Während wir der Entdeckung von Leben anderswo im Universum vielleicht aufregend/beängstigend nahe kommen, wird der Chor derer, die uns warnen, vorsichtig zu sein, was wir uns wünschen, immer lauter. Am bekanntesten ist der renommierte Physiker Stephen Hawking, der dafür plädiert, auf die Bremse zu treten. Erst 2016 wiederholte er seine Besorgnis über die Suche nach außerirdischem Leben in seinen Kommentaren über mögliches Leben auf Gliese 832c: “Eines Tages könnten wir ein Signal von einem Planeten wie diesem empfangen. Aber wir sollten uns davor hüten, darauf zu antworten. Die Begegnung mit einer fortgeschrittenen Zivilisation könnte so sein wie die Begegnung der amerikanischen Ureinwohner mit Kolumbus. Das ist nicht so gut ausgegangen.” Zum Beispiel waren die europäischen Keime für die Ureinwohner tödlich, und einige befürchten, dass dies auch bei uns der Fall sein könnte.

Der Astrobiologe Lewis Dartnell ist mit all dem nicht einverstanden. Aus seiner Sicht sind die Dinge wesentlich weniger beängstigend, als viele denken. In einem Artikel, der kürzlich auf Literary Hub veröffentlicht wurde, bietet er eine Reihe von beruhigend soliden Argumenten, warum wir aufhören sollten, uns Sorgen zu machen.

Warum Außerirdische uns nicht versklaven oder mit uns züchten wollen

Sicherlich haben die Menschen im Laufe ihrer Geschichte immer wieder andere Menschen versklavt, aber so weit sind wir nicht. Unser kollektives Schuldgefühl lässt uns vielleicht befürchten, dass jemand anderes uns das antun wird, was wir anderen angetan haben. Dartnell sagt, dass wir das falsch sehen.

Es gibt eine wachsende Sorge, dass wir bald mit Robotern um Arbeitsplätze konkurrieren werden. Schließlich könnten sie eine effizientere Form der Arbeit bieten als wir Menschen. Dartnell weist darauf hin, dass eine Zivilisation, die weit genug fortgeschritten ist, um den Weltraum zu durchqueren und hier anzukommen, keine Sklaven braucht. Er schreibt: “Die Konstruktion von Robotern oder anderen Formen der Automatisierung oder Mechanisierung wäre eine weitaus effektivere Lösung für die Arbeit – Menschen sind im Vergleich dazu schwach, schwieriger zu reparieren und müssen gefüttert werden.”

(ROMMEL CANLAS)

Was den Wunsch nach unserer Fortpflanzung angeht, so weist Dartnell darauf hin, wie perfekt die Chemie zweier Organismen übereinstimmen muss, um eine Paarung zu ermöglichen – tatsächlich sind solche Abweichungen das, was eine irdische Spezies von einer anderen trennt. Damit eine Fortpflanzung möglich ist, hier eine kurze Liste der Dinge, die Außerirdische mit uns teilen müssten. Das Gleiche:

– Polymer oder RNA, das wir zur Speicherung genetischer Informationen verwenden

– die von uns verwendeten genetischen Buchstaben A, C, G und T

– das Kodierungssystem, das die Buchstaben in Proteine übersetzt

– die Organisationsstruktur der Chromosomen

Angesichts der Tatsache, dass eine funktionierende Übereinstimmung selbst hier auf der Erde selten ist, Dartnell kommt zu dem Schluss, dass es “überwältigend unwahrscheinlich ist, dass eine außerirdische Lebensform aus einer völlig anderen evolutionären Linie kompatibel sein könnte.”

Warum Außerirdische uns nicht essen wollen

Als Nahrung würden wir ihnen wahrscheinlich nicht zusagen. Damit ein Außerirdischer sich von uns ernähren könnte, müsste er uns biochemisch ähnlich sein. Sie müssten über Enzyme verfügen, die es ihnen ermöglichen, die Polymere aus Aminosäuren, Polymere aus Basen und Zuckern und Membranen aus Phospholipiden, aus denen wir bestehen, erfolgreich aufzuspalten und zu verwerten.

Dartnell weist darauf hin, dass es zwar möglich ist, dass sie aus dem gleichen Material wie wir bestehen – Aminosäuren, Zucker und Fettmoleküle wurden alle in Meteoriten gefunden, was darauf hindeutet, dass sie im gesamten Universum verbreitet sind -, dass es aber noch eine interessante zusätzliche Besonderheit gibt: Enantiomere. Einfache organische Moleküle können spiegelbildlich zueinander auftreten. Wie Dartnell sagt, ist das so, als ob man zwei gleiche Hände hat, die aber nicht aufeinander gelegt werden können. Alles Leben auf unserem Planeten hat “linkshändige” Aminosäuren und “rechtshändige” Zucker, und alle Lebewesen, die sich von uns ernähren wollen, müssten dasselbe haben, selbst wenn sie unsere grundlegende Mikrobiologie teilen.

