Die Blue Jays haben den Vertrag von Infielder-Veteran Joe Panik ausgewählt, wie zuerst im Transaktionsprotokoll der Liga auf MLB.com angezeigt wurde. Rechtshänder Yennsy Diaz wurde auf die 60-Tage-Liste der Verletzten gesetzt, um den Kader zu erweitern. Ben Nicholson-Smith von Sportsnet twittert, dass der Wechsel in der Tat offiziell ist, und fügt hinzu, dass Panik eine Ausstiegsklausel in seinem Vertrag hatte, was die Transaktion erforderlich machte. Es ist auch wahrscheinlich, dass die Jays schnell handeln wollten, um sicherzustellen, dass Panik in der Lage ist, in der Gruppe zu bleiben, da die Liga die Teams anweist, nicht 40-Mann-Spieler nach Hause zu schicken (wenn sie sicher in der Lage sind, dies zu tun).

Der 29-jährige Panik war der Erstrunden-Pick der Giants im Jahr 2011 und stieg bis 2014 zum alltäglichen Second Baseman in San Francisco auf. Diese Rolle hatte er bis weit in die Saison 2019 inne, doch die Giants, die sich in einer Umbauphase befanden und hofften, eine jüngere Welle von langfristigen Spielern zu evaluieren, wiesen Panik Anfang August ab und entließen ihn kurz darauf. Er unterschrieb schnell bei den Mets und beendete das Jahr dort in einer Teilzeitrolle.

Die vergangene Saison war das zweite raue Jahr in Folge für Panik, der in 883 Einsätzen von 2018-19 eine kombinierte .249/.311/.334 erzielte. Das ist weit entfernt von der Qualität .282/.345/.408 (105 OPS+), die Panik von 2014-17 erzielte – eine Zeitspanne, in der er 2015 das All-Star Game erreichte und 2016 einen Gold Glove gewann. Verletzungen haben sicherlich eine Rolle bei seinem Abschwung gespielt. Seit 2015 haben eine Stressfraktur im Rücken, mehrere Gehirnerschütterungen, eine Daumenoperation und eine Leistenzerrung dazu geführt, dass Panik auf der Verletztenliste steht. Er vermied die IL im Jahr 2019, obwohl die Litanei von Verletzungen sicherlich eine anhaltende Wirkung auf sein Spiel gehabt haben könnte.

Vor dem Coronavirus-Shutdown der Liga sah Panik jedoch im Camp mit den Jays recht komfortabel aus. Es sind zwar nur 10 Spiele und 26 Einsätze, aber Panik erzielte 8-for-21 mit zwei Homers, einem Triple und mehr Walks (vier) als Strikeouts (drei). Es ist schwierig, zu viel aus dieser begrenzten Leistung zu entnehmen, aber die Blue Jays waren beeindruckt genug, um Panik in den Kader aufzunehmen und damit ein Grundgehalt von 2,85 Millionen Dollar für den erfahrenen Infielder zu sichern.

Eine Rolle auf der Bank ist für Panik wahrscheinlicher als eine Rolle als Starter, da Cavan Biggios Jugend und sein On-Base-Prozentsatz von .364 in 100 Big-League-Spielen in der letzten Saison ihm in dieser Hinsicht wahrscheinlich den Vorzug geben werden. Biggio schlug .234/.364/.429 mit 16 Homeruns, 17 Doubles, einem Paar Triples und 14 Steals in 430 Einsätzen als Rookie, und die Blue Jays werden ihm sicherlich eine große Rolle geben wollen, um zu sehen, ob er sich als primärer Second Baseman für die kommenden Jahre etablieren kann. Aber Panik ist durchaus in der Lage, beide Positionen in der oberen Mitte zu spielen – er wurde als Shortstop gedraftet, wechselte aber aufgrund der Anwesenheit von Brandon Crawford in San Francisco zur zweiten Base – und könnte möglicherweise auch als Backup an der dritten Base eingesetzt werden.

Was den 23-jährigen Diaz betrifft, so ist noch nicht klar, was seine tatsächliche Verletzung ist. Die Jays haben den Roster Move noch nicht offiziell bekannt gegeben, so dass die Details sicherlich bekannt werden, wenn sie die Transaktion öffentlich bestätigen. Diaz rangiert auf FanGraphs auf Platz 26 unter den Jays-Farmhands und auf MLB.com auf Platz 29. Er verbrachte die Saison 2019 mit ihrem Double-A-Club, wo er eine ERA von 3,74 mit 7,2 K/9, 3,3 BB/9, 0,75 HR/9 und einer Groundball-Rate von 40 Prozent erzielte, bevor er im vergangenen September in einem einzigen Big-League-Spiel auftrat.