Wirtschaftswachstum

Puerto Ricos anhaltende Wirtschaftskrise

Historisch gesehen hat sich die Wirtschaft Puerto Ricos eng an die Entwicklung in den Vereinigten Staaten angelehnt. Der jüngste Wirtschaftsabschwung war jedoch intensiver und dauerte in Puerto Rico länger an.
Nach enormen jährlichen Hauspreissteigerungen in den frühen 2000er Jahren brach der Immobilienmarkt 2008 zusammen. Die Hauspreise fielen vom zweiten Quartal 2007 bis zum dritten Quartal 2018 um mehr als 31 % (inflationsbereinigt 41,3 %).
Die Rezession in Puerto Rico begann im vierten Quartal 2006. Das BIP ist in den letzten zehn Jahren nur sehr wenig gewachsen bzw. zurückgegangen und schrumpfte von 2005 bis 2017 jedes Jahr, mit einer Ausnahme im Jahr 2012, als die Wirtschaft um magere 0,03 % wuchs.
Puerto Rico hat seit 2007 etwa 20 % seiner Arbeitsplätze verloren. Die Bevölkerung ist in den letzten zehn Jahren um etwa 13 % geschrumpft. Die Armutsquote liegt jetzt bei 45 %. Und die öffentlichen Gesundheits- und Rentensysteme sind zahlungsunfähig. Es gab hohe Arbeitslosigkeit, massive Abwanderung, eine fast katastrophale Staatsschuldenkrise und eine Herabstufung der Kreditwürdigkeit.

Nahezu die Hälfte der Bevölkerung Puerto Ricos lebt in Armut, und das Haushaltseinkommen liegt bei etwa 18.000 US-Dollar pro Jahr – weniger als die Hälfte des Einkommens von Mississippi, dem ärmsten Bundesstaat der USA.
Im Jahr 2018 schrumpfte das reale BIP von Puerto Rico um -2,3 %, nachdem es 2017 um 2,4 %, 2016 um 1,3 %, 2015 um 1 %, 2014 um 1,2 % und 2013 um 0,3 % gesunken war, so der Internationale Währungsfonds (IWF).
Die Arbeitslosigkeit ist zwar gesunken und erreichte im August 2019 allmählich 7,7 % – gegenüber 16,4 % im Jahr 2010 und 15,9 % im Jahr 2011 -, liegt aber immer noch weit über der Arbeitslosenquote der Vereinigten Staaten von 3,6 %. Viele der neuen Arbeitsplätze sind auf den Wiederaufbau zurückzuführen, der viele Arbeitsplätze im Baugewerbe geschaffen hat. Diese zusätzlichen Arbeitsplätze sind jedoch nur vorübergehend.
Der Verlust des Nettovermögens der Puertoricaner im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch der Immobilienpreise in den letzten Jahren belief sich nach Angaben des Direktors des Wirtschaftsberatungsunternehmens Estudios Tecnicos, Jose Villamil, auf fast 30 Milliarden US-Dollar.

Zwei Gesetze, die Anfang 2012 in Kraft traten, boten ausländischen Einzelpersonen und Unternehmen, die sich in Puerto Rico ansiedelten, erhebliche neue Steuervorteile:

• Das Export Services Act 20 bietet Steueranreize für den Export von Dienstleistungen.
• Das Gesetz 22 für Einzelinvestoren sieht eine vollständige Befreiung von der puertoricanischen Einkommensteuer auf alle passiven Einkünfte vor, die nach der Ansiedlung in Puerto Rico realisiert werden oder anfallen.

Im Dezember 2014 erweiterte die Regierung dann den Geltungsbereich der Gesetze 20 und 22 und verlängerte den Zeitraum der Steuerbefreiung. Am 11. Juli 2017 erweiterte Act 45 die Acts 20 und 22 weiter und fügte “medizinische Tourismusdienstleistungen” und “telemedizinische Einrichtungen” als förderfähige Dienstleistungen im Rahmen von Act 20 hinzu; die für die meisten Act 20-Unternehmen erforderliche Mindestanzahl von Mitarbeitern wurde abgeschafft.
Bislang hat jedoch keiner dieser Anreize ausgereicht, um Puerto Rico aus seinem Niedergang herauszuholen.
Puertos Bankenkrise ist ebenfalls ein großes Problem, da die notleidenden Kredite ein hohes Niveau erreicht haben. Der größte Teil des Problems betrifft den Wohnungsmarkt, der nach Angaben der Scotia Bank etwa zwei Drittel der gesamten Kredite ausmacht. Im Jahr 2006, vor der Krise, lag der Leitzins bei 7,26 %. Im Jahr 2009 sank er auf 3,25 % und ist seitdem sehr niedrig geblieben. Trotzdem konnten etwa 80 000 Familien ihre Kredite nicht refinanzieren und riskieren den Verlust ihrer Häuser.
Puerto Rico beantragte im Mai 2017 das Äquivalent zum Konkursschutz, da es nicht in der Lage war, seine massiven Schulden zu begleichen oder seinen Bürgern wirksame Dienstleistungen zu bieten. Mit 70 Mrd. USD Schulden und 50 Mrd. USD Pensionsverpflichtungen war Puerto Ricos Konkursantrag der größte in der Geschichte der Vereinigten Staaten und stellte Detroits 18 Mrd. USD Konkursantrag im Jahr 2013 in den Schatten.
Laut dem Internationalen Währungsfonds (IWF) wird die Wirtschaft in diesem Jahr um 1,1 % und 2020 um weitere 0,7 % schrumpfen – nach fast 14 Jahren Depression.