Das Indie-Rap-Duo Macklemore & Ryan Lewis nahm 2014 vier Grammy Awards mit nach Hause, darunter den für den besten neuen Künstler. Aber die Songwriter-Gemeinde weiß, dass eines der Geheimnisse ihres Triumphs eine Songwriterin aus Seattle namens Mary Lambert war.

Und obwohl Lambert an diesem Abend das Rampenlicht mit Madonna teilen musste – und mit 33 Paaren, die dort von Queen Latifah getraut wurden – war es die Schönheit ihrer Botschaft, die durchschien und dazu führte, dass die Welt diesen Song “Same Love” mit seinem inspirierenden “I can’t change”-Refrain liebt.

Bevor Macklemore & Ryan Lewis sie einlud, den Refrain zu ihrem Song über die Rechte von Homosexuellen beizusteuern, arbeitete sie in drei Jobs, um über die Runden zu kommen, und nahm kleine Auftritte an, wenn sie sie bekommen konnte. Sie wuchs in der Kirche auf und war sich bewusst, dass sie lesbisch war, und war traurig darüber, dass sie sich nicht ändern konnte. Jeden Sonntag ging sie in die Kirche, weinte und entschuldigte sich bei Gott dafür, dass sie eine Sünderin war.

Obwohl sie sich nie getroffen hatten, schickte Macklemore & Ryan Lewis ihr den Track, der bis auf einen Teil fertig war – den Refrain. Alles andere stand bereits fest, und ihre Aufgabe war es, die Hook zu schreiben – der Schlüssel zum ganzen Song. Und sie hat es geschafft. Sie nahm den folgenreichsten Schritt ihres Lebens und füllte diese Lücken mit einem Refrain, der direkt, inspirierend und wunderschön eindringlich ist.

Obwohl Macklemore mit seinem mutigen Rap den Rahmen schuf, war es Mary, die ihn mit ihren Worten und ihrer Melodie so herzzerreißend herauskristallisierte: “Ich kann mich nicht ändern, selbst wenn ich es wollte. My love… she keeps me warm.”

Wir hatten das große Vergnügen, mit Lambert von Seattle aus zu telefonieren, wo sie sich völlig überwältigt von diesem rasanten Erfolg zeigte, der ihr Leben so tiefgreifend verändert hat. Es ist eine wunderbare Songwriter-Geschichte – eine Geschichte, die zeigt, welche Kraft ein Song hat – nicht nur, um diese junge, visionäre Künstlerin voranzutreiben, sondern auch, um all jenen Hoffnung und Bedeutung zu geben, die mit den gleichen Problemen zu kämpfen haben. Es ist ein wahrgewordener Traum, der auf der reinen Genialität eines großartigen Refrains basiert.

Wie hat Macklemore dich für diesen Song ausgewählt?

Er kannte meinen Mentor, Hollis Wong-Wear, der ihm vorschlug, mir zuzuhören. Hollis und ich haben zusammen Spoken Word Poetry gemacht. Sie rief mich aus heiterem Himmel an und fragte: “Willst du einen Song mit Macklemore machen?” Ich sagte ja. Sie ließ mir den Track gegen 14 Uhr von Ryan schicken, und ich hatte etwa drei Stunden Zeit. Der Track war fertig, er hatte nur noch Lücken, wo der Refrain hin sollte. Alles war fertig, bis auf die Hook.

Was hast du davon gehalten, als du ihn zum ersten Mal gehört hast?

Ich fand ihn toll. Aber ich habe nicht erwartet, dass es gut ankommt, weil es so ein Nischensong ist. Ich dachte, er würde hier in Seattle lokal gut ankommen, weil das Referendum für die Homo-Ehe anstand. Ich habe nie erwartet, dass er darüber hinaus gehört wird.

Wie lange hast du daran gearbeitet?

Ich habe drei Stunden damit verbracht und hatte vier verschiedene Refrains.

Vier?

Ja…

Erstaunlich, dass du das geschrieben hast, ohne sie vorher zu treffen. Wie war das, als ihr zusammenkamt?

Ich ging in ihr Studio, um sie zu treffen. Ich hatte schreckliche Angst. Denn sie waren groß, und ich habe in Konzerten vor vier Leuten gespielt. Ich hatte das Gefühl, dass dies mein Moment war. Ich habe ihnen vorgesungen, was ich hatte. Und sie schauten etwas verwirrt. Dann sagte Ryan, “Das war’s. Ich sage das nie, aber ich will nicht, dass du irgendetwas davon änderst.” Ich habe auch den Teil “Never cry on Sundays” aufgenommen, und den haben sie später im Song verwendet. Ich dachte, das hätte der Refrain sein können, aber sie mochten den anderen. Dennoch haben sie einen Weg gefunden, ihn am Ende einzuflechten, was wunderschön ist.

Was du dir ausgedacht hast, ist so essentiell – eine sehr einfache Sprache und eine eindringliche Melodie, die so viel aussagt. Hast du viel darüber nachgedacht oder ist es einfach passiert?

Ich habe darüber nachgedacht. Mir wurde klar, dass der Song, sein Rap, pragmatisch und rational war, und ich wollte etwas bringen, das eine universelle Wahrheit ist. Und ich denke, dass es deshalb bei den Leuten gut ankam; jeder möchte jemanden haben, der ihn wärmt.

Ich weiß, dass dieser Song dir sehr am Herzen liegt. Das ist Ihre Geschichte.

Ja, das ist sie. Ich wurde pfingstlich erzogen und ging auf eine evangelische High School. Ich habe mich mit 17 Jahren geoutet. Sich in der Kirche zu outen und durch die Highschool zu gehen, war eine der schrecklichsten Erfahrungen, die ich je gemacht habe. Man fühlt sich schon in der Highschool wie ein Freak. Und dann noch Teil einer Gemeinschaft zu sein, die dir sagt, dass du in die Hölle kommst, ist schrecklich. Ich war wirklich deprimiert. Aber ich bin trotzdem weiter zur Kirche gegangen.

Ich wusste, dass ich mich nicht ändern konnte. Ich hatte mich schon immer zu Frauen hingezogen gefühlt. Aber ich konnte mich wenigstens entschuldigen. Ich entschuldigte mich bei der Gemeinde und ich entschuldigte mich bei Gott. Es war ein Ritual, jeden Tag Buße zu tun und mich für mein Schwulsein zu entschuldigen. Ich saß dann in der Kirche und weinte. Ein Jahr lang weinte ich jeden Sonntag.

Aber dann wachte ich allmählich auf und ging nicht mehr in diese Kirche. Ich war im Gebet und näher bei Gott. Als sie mir das Lied schickten, empfand ich das als ein echtes Geschenk, denn das war meine Geschichte. Ich hatte das Gefühl, dass ich diesen Song schreiben sollte.

Ich weiß, wie viel Bedeutung dieser Song im Leben so vieler Menschen hat, die das durchgemacht haben, was du durchgemacht hast.

Ja. Du hast keine Ahnung, es war unglaublich. Kaum zu glauben, wirklich. So viele Menschen. Sie haben mir gesagt, dass sie zum ersten Mal das Gefühl hatten, dass jemand auf ihrer Seite ist. Sie haben mir gesagt, dass sie sich wegen dieses Liedes ihren Familien gegenüber outen konnten. All der Schmerz, den ich durchgemacht habe, hatte einen Grund. Man kann die Menschen nicht ändern, sie können nur sich selbst ändern. Aber Musik kann ein Katalysator für Veränderungen sein.