Lee Pelton, President Elect, Emerson College
Cutler Majestic Theatre, Boston Massachusetts
September 8, 2010
Wie zum Vortrag vorbereitet

Jackie, vielen Dank für Ihre sehr freundliche und großzügige Einführung.

Es ist ein großes Privileg für mich, heute hier in dieser großartigen Umgebung zu sein. Ich fühle mich zutiefst geehrt, das Angebot des Kuratoriums anzunehmen, als 12. Präsident von Emerson zu dienen.

Wie vor kurzem berühmt gesagt wurde: “Man kann nur einen Präsidenten auf einmal haben.” Offensichtlich stimmt das. Dennoch sind Jackie und ich übereingekommen, im Laufe des akademischen Jahres zusammenzuarbeiten, um einen Übergangsplan zu entwickeln, der die besten Voraussetzungen dafür bietet, dass das College bei der Übergabe des Staffelstabes im nächsten Sommer keinen Schritt verpasst.

Jackie, da ich selbst ein Dutzend Jahre lang Präsident eines Colleges war, kann ich gut nachvollziehen, wie schwierig es ist, eine Institution zurückzulassen, für die man sich über einen so langen Zeitraum hinweg emotional engagiert hat. Es erfordert Konzentration, Hartnäckigkeit und Ausdauer – ganz zu schweigen von vielen schlaflosen Nächten. Ich verspreche Ihnen, dass ich Ihr Vermächtnis in Ehren halten werde, indem ich die gute Arbeit, die Sie in den vielen Jahren Ihres Dienstes für das Emerson College geleistet haben, fortsetze und darauf aufbaue.

Durch Ihre inspirierte Führung haben Sie das Emerson College umgestaltet und in jüngster Zeit die Kunst und Kultur in Boston durch die Schaffung eines neuen Campus grundlegend neu belebt. Sie haben dies erreicht, indem Sie eine strategische Partnerschaft mit Bostons Bürgermeister Tom Menino (einem großen Unterstützer von Ihnen und dem College) aufgebaut haben, von der Back Bay in den Theatre District umgezogen sind, die Einrichtungen erheblich verbessert, die akademischen Programme neu organisiert und gestärkt, die Zahl der Vollzeit-Dozenten verdoppelt und das Einschreibungsprofil gezielt verstärkt haben.

Vielleicht am wichtigsten ist, dass Sie Emersons Fähigkeit zum Staunen und Lernen gestärkt, seine nationale Sichtbarkeit und seinen Ruf verbessert und dieser Gemeinschaft ein Gefühl der unaufhörlichen Hoffnung und des Optimismus eingeflößt haben, so wie es in Keats’ lyrischem Gedicht “Ode an den Herbst” zum Ausdruck kommt:

“…den Kürbis anschwellen lassen und die Haselschalen
mit einem süßen Kern füllen; mehr Knospen setzen,
und noch mehr, spätere Blumen für die Bienen,
bis sie denken, dass die warmen Tage nie aufhören werden…”

Danke, dass Sie an diesem Ort und in dieser Zeit einen nicht endenden Sommer für uns alle geschaffen haben.

Ich bin sicher, dass die Dozenten, Studenten, Mitarbeiter und Kuratoren, die heute Morgen hier versammelt sind, sich mir anschließen und Ihnen für Ihren unermüdlichen Einsatz danken werden.

Meine Bekanntschaft mit Emerson reicht mehr als drei Jahrzehnte zurück, als ich auf der anderen Seite des Charles River studierte, lehrte und lebte. Emersons früherer, bescheidenerer Standort in der Back Bay ist mir noch gut in Erinnerung. Stellen Sie sich vor, wie überrascht ich war, als meine Tochter im zweiten Jahr der High School mir mitteilte, dass sie Emerson besuchen wolle, und ich erfuhr, dass die Schule zusammengepackt hatte und in den Theatre District umgezogen war, wo dieser wunderbare neue Campus entstanden ist, von dem wir nun glücklich profitieren.

