Ein gefallener Führer
Aquino wurde berühmt für seine Begabung als öffentlicher Redner und für seinen brillanten Verstand, sowie seinen großen Ehrgeiz. Er wurde 1973 zum Spitzenkandidaten für die Präsidentschaft, als Präsident Marcos nach der maximalen Anzahl von zwei Amtszeiten aus dem Amt scheiden sollte. Aquinos Ambitionen, Präsident zu werden, wurden jedoch nie verwirklicht, da Präsident Marcos das Kriegsrecht verhängte (ein Ausnahmezustand, in dem das Militär vorübergehend die Macht übernimmt). Gleichzeitig löste Marcos die Verfassung auf, beanspruchte die oberste Macht und ließ seine politischen Gegner, darunter auch Aquino, inhaftieren. Aquino wurde des Mordes, der Subversion (Untergrabung der Staatsgewalt) und des illegalen Besitzes von Schusswaffen angeklagt. Obwohl er die Anschuldigungen bestritt, wurde Aquino für schuldig befunden und von einem Militärtribunal oder Militärgericht verurteilt und verbrachte über sieben Jahre im Gefängnis. Im Jahr 1980 durfte er für eine Herz-Bypass-Operation in die Vereinigten Staaten reisen. Er blieb in den Vereinigten Staaten als Flüchtling bis zu seiner Rückkehr in die
Wiedergegeben mit Genehmigung von
.
Philippinen im Jahr 1983. Bei seiner Ankunft auf dem Flughafen von Manila wurde er erschossen.
Nach der Ermordung wurde Präsident Marcos unter Druck gesetzt, eine fünfköpfige, politisch neutrale Untersuchungskommission unter der Leitung von Richterin Corazon Agrava einzusetzen. Marcos und das Militär erklärten, dass ein einsamer Schütze, der von der Kommunistischen Partei angeheuert worden war, das Attentat verübt hatte. Der angebliche Schütze, der unmittelbar nach der Erschießung von Aquino am Flughafen erschossen worden war, konnte nicht ins Kreuzverhör genommen werden. Das Militär führte seine eigenen Ermittlungen durch und berichtete, dass keine Militärangehörigen an dem Tod beteiligt waren.
Der Mehrheitsbericht der offiziellen Kommission kam zu dem Schluss, dass Aquino nicht, wie von Marcos und dem Militär behauptet, von dem mutmaßlichen Schützen getötet wurde, sondern Opfer einer “kriminellen Verschwörung” des Militärs unter der Führung von General Fabian C. Ver wurde, der Stabschef der Streitkräfte war. Er war auch ein enger Freund und Cousin von Präsident Marcos. Die Ergebnisse der Kommission waren erstaunlich, obwohl die meisten Filipinos von Anfang an die offizielle Version der Ermordung anzweifelten. Es wurden nie Beweise vorgelegt, die eine direkte Beteiligung von Marcos belegten, aber fast niemand auf den Philippinen glaubte, dass die Generäle des Militärs die Hinrichtung von Aquino von sich aus anordnen würden. Diejenigen, die Marcos’ Beteiligung vermuteten, wiesen darauf hin, dass Aquino eine Bedrohung darstellte, da er die Opposition vereinen konnte und seit Jahrzehnten der Hauptrivale des Präsidenten war.