Mut ist eine allgemein bewunderte Eigenschaft. Sie wurde in jeder Kultur der Welt und in jedem Zeitalter gefeiert. Sie ist eine der vier “taktischen Tugenden” der Männlichkeit. Und sie dient nicht nur als Grundlage für männliche Exzellenz, sondern für jede Art von Exzellenz, denn wie Winston Churchill bemerkte: “Mut wird zu Recht als die erste der menschlichen Qualitäten angesehen … weil er die Qualität ist, die alle anderen garantiert.”

Während wir bei Mut oft an physische Tapferkeit denken – das Risiko, Leib und Leben zu riskieren, um ein Kind aus einem brennenden Gebäude zu retten – rufen wir diese Qualität auch in moralischen und sozialen Situationen auf. Wir brauchen Mut, um mit neuen Menschen zu sprechen, für unsere Überzeugungen einzutreten, ein Unternehmen zu gründen, den Beruf zu wechseln, an einen neuen Ort zu ziehen oder in einer Kirche, einem Verein oder einer Geschäftssitzung eine andere Meinung zu vertreten. Es ist eine Eigenschaft, die wir in jeder Situation brauchen, ob groß oder klein, in der auch nur das kleinste bisschen Angst und Risiko vorhanden ist, und das ist fast jeden Tag der Fall.

Glücklicherweise ist Mut also nicht etwas, mit dem man geboren wird oder nicht. Es ist eine Eigenschaft, die man ganz bewusst entwickeln kann. Wie Robert Biswas-Diener in “Der Mut-Quotient” schreibt, ist “Mut eine Gewohnheit, eine Übung und eine Fähigkeit, die man lernen kann.”

Heute zeigen wir Ihnen, wie.

Wie man mutiger wird

Es wird oft gesagt, dass Mut nicht die Abwesenheit von Angst ist, sondern die Fähigkeit, Angst zu empfinden und trotzdem zu handeln.

An sich ist Angst keine schlechte Sache. Manchmal warnt sie uns vor legitimen Bedrohungen und bereitet uns physiologisch darauf vor, bereit und wachsam zu sein für das, was als Nächstes kommt. Wie Biswas-Diener es ausdrückt, “ist die Erfahrung der Angst selbst der Hinweis, das Signal, dass sich eine Handlungsmöglichkeit auftut und daher eine Entscheidung getroffen werden muss … Angst ist der erste Schritt zum Mut. Sie kann das Katapult sein, das uns zu großen und kleinen Heldentaten antreibt.” Die Angst macht uns bewusst, dass sich eine Gelegenheit bietet.

Die Angst wird nur dann zum Problem, wenn sie in keinem Verhältnis zum tatsächlichen Risiko steht und/oder uns daran hindert, etwas zu tun, was richtig ist oder uns weiterbringt.

Es stimmt zwar, dass Mut nicht die Abwesenheit von Angst ist, aber die Fähigkeit, in ihrer Gegenwart zu handeln, hängt sehr stark von der Fähigkeit ab, dieses Gefühl zu unterdrücken und zu kontrollieren. Je geringer und weniger lähmend Ihre Angst ist, desto eher sind Sie in der Lage, sie zu überwinden und zu handeln.

Die Kunst des Mutes besteht also vor allem darin, Ihre Fähigkeit zu entwickeln, mit Ihrer Angst umzugehen.

Hier sind einige bewährte und durch die Forschung untermauerte Möglichkeiten, dies zu tun:

Machen Sie Erkundungen, um Aspekte des Unbekannten zu beseitigen.

Je weniger wir über etwas wissen, desto mehr steigern wir unsere Risikoeinschätzung. Ungewissheit erzeugt Angst.

Um die Ungewissheit zu verringern und damit Ihre Nerven zu schonen, sollten Sie so viel Aufklärung wie möglich über ein Ereignis/eine Situation betreiben, in die Sie sich begeben werden. Sammeln Sie so viele Informationen wie möglich. Machen Sie einen Probelauf.