Es sei denn, wir sind einfach nur sehr lecker.

Warum Außerirdische nicht kommen würden, um unser Wasser zu stehlen

Europa (NASA/JPL/DLR)

Einfach gesagt, gibt es überall reichlich Wasser, das einfacher zu beschaffen wäre als das, was wir haben. Ein durstiger Außerirdischer, der unser Sonnensystem besucht, würde sich wahrscheinlich direkt zum Jupitermond Europa begeben, der unter seiner gefrorenen Oberfläche mehr flüssiges Wasser enthält als wir hier. Auch auf anderen Eismonden und sogar in Kometen und Asteroiden, den wahrscheinlichen Quellen unseres eigenen H2O, scheint es jede Menge Wasser zu geben. Es wäre einfacher, es von einem dieser kleineren Körper abzusaugen als von einem Planeten wie dem unseren, auf dem so viel Schwerkraft herrscht, die unser Wasser an Ort und Stelle zu halten versucht.

Warum Außerirdische nicht wegen anderer Rohstoffe herkommen würden

(DC COMICS)

Auch hier scheinen Asteroiden ein logischerer Ort zu sein, um Baumaterialien wie Eisen, Nickel, Platin, Wolfram und Gold zu gewinnen. Aufgrund der fehlenden Schwerkraft lassen sie sich aus einem kleineren Körper leichter gewinnen. Tatsächlich gibt es auf der Erde Unternehmen, die den Abbau von Asteroiden planen.

Was Dartnell vorschlägt, ist die Plattentektonik, die bisher nur an wenigen anderen Orten beobachtet wurde und theoretisch etwas hervorbringen könnte, das wir nicht kennen und das ein Außerirdischer vielleicht haben möchte. Vielleicht.

Warum Außerirdische hier nicht kolonisieren und leben wollen

(REUT C)

Als Astrobiologe räumt Dartnell ein, dass die Erde eine Reihe von Bedingungen aufweist, die sie besonders geeignet machen, komplexes Leben zu beherbergen, und dass sie daher für eine außerirdische Spezies, die eine neue Heimat sucht, attraktiv sein könnte.

Er weist jedoch darauf hin, dass jede Zivilisation, die in der Lage ist, die unvorstellbaren Weiten des Weltraums zu durchqueren, wahrscheinlich mehr als in der Lage ist, die Umwelt eines beliebigen Planeten künstlich zu beeinflussen, um ihn bewohnbar zu machen. Wenn das so ist, warum sollten sich Außerirdische dann die Mühe machen, die Milliarden von Organismen auf diesem Planeten auszurotten, die wahrscheinlich nicht mit der einzigartigen Biochemie eines Außerirdischen übereinstimmen? Es wäre schneller und einfacher, einfach eine kompatible Biosphäre zu entwerfen und zu bauen, die frei von störenden Bewohnern ist.

Warum sollten Außerirdische also überhaupt hierher kommen?

Von “Close Encounters of the Third Kind”

Dartnell vermutet, dass, wenn Außerirdische auftauchen, sie uns einfach nur treffen wollen. “Ich vermute, wenn Außerirdische auf die Erde kämen, dann als Forscher: Biologen, Anthropologen, Linguisten, die die besondere Funktionsweise des Lebens auf der Erde verstehen wollen, die die Menschheit kennenlernen und etwas über unsere Kunst, Musik, Kultur, Sprachen, Philosophien und Religionen erfahren wollen”, schreibt er.

Und wo sind sie überhaupt?

Dartnell behauptet, dass, da wir seit fast einem Jahrhundert Signale in die Leere senden – und in letzter Zeit sogar absichtlich – und niemand darauf geantwortet hat, eine von zwei Möglichkeiten am wahrscheinlichsten ist:

1. Entweder gibt es niemanden da draußen, und wir sind allein.
2. Es gibt so viel intelligentes Leben im Universum, dass wir nichts Besonderes sind.

Beide Möglichkeiten sind emotional sehr belastend.

Für viele von uns begann der Gedanke an den Besuch von Außerirdischen mit Filmen wie Unheimliche Begegnung der dritten Art, die uns den Nachthimmel mit einem hoffnungsvollen Gefühl der Erwartung absuchen ließen. In letzter Zeit jedoch haben einige von uns ihre Blicke nach unten gerichtet, mit einer ängstlichen Einstellung nach dem Motto: “Nein, hier gibt es nichts zu sehen, flieg weiter vorbei”. Darnells Argument macht jedoch so viel Sinn, dass es sich wieder sicher anfühlt, aufgeregt nach oben auf den Himmel voller vielversprechender Sterne zu schauen.