Diese beiden rustikalen Stranddörfer (nur 5 km voneinander entfernt) ziehen schon seit Jahrzehnten Reisende an. Nur 30 Minuten nördlich des Flughafens von Manzanillo und etwa 100 km nördlich des Stadtzentrums von Manzanillo bietet Barra kopfsteingepflasterte Straßen, preiswerte Hotels und Restaurants am Meer und einen ausgefallenen Strandcharme. All dies liegt unvereinbar neben dem superluxuriösen Grand Bay Hotel, das auf einer Klippe gegenüber der Bucht von Barra liegt.
Im 17. Jahrhundert war Barra de Navidad ein Hafen für die spanische Flotte; von hier aus brachen 1564 die ersten Galeonen auf, um China zu finden. Barra de Navidad liegt in einer sichelförmigen Bucht mit kuriosen Felsvorsprüngen und ist mit dem benachbarten Melaque durch einen durchgehenden Strand in derselben breiten Bucht verbunden. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Hotels in Barra und Melaque nur in den Oster- und Weihnachtswochen voll sind. Barra de Navidad hat mehr Charme, mehr baumbeschattete Straßen, bessere Restaurants, mehr Geschäfte und mehr Geselligkeit zwischen Einheimischen und Touristen. Barra ist sehr entspannt; treue Rückkehrer lieben den Mangel an Protz. Außer dem Grand Bay Hotel, das auf der Klippe gegenüber der Wasserstraße auf der so genannten Isla Navidad liegt (obwohl es nicht auf einer Insel ist), ist nichts neu oder modern. Aber Barra hat einen hellen Rand, mit mehr guten Restaurants und einem begrenzten – aber vorhandenen – Nachtleben.
Melaque hingegen ist größer, sonnenverbrannt, baumlos und hat keine Attraktionen. Allerdings gibt es hier viele günstige Hotels für längere Aufenthalte und einige Restaurants. Obwohl der Strand zwischen den beiden Orten durchgehend ist, ist der Strand von Melaque mit seinem tiefen Sand schöner als der von Barra. Beide Dörfer sprechen eher diejenigen an, die einen malerischen, ruhigen und preiswerten Rückzugsort suchen, als ein modernes, anspruchsvolles Reiseziel.
Isla Navidad Resort verfügt über einen gepflegten 27-Loch-Golfplatz und das superluxuriöse Grand Bay Hotel, aber die Gegend hat sich nicht so schnell entwickelt wie erwartet. Der Golfplatz ist anspruchsvoll und erfreulicherweise nicht überfüllt, und im nahe gelegenen El Tamarindo gibt es einen weiteren außergewöhnlichen Platz. Es ist der Traum eines jeden Golfspielers.