Heute ist er den meisten als Montesquieu bekannt und wurde als Charles-Louis de Secondat, Baron de La Brède et de Montesquieu, am 18. Januar 1869 in Frankreich geboren. Heute ist er vor allem für seine Rolle als Schriftsteller und Philosoph im Zeitalter der Aufklärung neben anderen bekannt, wie z. B.: John Locke, Voltaire und Jean-Jacques Rousseau.
Montesquieu wurde im Südwesten Frankreichs als Sohn von Eltern aus dem Adel geboren. Sein Vater Jacques de Secondat war Soldat, während seine Mutter, eine Erbin, starb, als er gerade sieben Jahre alt war. Von 1700 bis 1711 besuchte er das prestigeträchtige katholische Kolleg von Juilly. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1713 lebte Montesquieu bei seinem Onkel und begann, in Frankreich als Anwalt zu praktizieren.
Montesquieus Bedeutung beruht heute auf seinen Schriften und dem Einfluss, den er auf das gesamte Zeitalter der Aufklärung hatte, das Europa erfasste. Obwohl er mehrere Werke schrieb, war sein Buch “Der Geist der Gesetze” sein einflussreichstes. Montesquieu veröffentlichte den “Geist der Gesetze” 1748 erstmals anonym, um die Zensur zu umgehen. Da sich die Ideale der Aufklärung häufig gegen die absoluten Monarchien in Europa richteten, zensierten die Regierungen Montesquieus Werk häufig. Nichtsdestotrotz wurde der “Geist der Gesetze” in ganz Europa, insbesondere in Großbritannien und Amerika, weithin gelesen und wurde zu einem der einflussreichsten Werke des gesamten Aufklärungszeitalters. Insbesondere Montesquieus Ideen zur Gewaltenteilung fanden bei vielen Revolutionären Anklang, darunter auch bei den Gründervätern der Vereinigten Staaten.