Meiner Tochter war klar, dass sie bei dieser wichtigen Entscheidung nicht meinen Rat suchte, denn sie hatte sich bereits entschieden, dass sie nach Emerson und nirgendwo anders hingehen wollte – tatsächlich hätte sie sich, wenn sie sich selbst überlassen worden wäre, nur bei Emerson beworben, bis auf einen besorgten Vater, der sie mit Bedacht dazu überredete, sich auch bei anderen, sagen wir, weniger würdigen Colleges zu bewerben.

So stehe ich heute hier als extremes Beispiel für das, was College- und Universitätspräsidenten am meisten fürchten und verabscheuen: den Helikopter-Elternteil, der nicht nur neugierig über den Präsidialämtern schwebt, sondern in meinem Fall sogar mit seinem erstgeborenen Kind ans College zieht. Und um die Sache noch schlimmer zu machen, habe ich es auf die unmöglichste, peinlichste und erstaunlichste Weise getan.

Liebe Clare, Liebling, ich danke dir für deine Nachsicht und Nächstenliebe, dass du mir die Rückkehr nach Boston erlaubt hast.

Ich empfehle Jackie und den Trustees die Bemühungen von Emerson, ein umfassendes Zentrum in Hollywood zu bauen, das das akademische Programm für Emerson-Studenten bereichern wird – für Studenten, Absolventen und Berufstätige – und Räume schaffen wird, die Leben und Lernen integrieren sowie die Verbindungen der Alumni zu Emerson stärken. Es stellt eine kühne, visuelle Aussage von Emersons Präsenz in LA dar, zu der mehrere tausend Alumni/ae gehören, die in der Medien- und Unterhaltungsindustrie tätig sind, viele von ihnen sehr bekannt.

ArtsEmerson: The World on Stage wird nicht nur die pädagogischen Ambitionen der Emerson-Fakultät und -Studenten fördern, sondern auch eine neue Ära der darstellenden Künste in Boston und darüber hinaus durch die Vielfalt und Tiefe der professionellen Theaterproduktionen aus der ganzen Welt in den Cutler Majestic und Paramount Theatern des Colleges und anderen Veranstaltungsorten erfrischen und beleben.

Ich erbe eine wunderbare Plattform, auf der ich eine neue Aufgabe beginnen kann. Und obwohl wir alle wissen, wie gefährlich es ist, wenn ein gewählter Präsident zu viele kühne Versprechungen macht, bevor er oder sie das Amt überhaupt angetreten hat, möchte ich ein paar vorläufige Ideen für die Zukunft unserer Zusammenarbeit vorlegen, wobei ich einräume, dass diese Ideen zwangsläufig unter dem Mangel an Schärfe leiden, den eine Debatte und Diskussion mit Dozenten, Studenten, Alumni/ae, Mitarbeitern und Kuratoren ihnen verleihen würde, der hilfreiche Diskurs einer scharfen Führung, der gute oder interessante Gedanken in ausgezeichnete Ideen verwandelt.

Emerson’s Mission ist es, Menschen auszubilden, die Probleme lösen und die Welt durch engagierte Führung in Kommunikation und Kunst verändern werden – eine Mission, die durch liberales Lernen geprägt ist, in der Erkenntnis, dass die Welt immer noch aufgeräumte Bürger braucht, gemildert durch historische Perspektive, diszipliniert durch rationales Denken und moralischen Kompass, die gut sprechen und klar schreiben mit Herzen, die für die verwandelnde Kraft von Tugend und Schönheit erwärmt sind – unabhängig von ihrer Disziplin oder ihrem Beruf.

Kommunikationsstudien, Marketingkommunikation, Journalismus, Kommunikationswissenschaften und -störungen, bildende und mediale Künste, darstellende Künste, Schreiben, Literatur und Verlagswesen sind die Disziplinen und Materialien, aus denen Emerson-Absolventen Ideen schaffen werden, die aus dieser alten Welt eine neue Welt machen werden.

Bertrand Russell erinnert uns daran:

“Fürchte das Denken wie nichts anderes auf Erden – mehr als den Ruin – sogar mehr als den Tod …Das Denken ist subversiv und revolutionär, zerstörerisch und schrecklich, das Denken ist gnadenlos gegenüber Privilegien, etablierten Institutionen und bequemen Gewohnheiten… Das Denken ist groß und schnell und frei, das Licht der Welt…”

Eine gute Idee mag zur Entwicklung und Herstellung eines Silizium-Wafers führen, aber der große Geist – der wirklich große Geist – stellt sich Technologie und Kommunikation als Lösungen für grundlegende menschliche Probleme vor und die Künste als das, was uns mit dauerhaften menschlichen Werten verbindet.