Wenn Sie zum Beispiel ein Vorstellungsgespräch haben, fahren Sie am Vortag zu dem Ort, an dem es stattfindet, damit Sie wissen, wie Sie dorthin kommen, wie lange die Fahrt dauert und wo Sie parken können. Recherchieren Sie etwas über das Unternehmen und wenn möglich auch über den Gesprächspartner. Finden Sie heraus, wie sich die derzeitigen Angestellten kleiden (beobachten Sie sie, wenn nötig, beim Verlassen des Büros), damit Sie abschätzen können, wie Sie sich kleiden sollten.

Wenn Sie wegen einer bevorstehenden öffentlichen Veranstaltung nervös sind, besuchen Sie vorher das Klassenzimmer oder den Hörsaal, in dem Sie die Rede halten werden. Stellen Sie sich auf die Bühne, um sich vorzustellen, wie es sein wird, Ihre Rede zu halten.

Die Dinge sind weniger beängstigend, je mehr Sie wissen, was Sie erwartet.

Nutzen Sie Entspannungstechniken.

Ein wenig Angst macht Sie munter. Zu viel schaltet Sie ab. Um Ihre Angst auf ein erträgliches Maß zu reduzieren und Ihre physiologische Reaktion in Schach zu halten, wenden Sie verschiedene Entspannungstechniken an. Dazu gehören das Anspannen und Entspannen aller Körperteile, “taktisches Atmen” und Meditation.

Gewinnen Sie Erfahrung.

Sie haben wahrscheinlich schon vom “Bystander-Effekt” gehört, dem gut dokumentierten Phänomen, dass Menschen in einer Menschenmenge seltener Hilfe leisten oder ein Fehlverhalten ansprechen, als wenn sie allein sind. Die Forschung hat herausgefunden, dass dieser Effekt zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die Menschen davon ausgehen, dass jemand anderes einspringen wird – jemand, der dazu besser qualifiziert ist als sie selbst. Die Leute wollen vielleicht helfen, wissen aber nicht, wie. Umgekehrt, und das ist nicht so überraschend, zeigt die Forschung auch, dass Umstehende, die sich kompetent fühlen, eher bereit sind, anderen zu helfen.

Angesichts der vielfältigen Szenarien, die mit Risiken und Gefahren verbunden sind, zahlt es sich aus, eine breite Palette von Fähigkeiten zu entwickeln, von Selbstverteidigung und Erster Hilfe bis hin zu Autoreparaturen und der Fähigkeit, eine Fremdsprache zu sprechen. Je größer dein Savoir-faire – das Wissen, was in jeder Situation zu tun ist – desto mutiger wirst du sein.

Buddy up.

Auch wenn die Macht der Gruppe meist negativ gesehen wird – Menschen, die die Anonymität der Menge nutzen, um sich zu verstecken oder ihren schlimmsten Impulsen nachzugeben – funktioniert es auch umgekehrt: Die Anwesenheit von Freunden und Familie kann deine Bereitschaft erhöhen, in eine positive Richtung zu handeln.

Geliebte Menschen geben Rechenschaft; wenn du ihnen sagst, dass du etwas tust, wird die Angst vor der Scham dich anspornen, dein Wort zu halten.

Die Anwesenheit von Familie und Freunden kann auch eine Quelle des Trostes und der Zuversicht vermitteln, die die Angst dämpft. Das gilt, wenn sie einfach nur anwesend sind, und erst recht, wenn sie bereit sind, an Ihrer Seite mitzuarbeiten. Die Dynamik des “Wenn du es tust, tue ich es auch” macht viel Mut. Es gibt weniger zu befürchten, wenn man etwas gemeinsam tut, mit anderen, die hinter einem stehen.

