Die Akkreditierung ist eine Bescheinigung Dritter in Bezug auf eine Konformitätsbewertungsstelle (z. B. eine Zertifizierungsstelle, eine Inspektionsstelle oder ein Labor), die einen formalen Nachweis ihrer Kompetenz zur Durchführung bestimmter Konformitätsbewertungsaufgaben (z. B. Zertifizierung, Inspektion und Prüfung) erbringt.

Eine autorisierte Stelle, die eine Akkreditierung durchführt, wird als “Akkreditierungsstelle” bezeichnet. Das International Accreditation Forum (IAF) und die International Laboratory Accreditation Cooperation (ILAC) bieten internationale Anerkennungen für Akkreditierungsstellen. Es gibt viele international anerkannte Akkreditierungsstellen, die von IAF und ILAC zugelassen sind.

Das Emirates International Accreditation Centre (EIAC) ist die größte Akkreditierungsstelle im Nahen Osten, während in Südasien der Pakistan National Accreditation Council (PNAC) und der National Accreditation Board for Testing and Calibration Laboratories (NABL), Quality Council of India (QCI) die größten sind. In Ostasien ist das China National Accreditation Board die größte Organisation, während der United Kingdom Accreditation Service (UKAS) die größte Organisation in Europa ist. Die National Association of Testing Authorities (NATA) und das Joint Accreditation System of Australia and New Zealand (JAS-ANZ) sind die größten in der Region Ozeanien, während das South African National Accreditation System das größte in Afrika ist.

Für die meisten Akkreditierungssysteme werden internationale Normen verwendet, die von der International Organization for Standardization (ISO) herausgegeben werden.