In den kommenden Jahren müssen wir in den Kern von Emerson investieren, beginnend mit den Menschen und Programmen, die ihn zum Leben erwecken.

Emerson ist ein studentenorientierter Ort des Lernens, und das zu Recht, aber die Dozenten sind das Herz des akademischen Unternehmens. Emerson verlangt viel von seinen Lehrkräften. Um in Emerson zu lehren, braucht man eine ganz besondere Person. Sie prägen, was wir lehren und wie es gelehrt werden soll. Wir müssen – im Rahmen des Paradigmas der geteilten Verwaltung – sicherstellen, dass die Lehrkräfte die Unterstützung, Anerkennung und Belohnung erhalten, die sie brauchen, um gut zu lehren, ihre Forschung und kreative Arbeit voranzutreiben, Studenten zu beraten und gute Bürger zu sein.

Wir müssen auch in unsere Studenten investieren und versuchen, ihre Bildungserfahrungen zu verbessern, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Klassenzimmers. Bildung hört nicht an der Tür des Klassenzimmers auf oder wenn sie Emersons herrliche kreative Labors und klinische Räume verlassen, sondern sie erstreckt sich tief in ihr außerschulisches Leben. Wir müssen sicherstellen, dass der Lehrplan von Emerson und die Architektur ihres sozialen Lebens so gestaltet sind, dass sie sinnvoll zu ihrem Wachstum und ihrer Entwicklung beitragen, damit sie ihr Potenzial als Führungskräfte und Gestalter der Gesellschaft durch Kommunikation und Kunst voll ausschöpfen können. Wir wollen, dass sie Emerson mit dem sicheren Wissen verlassen, dass sie nicht ausgebildet wurden, um Werte zu gewinnen, sondern um der menschlichen Gesellschaft einen Mehrwert zu verleihen.

Wir müssen in die Mitarbeiter und die Verwaltung investieren, deren Arbeit die akademische Exzellenz fördert. Sie setzen sich gleichermaßen dafür ein, dass Emerson seinen Studenten eine erstklassige Ausbildung bietet. Sie unterstützen die Fakultät tagtäglich auf zahllose Weise, und ihre wichtige Arbeit, sei es in den Bereichen Einrichtungen, Zulassung, Unterbringung, Mittelbeschaffung, Leichtathletik, um nur einige zu nennen, erzählt eine bemerkenswerte Geschichte über ein bemerkenswertes College.

Wir müssen in die Vielfalt investieren und uns die zunehmende Globalität des heutigen Lebens zunutze machen. Im Jahr 1916 beschrieb John Dewey die Demokratie als das ethischste Streben, das sich ethische Gemeinschaften vorstellen können. Er schrieb, dass dieses Ziel nicht erreicht werden kann, wenn sich eine Gesellschaft nicht zu lebenslanger Bildung verpflichtet, um die Fähigkeiten für ein assoziiertes Leben in einer von Komplexität und Vielfalt geprägten Gesellschaft zu entwickeln.

Die unterschiedlichen Standpunkte, die sich aus der Vielfalt kultureller Herkunft und ethnischer Hintergründe ergeben, erweitern unseren ästhetischen Horizont, bereichern unseren intellektuellen Diskurs, schärfen unsere kulturelle Perspektive und machen deutlicher, wer wir sind und wofür wir als Nation stehen. Die allerbesten Studenten wollen an Hochschulen und Universitäten studieren, an denen die Vielfalt in mehreren Dimensionen vertreten ist und an denen es zahlreiche Möglichkeiten gibt, in einem akademischen Umfeld jenseits der amerikanischen Grenzen zu leben und zu studieren.

