Zum ersten Mal seit Lyndon B. Johnson Präsident war, wird es in diesem Jahr kein Mount Airy Autumn Leaves Festival geben.
Vertreter der Greater Mount Airy Chamber of Commerce gaben am Donnerstag bekannt, dass das jährliche Treffen – das von Reise- und Tourismuspublikationen immer wieder als eine der 20 besten Veranstaltungen im Südosten eingestuft wird – in diesem Jahr abgesagt wird.
Wie bei so vielen anderen Veranstaltungen, die abgesagt wurden, ist die COVID-19-Pandemie der Grund für diese Entscheidung.
“Unsere oberste Priorität war es, für die Gesundheit und Sicherheit der Teilnehmer zu sorgen. Nachdem wir mehrere Optionen erörtert hatten, hielten wir es für das Beste, die diesjährige Veranstaltung abzusagen”, sagte der Vorstandsvorsitzende der Kammer, James Etringer. “
Das Festival, das für den 9. bis 11. Oktober geplant war, lockt regelmäßig Zehntausende von Besuchern in die Stadt, die die fast 200 Stände von Kunsthandwerkern und Lebensmittelhändlern besuchen und die Live-Musik lokaler Bands genießen wollen.
“Das Autumn Leaves Festival ist die größte Veranstaltung in der Region und hat in den vergangenen Jahren über 200.000 Besucher und 200 Anbieter während der dreitägigen Veranstaltung angezogen”, so die Kammer bei der Bekanntgabe der Entscheidung.
Anfang des Sommers hatte der Präsident und Geschäftsführer der Kammer, Randy Collins, gesagt, die Kammer werde bis zum 1. August eine Entscheidung über das Festival treffen. Bei der Vorstandssitzung der Kammer in dieser Woche entschied sich die Gruppe dafür, die Veranstaltung, die seit 1966 jedes Jahr stattfindet, abzusagen.
Dies ist nicht nur ein Schlag für die Kunsthandwerker und Fans, sondern könnte auch lokale gemeinnützige Gruppen, einschließlich der Kammer, finanziell belasten.
“Es ist eine Einnahmequelle für die Kammer”, sagte Collins Anfang dieses Monats. “Der andere Teil, der diese (Entscheidung) erschwert, ist, dass zahlreiche gemeinnützige Organisationen an dem Festival beteiligt sind…sie generieren eine beträchtliche Menge an Einnahmen für ihre Organisationen. Sollte das Schlimmste passieren, würden alle diese Organisationen einen finanziellen Schlag erleiden, auch die Kammer”, sagte er in einer Stellungnahme vom 2. Juli. Mit der Entscheidung dieser Woche scheint es, dass alle diese Gruppen diesen finanziellen Schlag erleiden werden.
“Die Kammer freut sich darauf, dass das Autumn Leaves Festival im Jahr 2021 zurückkehrt, größer und besser als je zuvor”, sagte Collins. Der Termin für das Autumn Leaves Festival 2021 wird der 8. bis 10. Oktober sein.
Das andere große Herbstfestival der Stadt, die Mayberry Days, ist nach wie vor für den 21. bis 27. September geplant.
Anfang Juli sagte Tanya Jones vom Surry Arts Council, dass sie und ihre Organisation nach wie vor die jährliche Veranstaltung planen, die sich an den Richtlinien des Bundes und des Staates orientiert.
“Im Moment sind die Mayberry Days geplant und werden auf dem Niveau stattfinden, das die Richtlinien zu diesem Zeitpunkt erlauben. Wir werden alle Änderungen vornehmen, die wir vornehmen müssen, um den Richtlinien zu entsprechen”, sagte sie am 2. Juli.
Jones sagte, dass die Veranstaltung, die 60 Jahre seit der Premiere der “Andy Griffith Show” und 30 Jahre seit dem ersten Festival stattfinden soll, normalerweise nicht alle Gastauftritte und endgültigen Details bis August festlegt, so dass sie erwartet, dass im Laufe des Monats eine endgültige Entscheidung über die Veranstaltung getroffen wird.