In der Tat zeigt die Forschung, dass je mehr die Mitglieder einer Gruppe zusammenhalten – je besser sie befreundet sind – desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie durch den Zuschauer-Effekt gehemmt werden, und desto wahrscheinlicher ist es, dass sie in einer kritischen, gefährlichen Situation positive Maßnahmen ergreifen. Dies gilt insbesondere für eine reine Männergruppe. Nennen Sie es den “Band of Brothers”-Effekt.

Tragen Sie einen Talisman.

Man könnte meinen, dass die Verwendung von Glücksbringern oder religiösen Totems irrational ist, aber wenn wissenschaftlich erwiesen ist, dass sie Ihnen mehr Selbstvertrauen geben, könnte ihre Verwendung als alles andere angesehen werden. Die Forschung hat in der Tat gezeigt, dass Glücksbringer die Leistung sowohl bei geistigen als auch bei körperlichen Aufgaben effektiv verbessern. Es scheint also doch etwas dran zu sein, wenn Athleten vor Spielen Glücksunterwäsche anziehen oder eine rituelle Mahlzeit zu sich nehmen.

Um die Kraft des magischen Denkens zu nutzen, tragen Sie in Situationen, in denen Sie sich nervös fühlen, ein besonderes “Totem” bei sich. Das kann ein Kleidungsstück oder ein Schmuckstück (wie Opas alte Uhr), ein Souvenir, ein Erinnerungsstück, eine Münze oder ein Foto sein. Alles, was für Sie eine besondere Bedeutung hat und Sie ruhiger und zuversichtlicher macht – alles, von dem Sie glauben, dass es auch nur die geringste Chance hat, Ihnen Schutzkräfte zu verleihen, Ihnen gute Laune zu machen oder Ihnen einfach etwas mehr Schwung zu geben. Selbst wenn du nicht gerade abergläubisch bist, kann dir das ein zusätzliches Gefühl von Trost und Entschlossenheit geben.

Denke weniger an dich selbst.

Je mehr du an dich selbst denkst, desto mehr Angst hast du vor dem Handeln. Egozentrik steigert die Angst und lässt deine Leistung sinken. Wenn du dich darauf konzentrierst, wie du dich machst und wie du dich fühlst, wenn du glaubst, dass alle dich beobachten, wirst du unsicher, und wenn du unsicher wirst, wirst du gelähmt und unbeholfen.

Je mehr du deinen Fokus nach außen verlagerst, desto mutiger wirst du dich fühlen.

Konzentriere dich auf die Gefühle anderer Menschen statt auf deine eigenen. Anstatt darüber nachzudenken, wie du auf eine neue Person wirkst, mit der du dich unterhältst, denke darüber nach, wie es ihr geht. Hat sie eine gute Zeit? Was können Sie tun, um sie zu beruhigen?

Konzentrieren Sie sich in anderen Situationen auf eine Aufgabe oder einen Zweck, einen Sinn des Dienens, statt auf Ihre eigene Verletzlichkeit. Versenke dich in eine Sache, die größer ist als du selbst.

Mut ist am stärksten, wenn man für etwas mutig ist.

Lassen Sie sich auf Ihre Rolle ein.

Ein effektiver Weg, um weniger selbstbewusst zu werden, besteht darin, sich vorzustellen, dass die Handlungen, die Sie unternehmen müssen, aus der Rolle erwachsen, die Sie innehaben, und was diese Rolle in Bezug auf Ihre Verantwortlichkeiten und Verpflichtungen gegenüber anderen erfordert. Das schafft eine unpersönlichere Arbeitsweise, die dich zu größerer Kühnheit befähigen kann.

Die Reaktion von Ersthelfern, die auf die Gefahr zulaufen, anstatt von ihr wegzulaufen, wird dadurch erleichtert, dass sie wissen, dass das ihre Rolle ist. In solchen Situationen werden sie weniger zu Tom, Dick oder Harry und mehr zu einem Feuerwehrmann, einem Polizisten, einem Sanitäter; ihre Identität wird weniger persönlich und bezieht sich mehr auf die Aufgabe, die sie zu erledigen haben.