Wir müssen in Programme investieren, die Innovationen vorantreiben und neue strategische Allianzen und Partnerschaften – im In- und Ausland – schaffen, die die Ressourcen nutzen, um die Entwicklung von Emerson als eine der führenden Hochschulen des Landes in ihren Fachbereichen voranzutreiben. Emerson nimmt eine herausragende Stellung inmitten der technologisch-kulturellen Revolution ein, die sich um uns herum abspielt. Und sie hat die Möglichkeit, manche würden sogar sagen, sie hat die Verpflichtung – mit ihrer engagierten Fakultät, ihren hervorragenden Studenten und ihren erstklassigen Einrichtungen – ihre Absolventen nicht nur auf eine bedeutende berufliche Tätigkeit vorzubereiten, sondern auch die bahnbrechenden, gewagten und originellen Ideen zu entwickeln, die die Kommunikation und die Künste in der Zukunft verändern werden.

Schließlich müssen wir in die Gemeinschaft selbst investieren, indem wir Gemeinschaftsräume identifizieren und schaffen, die zu guten Gesprächen, zum Austausch wichtiger Ideen und zum Aufbau von Vertrauen und Mitgefühl beitragen. Denn Emerson ist eine intellektuelle Gemeinschaft, ein Gemeinwesen des Lernens, nicht nur eine Versammlung von Individuen, die sich allein der Selbstkultivierung widmen. Die Fakultät braucht vor allem informelle Begegnungsräume, die Diskussionen über Interdisziplinarität, Spitzenleistungen in der Lehre, gemeinsame Forschungs- und Kreativprojekte und Lehrplaninnovationen ermöglichen – Räume, die Freundschaften entstehen lassen und es der Fakultät ermöglichen, über ihre Programme und Abteilungen hinaus in das helle Licht einer intellektuellen Gemeinschaft zu treten, die auf gemeinsame Ziele hinarbeitet.

Während wir den wohlüberlegten Übergang der Leitung beginnen, werden wir an die Bedeutung des Vermächtnisses und die mächtigen Lehren der Geschichte erinnert. Wir alle haben diesen wunderbaren Moment gemeinsam erreicht, weil die Generationen vor uns zahllose Gesten der Hoffnung gesetzt haben – das Baby, das geboren wurde, die Familie, die gegründet wurde, das College, die Pflege und Förderung unserer Schulen, unserer Gemeinschaften, einer wunderbaren Vielfalt von Glaubensrichtungen und natürlich unserer Familien und ihrer Familien vor ihnen.

Es gibt ein vietnamesisches Sprichwort, das besagt: “Wenn du Früchte isst, denke daran, wer den Baum gepflanzt hat. Wenn du klares Wasser trinkst, erinnere dich daran, wer den Brunnen gegraben hat.”

Lassen Sie uns der Authentizität von Emersons Mission treu bleiben, einer Mission, die seinen stetigen Fortschritt zu einem Ort der Auszeichnung und Exzellenz genährt hat, während wir gleichzeitig neue Wege der Forschung beschreiten und neue akademische Möglichkeiten entdecken. Legen wir die Messlatte hoch und verfolgen wir die edelsten unserer Ziele mit einem gemeinsamen Ziel und einer gemeinsamen Hoffnung. Lassen Sie uns innovativ sein, lassen Sie uns mit Zuversicht jene intellektuellen Grenzbereiche besetzen, die uns aus der Enge unserer engen Denkräume befreien. Seien wir dynamisch und zukunftsorientiert, nicht nur unverwechselbar, sondern herausragend, nicht nur exzellent, sondern außergewöhnlich. Denn die Geschichte des Emerson College lehrt uns – wie wir an Jackies brillanter Führung und an denen, die vor ihr kamen, gesehen haben -, dass dieses großartige College, wenn es sich seinen Herausforderungen mit Vision, Mut und Integrität stellt, über die Maßen gedeihen wird.

Vertrauen muss man sich verdienen, und ich habe vor, es mir zu verdienen, indem ich ehrlich, zugänglich, offen und respektvoll gegenüber unterschiedlichen Standpunkten bin. Es gibt etwas wirklich Großartiges, etwas Aufregendes, etwas Besonderes und etwas Wundervolles, etwas wirklich Cooles, das in Emerson passiert, und ich bin dankbar, dass die Kuratoren ihr Vertrauen in das Versprechen meiner Führung gesetzt haben.

Dankeschön und guten Mut.

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