Dieser Artikel stammt aus einer älteren Ausgabe von Grassroots Motorsports. Mögen Sie Geschichten wie diese? Wenn Sie die Printausgabe von Grassroots Motorsports lesen, sehen Sie jeden Artikel, sobald er veröffentlicht wird. Abonnieren Sie jetzt.

Du denkst das ist ein Ariel Atom? Sehen Sie genauer hin. Es handelt sich tatsächlich um eine Sonderanfertigung, die Jon Winterhalter in seiner normalen Vorortgarage von Hand gebaut hat. Der englische Mittelmotor-Sportwagen war zwar die Inspiration für Jons Beinahe-Nachbau, aber er sagt, er habe noch nie einen Atom in natura gesehen.

Diese kleine Unannehmlichkeit hat ihn aber nicht aufgehalten. Im Internetzeitalter haben Atom-Besitzer, die stolz auf ihre 50.000-Dollar-Käufe sind, genügend hochauflösende Fotos gepostet, damit Jon seine eigenen maßstabsgetreuen Zeichnungen erstellen und eine fast perfekte Replik bauen konnte.

Dieses erstaunliche Auto ist jedoch nicht das Ergebnis von Anfängerglück. Jon hat vor ein paar Jahren einen Lotus 7-ähnlichen Locost gebaut und ihn bei der Grassroots Motorsports $2005 Challenge angemeldet. Er wurde sogar in ein paar anderen Autozeitschriften vorgestellt.

Nach dieser Herausforderung wollte Jon etwas Beeindruckenderes und etwas Schwierigeres für sein nächstes Projekt. Eines dieser hochauflösenden Atom-Bilder brachte ihn auf die Idee für diesen Bau.

“Ich mochte das markante Aussehen der gebogenen Rohre und wollte eine größere Herausforderung als den Bau eines weiteren Wagens vom Typ Seven”, erklärt Jon. “Aber ehrlich gesagt, nachdem ich mein erstes Auto gebaut hatte, hatte ich keine Angst und war von nichts überrascht. Ich wusste, dass ich dieses Auto bauen konnte.”

Nachdem er seine eigene Rohrbiegevorrichtung hergestellt hatte, schnitt, bog und schweißte Jon einen Stapel langer Stahlrohre, um den komplexen Rahmen und die Aufhängung des Wagens zu bilden.

Jons einzige Bezugspunkte zum echten Atom waren der veröffentlichte Radstand und die Spurbreite. Mit diesen Werten im Hinterkopf begann er, mehr als 150 Fotos herunterzuladen und zu analysieren. Wie hat er die Maße herausgefunden? “Es hilft, dass ein Standard-Kennzeichen in den USA 6 x 12 Zoll groß ist”, erklärt Jon. Aber nicht alles war anhand der Bilder leicht zu bestimmen, denn er musste den Durchmesser der Hauptrahmenrohre schätzen.

Er zeichnete einige Pläne auf Papier, aber er fertigte keinen kompletten Satz von Zeichnungen für das Projekt an: “Ich habe den größten Teil des Wagens – abgesehen von den Aufhängungskästen und den Fahrgestellschienen – spontan entworfen. Ich hätte es auch in CAD machen können, aber es hätte ein Jahr gedauert, bis ich das Programm gelernt und alle Details ausgearbeitet hätte, und ich hätte mich vielleicht mit dem Projekt gelangweilt.”

Jons Erfolg lässt sich auf seinen Beruf als Bauingenieur zurückführen – er weiß, wann er sich auf sein eigenes Urteilsvermögen verlassen und wann er etablierte Entwürfe kopieren muss. Die häufige Teilnahme an lokalen Wettbewerben lieferte reichlich Inspiration.

“An einigen Stellen habe ich die Spannungen berechnet”, erklärt er, “aber größtenteils kopiere ich andere Konstruktionen. Ich besuche viele Bergrennen und Rennen und mache viele Fotos und messe die Dinge. Solange ich Teile in der gleichen Größe wie Autos verwende, die ungefähr das gleiche Gewicht haben, ist alles in Ordnung.”

Ein ramponierter Honda Civic hat seinen D17A2-Motor mit geringem Kilometerstand und eine Reihe anderer Teile für den Bau gespendet.

