Selbstfahrende Autos. Selbstbedienungs-Kassen in Supermärkten. Und jetzt können Sie die Liste um Selbstbedienungs-Banken erweitern.

Die Bank of America experimentiert mit vollständig automatisierten Filialen, die radikal kleiner sind und keine Mitarbeiter vor Ort haben. Die Bank hat bereits eine dieser so genannten “Robo-Filialen” in Minneapolis und zwei in Denver eröffnet.

Die traditionellen Filialen der Bank of America haben eine Fläche von etwa 5.000 Quadratmetern. Die neuen Robo-Filialen sind nur etwa ein Viertel so groß.

Die automatisierten Filialen bieten nichts weiter als einen Geldautomaten und einen Besprechungsraum für Videokonferenzen. Ähnlich wie bei einer Apple Genius Bar vereinbaren die Kunden einen Termin über die mobile App der Bank.

Nach der Terminvereinbarung erscheinen sie in der Robo-Filiale und führen ein persönliches Videogespräch mit einem Bankmitarbeiter, der an einem anderen Ort arbeitet. Als Sicherheitsmaßnahme können die Videokonferenzräume nur mit einer Bank of America-Geldautomaten- oder Debitkarte betreten werden.

BofA hofft, dass sich diese Gespräche auf die komplizierteren Geldangelegenheiten des Lebens konzentrieren, wie z. B. die Aufnahme einer Hypothek, die Planung des Ruhestands, die Eröffnung eines Kleinunternehmens oder die Beantragung eines Autokredits, aber es wird wahrscheinlich viele Leute geben, die einfach nur vorbeischauen und mit den Mitarbeitern über verschiedene Servicefragen schimpfen wollen.

In den Filialen werden vorübergehend “digitale Botschafter” vor Ort sein, um Fragen zu beantworten und den Kunden den Einstieg in das Konzept zu erleichtern, während die Bank eventuelle Probleme ausbügelt, aber letztendlich will sie die menschliche Präsenz ganz abschaffen.

Die Bank of America hat bereits rund 3.500 digitale Botschafter – eine Funktion, die es seit etwa einem Jahr gibt – in ihrem gesamten Filialnetz eingesetzt, so dass diese Funktion nicht ungewöhnlich oder einzigartig für den Prototyp der Robo-Filiale ist.

Man könnte argumentieren, dass Videokonferenzen in der Filiale ein seltsames Konzept sind, und das ist wahrscheinlich eine faire Behauptung. Im digitalen Zeitalter, in dem die Menschen bequem von zu Hause aus per Facetime und Skype miteinander kommunizieren können, erscheint es wenig sinnvoll, dass jemand in ein Auto steigen und zu einer Quasi-Filiale fahren muss, nur um eine Zwei-Wege-Videokonferenz abzuhalten. Ja, es gibt definitiv Sicherheits- und Datenschutzbedenken beim internetbasierten Dialog über Finanzfragen, aber das ist ein Problem, das die Finanzinstitute lösen müssen. (The Financial Brand vertritt den Standpunkt, dass Videokonferenzen in den Filialen nur eine vorübergehende Lösung mit wenigen Anwendungen und einer begrenzten Lebensdauer sind. Letztlich werden die Finanzinstitute sichere Videokonferenzen mit Bankangestellten über ihre eigenen digitalen Geräte anbieten, weil die Verbraucher dies verlangen werden.)

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