Hochzeitstraditionen variieren stark von einer Kultur zur anderen, und viele dieser Traditionen und Rituale stammen von den vorherrschenden Religionen der jeweiligen Region. Zu den schintoistischen Hochzeiten in Japan gehört das san-san-ku-do, ein Reinigungsritual, bei dem Tassen mit Sake geteilt werden. Jüdische Paare fasten an ihrem Hochzeitstag, um für ihre Sünden zu büßen (keine Sorge – sie können während des Empfangs essen!). Muslimische und hinduistische Bräute schmücken ihren Körper vor dem großen Tag mit komplizierten Henna-Mustern.

Auch in westlichen, überwiegend christlichen Ländern gibt es spezielle, auf dem Glauben basierende Hochzeitsrituale. Viele dieser Traditionen sind so alltäglich geworden, dass wir kaum noch mit der Wimper zucken, wenn wir sie in unsere Hochzeiten einbauen. Tatsächlich sind christliche Hochzeitstraditionen so allgegenwärtig geworden (vor allem durch Film und Fernsehen), dass viele andere Kulturen diese Traditionen übernommen haben; in Japan sind schätzungsweise 80 % der Hochzeiten im “westlichen” Stil, mit christlichen Traditionen.

Welche Hochzeitstraditionen gelten als traditionell christlich? Hier nur einige Rituale mit religiösem Hintergrund.

Das Brautkleid und der Schleier

Ich habe ausführlich über das weiße Hochzeitskleid und seine Ursprünge gesprochen. Ich habe erwähnt, dass es ursprünglich ein Trend war, der von Königin Victoria ins Leben gerufen wurde, dass sie ein weißes Kleid wählte, um die Spitze ihres Kleides zur Geltung zu bringen, und dass es nicht wirklich ein Symbol der Jungfräulichkeit ist – und dass es keine große Sache ist, wenn man es nicht tragen will. Es gibt jedoch Grund zu der Annahme, dass das klassische Hochzeitsensemble (weißes Kleid und Schleier) eine Verbindung zu christlichen Traditionen hat.

In Offenbarung 19:7-8 schreibt der Apostel Johannes über die Braut (d. h. die christliche Kirche), die Jesus vorgestellt wird. Er beschreibt, dass sie “feines, helles und reines Leinen” trägt, was viele so interpretiert haben, dass sie die Farbe Weiß trägt. Auch der Brautschleier wird seit langem als Anspielung auf den Tempelschleier betrachtet – ein Tuch, das in biblischen Zeiten die Bundeslade vor Blicken verbarg. Als Christus starb, wurde der Schleier zerrissen, was die Vergebung der Sünden und die Wiedervereinigung des Volkes mit Gott bedeutete. In ähnlicher Weise wird der Brautschleier während der Hochzeit gelüftet, um die Verbindung des Paares zueinander zu symbolisieren.

Der Einzug der Braut

Betrachten wir einen Moment lang eine traditionelle westliche Hochzeit: Wenn die Zeremonie beginnt, stehen der Bräutigam und seine Trauzeugen bereits vor dem Altar. Das scheint keine große Sache zu sein – schließlich hat die Braut ein unglaubliches Kleid (und verbringt Stunden mit ihrem Make-up); sie sollte einen großen Moment bekommen, wenn sie zum Altar schreitet. Aber diese einfache Tradition wurde höchstwahrscheinlich entwickelt, um eine biblische Beschreibung der Ehe widerzuspiegeln.

Die Bibel ist voll von Hinweisen darauf, dass der Mann “das Haupt der Frau” ist, aber in Epheser 5:23-32 wird die Beschreibung der christlichen Ehe sehr deutlich gemacht. Der Apostel Paulus fordert die Ehemänner auf, ihre Frauen so zu lieben, wie Christus die Kirche geliebt hat, und sie “sich selbst darzustellen als … ohne Flecken oder Runzeln oder irgendeinen anderen Makel”. Das ist einer der Gründe, warum die Braut zum Altar schreitet und der Bräutigam nicht; die Braut wird ihm “geschenkt”.

Die Schnur mit den drei Strängen

Jetzt kommen wir zu einigen der einzigartigeren christlichen Hochzeitstraditionen – die Art, die man außerhalb einer religiösen Zeremonie vielleicht nicht sieht. Diese Traditionen verwenden Bibelverse und -geschichten, um die Liebe und Hingabe eines Paares zueinander sowie ihre Hingabe an Gott zu symbolisieren.

Die erste Tradition, über die ich sprechen möchte, ist die dreifache Schnur. Das ist eine Anspielung auf Prediger 4,12: “Auch wenn einer überwältigt wird, können sich zwei wehren. Eine dreifache Schnur reißt nicht so schnell.” Genau wie eine Einheitskerze oder ein Sandguss soll dieses Ritual symbolisieren, dass zwei Menschen zu einer Einheit verschmelzen. Dieses besondere Ritual fügt jedoch eine dritte Partei in das Bild ein: Gott.

Paare, die eine dreisträngige Kordel in die Trauung einbeziehen, nehmen gewöhnlich drei Seile (eines für jedes Mitglied des Paares und eines für Gott) und flechten sie zusammen, während jemand laut betet oder ein Lied vorträgt. Die geflochtenen Seile werden nach der Hochzeit oft zu einem Dekorationsstück in der Wohnung des Paares, das sie an die Stärke und Widerstandsfähigkeit ihrer Ehe erinnert.

Fußwaschung

Die Fußwaschung ist eine weitere Hochzeitstradition, die Sie bei einer durchschnittlichen westlichen Hochzeit nicht sehen werden, die aber bei religiöseren Zeremonien sehr verbreitet ist. Dieses Ritual ist genau das, was man erwarten würde. Das Paar wäscht sich abwechselnd die Füße in einem Wasserbecken.

Dieser Brauch hat seine Wurzeln in der Geschichte von Jesus. Im Johannesevangelium (Johannes 13,1-17) wird beschrieben, wie Jesus seinen Jüngern die Füße wusch, bevor er gekreuzigt wurde. Dies war ein Symbol der Demut und Hingabe. Jesus sagte zu seinen Jüngern: “Nachdem ich, euer Herr und Lehrer, euch die Füße gewaschen habe, sollt auch ihr einander die Füße waschen”. Aus diesem Grund entscheiden sich einige christliche Ehepaare dafür, dieses Ritual nachzuahmen, um ihren Wunsch zu symbolisieren, einander zu helfen und zu dienen.