt.

30 – Eine ominöse Warnung

Nach acht Jahren als Präsident riet der Fünf-Sterne-General in seiner Abschiedsrede an die Nation im Januar 1961 von massiven Militärausgaben ab. Spoiler-Alarm: Heute haben die USA den größten Militärhaushalt der Welt, fast dreimal so viel wie der Zweitplatzierte China.

31 – Staatsoberhaupt, Stand der Kunst

Neben dem Golfsport war Eisenhowers Hobby die Malerei. In den letzten beiden Jahrzehnten seines Lebens schuf er mehr als 200 Ölgemälde von Porträts und Landschaften. Schauen Sie sich seine Werke an, wenn Sie die Eisenhower Library, Museum, and Boyhood Home besuchen.

32 – A Gettysburg Address

Nach ihrem Auszug aus dem Weißen Haus zogen sich Ike und Mamie in das einzige Haus zurück, das sie je besaßen, eine kleine Farm in Pennsylvania in der Nähe des Schlachtfelds von Gettysburg. Das 4.100 Quadratmeter große, umgebaute georgianische Bauernhaus diente einst als vorübergehendes Weißes Haus, als sich Ike während seiner ersten Amtszeit von einem Herzinfarkt erholte, und verfügt über acht Schlafzimmer und neun Bäder. Die Eisenhowers schenkten es 1967 dem National Park Service.

Pro-Tipp: Wenn Sie die Eisenhower National Historic Site in Gettysburg, Pennsylvania, besuchen, verpassen Sie nicht Mamies pinkfarbenes Badezimmer!

33 – A Hero’s Farewell

Am 28. März 1969 starb Präsident Eisenhower in Washington, DC, an Herzversagen. Nachdem die Amerikaner ihm in der Hauptstadt die letzte Ehre erwiesen hatten, zunächst in der Bethlehem-Kapelle der Washington National Cathedral und dann in der Rotunde des Kapitols, wurde der Leichnam des Präsidenten mit dem Zug nach Abilene, Kansas, überführt. Wenn Sie die Eisenhower-Bibliothek besuchen, können Sie Ihre Aufwartung im Place of Meditation machen, einer kleinen Kapelle, in der Ike mit Mamie und ihrem kleinen Sohn Dowd begraben ist.

34 – Einer der meistbewunderten

Von Gallup bis zur Quinnipiac University haben im Laufe der Jahre viele Umfragen und Studien die amerikanischen Präsidenten bewertet. Zwar haben alle Staatsoberhäupter ihre Stärken und Schwächen, ihre Befürworter und Kritiker, doch Präsident Eisenhower wird allgemein als einer der besten Präsidenten des Landes angesehen.

“Er stellte die Ruhe in einer gespaltenen Nation wieder her. Er gab den Amerikanern ein neues Maß an Selbstachtung. Er stattete sein Amt mit Würde, Respekt und Vertrauen aus. Er machte die Amerikaner stolz auf ihren Präsidenten, stolz auf ihr Land, stolz auf sich selbst.”
~ Richard M. Nixons Grabrede bei Eisenhowers Beerdigung im Jahr 1969

Pro Tipp: Auf der anderen Seite der Independence Avenue, direkt gegenüber dem Eingang des Smithsonian National Air & Space Museum, wird derzeit ein neues Denkmal zu Ehren von Präsident Eisenhower errichtet. Die Eröffnung wird für 2020 erwartet, aber Sie können einen Blick auf die Baukamera werfen oder den bisherigen Fortschritt über den Zeitraffer-Link oben auf dieser Seite verfolgen.

So besuchen Sie die Dwight D. Eisenhower Library in Abilene, Kansas

Standort: 200 SE 4th Street, Abilene, Kansas

Stunden: Täglich von 9:00 bis 16:45 Uhr geöffnet (17:45 Uhr im Juni und Juli), außer an Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr.

Kosten: Eintrittskarten für Erwachsene kosten 10 $, mit Ermäßigungen für Senioren, pensionierte und behinderte Soldaten und Studenten. Für aktive Soldaten und Kinder unter fünf Jahren ist der Eintritt frei.

Für aktuelle Informationen, einschließlich Sonderausstellungen und Veranstaltungen, besuchen Sie die Website der Dwight D. Eisenhower Presidential Library, Museum, and Boyhood Home.

Suchen Sie nach weiteren Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten in Abilene?

Neben der Dwight D. Eisenhower Library, Museum, and Boyhood Home sollten Sie auf keinen Fall verpassen:

• Erkunden Sie Abilenes historische Wandmalereien aus Kansas, die Wild Bill Hickok, Ike, Bisons und mehr zeigen.
• Verlassen Sie die Stadt nicht, ohne eines der besten Brathähnchen des Mittleren Westens im Brookville Hotel zu genießen oder Russell Stover Chocolates zu besuchen, um einen Gourmet-Karamellapfel, Geleebohnen, Eisbecher oder (natürlich) Schokolade zu probieren.
• Dies sind weitere Dinge, die Sie bei einem Besuch in Abilene, Kansas, tun und sehen sollten.

Pro-Tipp: Suchen Sie eine Unterkunft in Abilene, Kansas? Ich empfehle das Holiday Inn Express & Suites Abilene.

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