Das Annapurna Sanctuary ist ein hochgelegenes Gletscherbecken, das 40 km direkt nördlich von Pokhara liegt. Dieses ovale Plateau liegt auf einer Höhe von über 4000 Metern:29 und ist von einem Ring von Bergen, der Annapurna-Kette, umgeben, von denen die meisten über 7000 Meter hoch sind. Der einzige Eingang ist ein enges Tal zwischen den Gipfeln Hiunchuli und Machapuchare, wo die Abflüsse der Gletscher in den Modi Khola-Fluss münden. Das Schutzgebiet wurde bis 1956 nicht von Außenstehenden betreten:29 Aufgrund der hohen Berge auf allen Seiten erhält das Annapurna-Schutzgebiet im Hochsommer nur 7 Stunden Sonnenlicht pro Tag:29 Die einzigartige Kombination von Höhen und Tiefen auf der 5-7-tägigen Wanderung ins Annapurna-Schutzgebiet führt zu einer außergewöhnlichen Vielfalt an Ökosystemen. Die nach Süden ausgerichteten Hänge sind mit dichten tropischen Dschungeln aus Rhododendron und Bambus bewachsen, während an den nach Norden ausgerichteten Hängen im Regenschatten ein trockeneres, kälteres Klima herrscht, das dem des nahe gelegenen tibetischen Plateaus ähnelt.:29
4,130 m (13,550 ft)
28°31′48″N 83°52′40.8″E / 28.53000°N 83.878000°Koordinaten: 28°31′48″N 83°52′40.8″E / 28.53000°N 83.878000°E
Zentralnepal
Himalaya
Das gesamte Heiligtum galt dem Volk der Gurung, einem der vielen einheimischen Völker, die dieses Gebiet bewohnen, als heilig.29-30 Sie glaubten, es sei der Aufbewahrungsort von Gold und verschiedenen Schätzen, die von den Nāgas, den in Indien bekannten Schlangengöttern, hinterlassen wurden. Man glaubte, dass das Heiligtum die Heimat verschiedener Gottheiten aus dem Hinduismus und Buddhismus sowie älterer animistischer Götter war. Der Gipfel des Machapuchare am Eingang galt als Heimat des Gottes Shiva, und die täglichen Schneefahnen wurden als Rauch seines göttlichen Räucherwerks angesehen:30 Bis vor kurzem verbot das örtliche Gurung-Volk allen, Eier oder Fleisch in das Annapurna-Heiligtum zu bringen, und auch Frauen und Unberührbaren war der Zutritt untersagt.
In den letzten Jahren hat die Zahl der Trekker, die das Schutzgebiet besuchen, erheblich zugenommen, zum Teil deshalb, weil das Schutzgebiet den Ausgangspunkt einer der wichtigsten Routen zu den Gipfeln der Annapurna-Kette bildet. Das Annapurna-Schutzgebiet ist jetzt Teil des Annapurna Conservation Area Project, das die Anzahl der Reisenden von außerhalb, das Sammeln von Brennholz und das Weiden von Haustieren einschränkt:30