Millionen von Menschen erleiden jedes Jahr eine Kopfverletzung. Manchmal ist es nur eine kleine Beule oder eine Prellung. Aber bei anderen können Kopfverletzungen gefährliche Schäden unter der Oberfläche verursachen, weil man ohne eine sichtbare äußere Verletzung vielleicht gar nicht merkt, dass ein Problem besteht.
Das war der Fall bei Judd Jones, einem aktiven 83-jährigen Geschäftsinhaber in Salt Lake City. Eines Tages nahm er nach der Arbeit eine Dusche, als er ausrutschte und fiel.
“Ich bin auf meinen Hintern gefallen und habe mich wirklich verletzt”, sagt Judd. “Ich vermute, dass mein Kopf gegen die Tür geprallt ist, aber ich kann mich nicht daran erinnern; mein Hintern tat weh, nicht mein Kopf.”
Mehr als einen Monat später arbeitete er im Garten, als einer seiner Arme zu kribbeln begann. Das Taubheitsgefühl breitete sich von den Fingern auf Nacken und Rücken aus, dauerte etwa zwei oder drei Minuten und verschwand dann wieder. Er fühlte sich ansonsten ziemlich normal und wollte seine Frau nicht beunruhigen, also sagte er nichts.
Am nächsten Tag, als er das gleiche Taubheitsgefühl und Kribbeln – diesmal im anderen Arm – verspürte, ging er ins Haus, um es seiner Frau zu sagen. Während er versuchte, es zu erklären, sagte seine Frau, er habe angefangen, “Kauderwelsch zu sprechen”. Sie befürchtete, dass er einen Schlaganfall hatte, und brachte ihn sofort in die Notaufnahme des University of Utah Hospital. Die Ärzte ordneten eine Computertomographie des Gehirns an und entdeckten Blutansammlungen auf beiden Seiten. Sie diagnostizierten ein chronisches subdurales Hämatom, das höchstwahrscheinlich von dem Sturz einige Wochen zuvor stammte.
Subdurale Hämatome bilden sich, wenn sich Blut zwischen der lederartigen Hülle des Gehirns (der so genannten Dura) und dem Gehirn selbst in einem Bereich sammelt, der als subduraler Raum bezeichnet wird. Diese Hämatome sind häufig die Folge eines Kopftraumas, z. B. eines Autounfalls oder eines Sturzes.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen – vor allem ältere Patienten – stürzen, ohne zu merken, dass sie sich den Kopf gestoßen haben. In Ermangelung anderer schwerwiegender Verletzungen werden sie möglicherweise erst untersucht, wenn sie Symptome wie Übelkeit, Erbrechen, Taubheit, Kribbeln, Kopfschmerzen, Krampfanfälle oder Probleme beim Gehen verspüren.
In den meisten Fällen, wenn das subdurale Hämatom akut ist, d. h. direkt nach dem ersten Trauma auftritt, erfordert das sich ansammelnde Blut keinen chirurgischen Eingriff. Wenn das akute subdurale Hämatom sehr groß ist, führen die Ärzte eine Notoperation durch, um das Blut zu entfernen und den Druck auf das Gehirn schnell zu mindern. Bei einer beträchtlichen Anzahl von Patienten treten die Symptome jedoch erst Wochen nach dem Schädel-Hirn-Trauma auf. Diese Patienten haben oft chronische subdurale Hämatome.
Im Fall von Judds subduralem Hämatom war es chronisch, so dass sich das Blut im Laufe der Zeit langsam ansammelte. Traditionell bohren Ärzte ein oder mehrere Löcher in den Schädel, um das Blut abzuleiten. Obwohl der Eingriff im Allgemeinen sicher ist, gibt es immer gewisse Risiken, darunter Infektionen, Blutungen und Krampfanfälle. Außerdem kann sich das Blut nach der Drainage wieder ansammeln, so dass der Patient und der Arzt wieder am Anfang stehen.
Da Judd zwei Hämatome hatte, hätten bei einer herkömmlichen Methode auf beiden Seiten des Schädels Löcher gebohrt werden müssen, um das Blut abzuleiten. Ramesh Grandhi, MD, ein Neurochirurg und der Arzt, der Judd behandelte, war der Meinung, dass ein bahnbrechendes neues Verfahren, die so genannte MMA-Embolisation (Middle Meningeal Arterial Embolization), eine bessere Option als die herkömmliche Hirnchirurgie sein würde. Die Ärzte erklärten, dass das Risiko von Komplikationen schon bei einem einzigen Loch bei etwa 25 Prozent lag. Nach Judds Berechnung bedeutete ein 25-prozentiges Risiko multipliziert mit vier Löchern eine 100-prozentige Chance, dass etwas schief gehen könnte. Auch sein Alter spielte bei der Entscheidung eine Rolle: Er war zwar sehr gesund und aktiv, doch Anästhesie und Operation bergen für Menschen über 80 Jahre zusätzliche Risiken.
Als Grandhi ihm die Möglichkeit einer MMA-Embolisation vorschlug, stimmte Judd zu. Am nächsten Morgen erschien er in der neurointerventionellen Abteilung des Universitätsklinikums, wo Neurochirurgen normalerweise Eingriffe bei Patienten mit Hirnaneurysmen und Schlaganfällen durchführen. In den letzten zwei Jahren hat Grandhi in der Suite auch minimalinvasive MMA-Embolisationen zur Behandlung von subduralen Hämatomen durchgeführt.
Grandhi begann den bildgesteuerten Eingriff mit dem Einführen einer dünnen Nadel in die Leistenarterie. Er führte einen kleinen Schlauch, einen so genannten Katheter, bis zu Judds Hals und benutzte dann einen winzigen Draht, um die Arterie zu erreichen, die zum Hämatom führt. Nach dem Zugang zur Arterie setzte Dr. Grandhi Emboliemittel ein, um das Blutgefäß zu verstopfen und die Blutzufuhr zum Hämatom zu unterbrechen. Durch die Unterbrechung der Blutzufuhr wird das chronische subdurale Hämatom im Wesentlichen “ausgehungert”, so dass der Körper es mit der Zeit abbauen kann. Das minimalinvasive Verfahren birgt zwar Risiken, doch haben jüngste Berichte gezeigt, dass es in erfahrenen Händen sehr sicher und wirksam ist.
Grandhi führte den Eingriff bei Judd zweimal durch, einmal auf jeder Seite, wobei jede Sitzung etwa eine Stunde dauerte. Judd erinnert sich, dass er die ganze Zeit über wach war und dann kurz aus der Suite kam, bevor er nach Hause ging. Abgesehen davon, dass er ein wenig müde war, hatte er keine nennenswerten bleibenden Auswirkungen. Er kam regelmäßig zu Nachuntersuchungen, um sicherzustellen, dass sich das Hämatom auflöste, und hat sich gut erholt.
Heute arbeitet Judd wieder in seinem Bauunternehmen und genießt die Pflege seiner zwei Hektar Land. “Ich finde, Dr. Grandhi hat einfach fabelhafte Arbeit geleistet”, sagt er. “Für mich war das bei weitem der bessere Weg.”
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