Nachdem er einen Entwurf in der Hand – oder besser gesagt im Kopf – hatte, machte sich Jon auf die Suche nach einem geeigneten Spenderfahrzeug. Der echte Atom wird von einem Honda-Motor der K-Serie mit zwei Nockenwellen angetrieben, aber Jons Suche ergab keine preisgünstigen Spender. Er konnte keinen erschwinglichen Civic Si, Acura RSX oder TSX finden, der den benötigten Motor, das Getriebe, den Kabelbaum und die verschiedenen Leitungen liefern konnte. Als er schließlich auf dem Schrottplatz nach Teilen für ein anderes Projekt suchte, stieß er auf einen Spender, den er für gut genug hielt.

“Ich entschied mich für einen 2001 Honda Civic mit einem D17A2-Motor”, sagt er. “Ich habe mich vor allem deshalb dafür entschieden, weil es nichts anderes so billiges gab, als ich gesucht habe.”

Der 127-PS-SOHC-Motor war nicht sein heiliger Gral. Aber er würde ausreichen, um 1200 Pfund, sein Zielgewicht für das Projekt, kraftvoll voranzutreiben. Außerdem enthielt das 800-Dollar-Paket die stark ramponierte Karosserie – der Kilometerzähler zeigte nur 29.000 Meilen an – sowie alle Teile, die er brauchte, um seinen “Atom” auf die Straße zu bringen. Um maximale Zuverlässigkeit und Straßentauglichkeit zu gewährleisten, behielt Jon den werkseitigen Kabelbaum, das Steuergerät, die Kraftstoffpumpe und die Sendeeinheit bei. Der Antriebsstrang ist im Wesentlichen original, wurde aber hinter die Sitze verlegt.

Nucleus

Der Antriebsstrang und der Hilfsrahmen des Honda befinden sich hinter dem Fahrer.

Da Jon nicht gerne auf externe Anbieter zurückgreift, hat er die gesamte Fertigung selbst übernommen. Nun, eine Sache musste er auslagern: das Zuschneiden der staatlich vorgeschriebenen laminierten Windschutzscheibe.

Das Chassis bestand zunächst aus einem Stapel von 24 Fuß langen Stahlrohren. Jedes einzelne musste abgeschnitten, gebogen, gekerbt und zusammengeschweißt werden. Der größte Teil des Rahmens wurde MIG-geschweißt, aber die Aufhängungsarme und viele der Aluminiumteile wurden mit dem langsameren, aber präziseren WIG-Schweißgerät verbunden. Jon schätzt, dass 95 Prozent des Wagens aus DOM-Stahlrohren bestehen. Die Materialkosten beliefen sich auf etwa 1000 Dollar, fügt er hinzu.

Die Bremsen waren mit $1300 die größte Ausgabe. Er entschied sich jedoch für brandneue Wilwoods-Bremsen, einschließlich Vierkolben-Bremssätteln vorne und einem doppelten Hauptzylinder. Ein in China hergestellter Aluminiumkühler von eBay sorgt für Kühlung. Die Reifen und Räder kosteten 1000 Dollar. Die meisten anderen Teile, wie z. B. die Stoßdämpfer, wurden gebraucht zu einem niedrigen Preis gekauft.

Der schwierigste Teil des Projekts war die Herstellung der Hauptrohre und ihrer Dreiecksverstrebungen. Die Streben wurden nicht im Voraus entworfen, sondern nach Bedarf zugeschnitten. Die gebogene Form der Hauptrohre war schwierig, da Jon kein einziges Geschäft in der Nähe finden konnte, das die richtige Rohrbiegemaschine hatte. Also beschloss Jon mit seiner üblichen pragmatischen Einstellung, seine eigene zu bauen.

“Die billigste Rohrbiegemaschine auf dem Markt kostet um die 1000 Dollar, aber ich sah mir ein paar Bilder an und wusste, dass ich eine bauen konnte”, sagt er ganz sachlich. “Das war die große Herausforderung am Anfang. Von da an war alles andere relativ einfach.”