Ein Vater, der sich ein wenig eingeschüchtert fühlt, wenn er sich dem Direktor seines Kindes entgegenstellt, fühlt sich vielleicht ermutigter, wenn er sich daran erinnert, dass er der Patriarch seiner Familie ist, der seine Kinder beschützen soll. Ein Mann, der sich als Partygast oft schüchtern fühlt, kann als Gastgeber einer Party, der eine bestimmte Rolle und klar umrissene Aufgaben zu erfüllen hat, mehr aus sich herausgehen. Ein Vorgesetzter, der glaubt, dass es seine Aufgabe ist, auf seine Untergebenen aufzupassen, kann sich ermächtigt fühlen, für sie gegen eine ungerechte Anordnung von oben einzutreten.

Üben Sie 20 Sekunden verrückten Mut.

In dem Film Wir haben einen Zoo gekauft sagt Matt Damons Figur zu seinem Sohn, der damit kämpft, einem Mädchen, das er mag, seine Gefühle mitzuteilen: “Weißt du, manchmal brauchst du nur zwanzig Sekunden verrückten Mut. Nur buchstäblich zwanzig Sekunden einfach nur peinliche Tapferkeit. Und ich verspreche dir, es wird etwas Großartiges dabei herauskommen.”

Angst kann überwältigend wirken, wenn man denkt, dass man sie tagelang oder stundenlang erleben muss. Aber jeder kann sich seiner Angst für nur 20 Sekunden stellen. Oder sogar noch weniger. Oft genügt eine einfache Handlung, um den ersten Dominostein umzuwerfen, und schon ist der ganze Lauf der Dinge in Gang gesetzt. Die Würfel sind gefallen! Du zwingst dich selbst, du brennst die Brücke hinter dir nieder, du hast keine andere Wahl, als dich auf das einzulassen, was als Nächstes kommt.

Alles, was du brauchst, ist ein einziger Moment verrückten Mutes, um auf “Senden” zu drücken, wenn du dich bei einem alten Freund entschuldigst, oder um eine Nummer zu wählen, um einen Kontakt nach einem Jobangebot zu fragen, oder um einem langjährigen Schwarm deine Gefühle zu gestehen.

Und das kann buchstäblich alles sein, was es braucht, um die gesamte Kontur deines Lebens zu verändern.

Tue einmal in der Woche etwas Unheimliches.

Mut ist wie ein Muskel, der regelmäßig trainiert werden muss, um stark zu bleiben. Man kann nicht erwarten, dass man seine Tapferkeit nie trainiert und sie dann im Notfall irgendwie abrufen kann. Er muss durch kleine Entscheidungen “in Form” gehalten werden, damit Sie ihn bei großen Entscheidungen einsetzen können.

Sie können Ihren Mut stark halten, indem Sie sich jede Woche eine kleine Aufgabe stellen, die ein wenig Angst und Risiko erfordert – alles, was Sie ein wenig nervös macht. Das könnte bedeuten, in einem Restaurant zu essen, das Sie einschüchtert (z. B. in einem sehr authentischen chinesischen Restaurant, in dem Sie die Gerichte nicht kennen und die Angestellten kaum Englisch sprechen), mit einem Fremden zu sprechen, über den Preis von etwas zu verhandeln (sogar über Ihren Morgenkaffee), ein Gotteshaus zu besuchen, in dem Sie noch nie waren, jemanden zum Essen einzuladen usw.

Schauen Sie, wie viele Wochen Sie diese “Mutprobe” hintereinander machen können, und wenn eine wirklich beängstigende Situation auf Sie zukommt, werden Sie feststellen, dass Sie in der Lage sind, ihr mit einem mutigeren Herzen zu begegnen.