Er musste auch eine Rotisserie und eine Lackierkabine bauen. Wie Jon erklärt, sind das die Kosten für den Bau eines Autos aus dem Nichts in einer Vorstadtgarage.

Während die Struktur zusammenkam, konnte Jon nicht vergessen, das Aussehen des Original-Atoms zu imitieren. Ein wichtiger Punkt war der zentrale Reifen/Überbau. Wie Jon erklärt, handelt es sich dabei nicht um einen Überrollbügel. Der zentrale Bügel ist nur da, um gut auszusehen.

Der Stil hat allerdings seinen Preis, denn die Struktur besteht aus 0,095-Zoll-Rohren und bringt etwa 100 Pfund zusätzliches Gewicht. Allerdings gibt es keine Strafe, wenn es um die coole industrielle Lackierung kommt, mit seinen flachen schwarzen Rahmenrohren und gebürstetem Aluminium.

“Ich habe das Aluminium mit einer 220er Körnung gebürstet und gewachst”, erklärt er, “also keine Politur, nur Windex und ein Papiertuch.”

Subatomic

Jon setzte seine handwerkliche Ader bei der Aufhängungskonstruktion fort. Sogar die Stützen waren selbst gemacht, obwohl Jon zugibt, dass dies hauptsächlich aus ästhetischen Gründen geschah. “Ich hätte auch Teile von der Stange verwenden können, aber ich wollte, dass sie gut aussehen.”

Das heißt aber nicht, dass sie nicht auch funktional sind. Wie Jon erklärt, wurde an ihnen mehr Designarbeit geleistet als an allen anderen Teilen des Autos. “Es war zeitaufwändig, sie zu entwerfen”, gibt er zu. “Ich musste die Neigung des Achsschenkelbolzens, die Einpresstiefe und den Abrieb berücksichtigen – im Grunde muss man sich schon lange im Voraus für eine Rad- und Reifengröße entscheiden.” Das Auto ist an allen vier Ecken mit recht konventionellen 15×7-Zoll-Rädern ausgestattet, obwohl Jon sich für eine gestaffelte Reifenanordnung entschieden hat, um hinten zusätzlichen Grip zu erzielen.

Der Rest der Aufhängung ist ebenso gut geplant, da Jon eine Tabellenkalkulation verwendete, um die grundlegenden Federraten zu ermitteln. Um für die Zukunft gerüstet zu sein, hat er dafür gesorgt, dass die Aufhängungszapfen einstellbar sind. “Jede Ecke hat einen dreistufigen Umlenkhebel, mit dem ich das Bewegungsverhältnis bis zu 1:1 verändern kann”, erklärt er. Diese Funktion ermöglicht in Verbindung mit der Änderung der Federrate eine nahezu unbegrenzte Einstellbarkeit.

Wie sein Vorbild hat auch Jons Auto keine Stabilisatoren. Das klingt ungewöhnlich, aber er sagt, es funktioniert.

Radioaktivität

Jons “Atom” ist die Art von Projekt, die viele von uns gerne bauen würden. Einige von uns beginnen so ehrgeizige Projekte, aber nur sehr wenige von uns haben die Zeit, den Enthusiasmus und die Budgetdisziplin, die nötig sind, um es tatsächlich zu beenden. Einiges davon mag dem Alter oder der Unerfahrenheit geschuldet sein, aber in diesem Fall half rohe Entschlossenheit – na ja, das und eine komfortable Garage.

“Ich habe mich gezwungen, fast jeden Tag in die Garage zu gehen”, sagt er. “Ich habe dort einen Fernseher und habe während der Arbeit viel englischen Fußball gesehen.”

Die Herausforderungen bei der Herstellung und Konstruktion waren zwar schwierig, aber sie waren zu erwarten. Womit Jon nicht gerechnet hatte, waren die Schwierigkeiten, die es brauchte, um das Auto zuzulassen. In seinem Heimatstaat Pennsylvania gibt es ein relativ unkompliziertes Verfahren für die Zulassung von Sonderfahrzeugen, bei dem private Inspektoren die Verkehrstauglichkeit prüfen.

In diesem Fall blieb der Papierkram leider im bürokratischen Treibsand stecken. Der Staat schickte sogar einen von der Regierung angestellten Prüfer zu Jons Werkstatt. Statt der erwarteten sechs Wochen dauerte das Genehmigungsverfahren dreieinhalb Monate. Um die Genehmigung des Staates zu erhalten, musste Jon einige Änderungen vornehmen, unter anderem Stoßstangen und eine vollständige Motorabdeckung anbringen.

Jons “Atom” ist die Art von Projekt, die viele von uns gerne bauen würden. Einige von uns beginnen so ehrgeizige Projekte, aber nur sehr wenige von uns haben die Zeit, den Enthusiasmus und die Budgetdisziplin, die nötig sind, um es tatsächlich zu Ende zu bringen. Einiges davon mag dem Alter oder der Unerfahrenheit geschuldet sein, aber in diesem Fall half rohe Entschlossenheit – na ja, das und eine komfortable Garage.

“Ich habe mich gezwungen, fast jeden Tag in die Garage zu gehen”, sagt er. “Ich habe dort einen Fernseher und habe während der Arbeit viel englischen Fußball gesehen.”

Die Herausforderungen bei der Herstellung und Konstruktion waren zwar schwierig, aber sie waren zu erwarten. Womit Jon nicht gerechnet hatte, waren die Schwierigkeiten, die es brauchte, um das Auto zuzulassen. In seinem Heimatstaat Pennsylvania gibt es ein relativ unkompliziertes Verfahren für die Zulassung von Sonderfahrzeugen, bei dem private Inspektoren die Verkehrstauglichkeit prüfen.

In diesem Fall blieb der Papierkram leider im bürokratischen Treibsand stecken. Der Staat schickte sogar einen von der Regierung angestellten Prüfer zu Jons Werkstatt. Statt der erwarteten sechs Wochen dauerte das Genehmigungsverfahren dreieinhalb Monate. Um die staatliche Genehmigung zu erhalten, musste Jon ein paar Änderungen vornehmen, unter anderem Stoßstangen und eine vollständige Motorabdeckung.

Isotope

Das Cockpit bietet nicht viel Wetterschutz – es sei denn, man zählt die Windschutzscheibe.

Nach mehr als 2100 Arbeitsstunden und etwa 8000 Dollar in bar ist Jon stolzer Besitzer eines handgefertigten Einzelstücks – etwas, das den offiziellen Ariel Atom wie Massenware erscheinen lässt.

Dank des Ein-Nocken-Motors und einiger anderer kleiner Unterschiede untertrifft Jons Auto sogar das Original auf der Waage. Sein Auto wiegt knapp 1260 Pfund, fast hundert Pfund weniger als das Original, und es ist auch schnell genug. “Es ist ein viel schnelleres Auto, als ich fahren kann”, gibt Jon zu. “Es gibt keine Anzeichen von Übersteuern.”

Jons “Atom” trägt 45 Prozent seines Gewichts auf der Vorderachse, und die vielen verfügbaren Fahrwerkseinstellungen bieten viel Spielraum für Anpassungen. Der in der Mitte montierte Motor verleiht ihm sanfte Manieren und unglaublichen Grip. Er fügt hinzu, dass häufige Autocross-Veranstaltungen ein großartiger Ort für Back-to-Back-Tests sind.

Das Auto kann jedoch nicht der Physik trotzen und wurde bereits bei einem Offroad-Ausflug mit nassem Laub und einem Bergpass einem Stresstest unterzogen. Glücklicherweise funktionierte alles wie geplant, und die Querlenker knickten ein, bevor sie den Rahmen beschädigten.

Die Reparatur erforderte nichts weiter als ein wenig Schneiden und Schweißen, um die beschädigten Teile zu ersetzen. “Ich habe ein paar neue Rohre geschnitten und es gibt ein paar Dellen im Aluminium, aber alles hat gut funktioniert und das Auto hat keine bleibenden Schäden davongetragen.”

Jon sagt, dass er vielleicht nur bedauert, dass er nicht auf einen Spenderwagen mit zwei Nockenwellen gewartet hat. Obwohl er mit der Leistung zufrieden ist, meint er, wie die meisten von uns, dass er immer ein bisschen mehr Leistung gebrauchen könnte.