Der 15. August ist für Indien ein symbolischer Tag, nicht nur, weil er den Tag der Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft markiert, sondern auch wegen der tiefen Brüche an seinem nordwestlichen und östlichen Arm, aus denen West- und Ostpakistan (das heutige Bangladesch) entstanden. Die britische Politik des “Divide et Rule” (Teilen und Herrschen) hatte ihr Territorium beansprucht, und die Hindus und Muslime hatten begonnen, ihren Raum zu fordern. Unter der Führung von Muhammad Ali Jinnah erhielt die All India Muslim League den von ihr geforderten theosophischen islamischen Staat und Pakistan wurde aus Indien herausgelöst.
Aber nur wenige wissen, dass Lahore nie für Pakistan vorgesehen war. Laut der Volkszählung von 1941 betrug die Gesamtbevölkerung des Distrikts 671.659. Muslime machten 60,62 % aus, während Hindus und Sikhs zusammen 39,38 % der Bevölkerung ausmachten. Die Hindus und Sikhs besaßen jedoch etwa 80 % des Eigentums in der Stadt und im Bezirk.
Denkmäler, Gebäude, Geschäfte, Einrichtungen, Krankenhäuser wie das Sir Ganga Ram Hospital, das Gulab Devi Hospital, das Janki Devi Hospital, das Dayal Singh College und die Dayal Singh Library wurden alle im Wesentlichen von Hindus betrieben. “Es gibt das Dr. Khera Government Hospital in Gawalmandi und viele andere solcher Einrichtungen, die noch intakt sind. Die dramatischste Veränderung nach 1947 besteht darin, dass Lahore zu einer im Wesentlichen muslimischen Stadt wurde”, schreibt Ishtiaq Ahmed, ein Lahori aus der Zeit nach der Teilung.
Es war ein Bezirk mit mächtigen Sikh- und Hindu-Geschäftsleuten und Akademikern, das Herz des Punjab und die Hauptstadt des Sikh-Kriegerkönigs Ranjit Singh, der einst den Kohinoor besaß. Doch Lahore ging schließlich an das islamische Pakistan, obwohl es aufgrund seiner demografischen Stärke an Indien angegliedert wurde. Der hochrangige BJP-Führer VK Malhotra, der 1931 in Lahore geboren wurde, sagte in einem Interview, dass der einfache Mann auf den Straßen von Lahore sicher war, dass Lahore bei Indien bleiben würde. Dass das Undenkbare geschehen ist und die Stadt an Pakistan geht, haben die Menschen erst begriffen, als sie sahen, wie die Kongressabgeordneten ihre Familien in Sicherheit brachten und in den Osten des Punjab flohen.
Warum also gab Lord Cyril Radcliffe, der Vorsitzende der Grenzkommission, Lahore in der elften Stunde der Teilung an Pakistan?
Der verstorbene Journalist und Autor Kuldeep Nayar schrieb in seinem Buch ‘Scoop: Inside Stories from the Partition to the Present”, was Sir Cyril Radcliffe, der Vorsitzende der Grenzkommission, ihm fast ein Vierteljahrhundert nach der Unabhängigkeit gestand: “Ich hätte Ihnen beinahe Lahore gegeben. Aber dann wurde mir klar, dass Pakistan keine große Stadt haben würde. Ich hatte Kalkutta bereits für Indien vorgesehen.”
Dieses Gespräch zwischen Nayar und Radcliffe geht auf das London des Jahres 1971 in der Wohnung des letzteren zurück. Nayar schrieb, er sei zu Besuch im Vereinigten Königreich, um Lord Mountbatten zu treffen, den letzten Vizekönig von Indien und den ersten (und letzten) Generalgouverneur von Indien. Nayar wollte wissen, wie die Grenzlinien zwischen Indien und Pakistan gezogen wurden.
Sir Cyril Radcliffe war metaphorisch von Großbritannien nach Shimla abgesetzt worden, um die Grenzkommission zu leiten, der vier weitere Mitglieder angehörten – Mehar Chand Mahajan und Teja Singh, die vom Indischen Nationalkongress nominiert worden waren, sowie Din Mohammed und Mohammed Munir, die von der Muslim-Liga nominiert worden waren, die auf die Teilung und die Gründung Pakistans aus war. Sie alle waren amtierende Richter.
Millionen starben durch die Torheit der Eile:
Millionen wurden durch die Tragödie der Teilung über Nacht entwurzelt. Obwohl Mountbatten geschworen hatte, dass es unter seiner Aufsicht kein Blutvergießen geben würde, war das Gegenteil der Fall. Die Teilung führte zur größten Völkerwanderung in der Weltgeschichte, und fast eine Million Menschen sollen in dem darauf folgenden Chaos umgekommen sein.
Der pakistanische Autor Haroon Khalid, bekannt für “Auf der Suche nach Shiva: Eine Studie über volksreligiöse Praktiken in Pakistan” und “Eine weiße Spur: Eine Reise in das Herz der religiösen Minderheiten Pakistans” schrieb er über die Notlage der Hindus und Sikhs in Lahore nach der Teilung. Die meisten von ihnen konvertierten entweder zum Christentum oder versteckten ihre Idole und ihren Glauben in den vier Wänden ihrer Häuser, da das mehrheitlich muslimische Pakistan keinen Platz für diese “Minderheiten” hatte.
Der in London lebende Autor und Blogger Frank Jacobs, der über interessante Dinge im Zusammenhang mit der Kartografie schreibt, hat in einem Meinungsartikel in der New York Times ebenfalls zum Ausdruck gebracht, dass die Radcliffe-Linie eine eilig gezogene Grenze war, die eine offene Wunde bleibt, “auch wenn sie mit dem bunten Verband der täglichen Flaggenhisszeremonie in Wagah gekleidet ist”.
Radcliffe hatte eine tadellose Integrität, aber keine Ahnung von Indiens Demographie und Dynamik:
Lord Mountbatten hatte den Grenzbericht in aller Eile angefordert. Ende Juni 1947 traf Radcliffe zum ersten Mal in seinem Leben in Indien ein. Innerhalb von sechs Wochen gab er am 9. August 1947 den Bericht ab, der am 17. August 1947 veröffentlicht wurde. Es ist wahr, dass Radcliffe ein brillanter Jurist war, aber dass er keine Grenzerfahrung hatte und keine Ahnung von dem Grauen, das auf die unglücklichen Menschen folgen sollte, ist ebenso wahr.
Radcliffe verließ Indien am Unabhängigkeitstag. Er hatte den Fürstenstaat Jammu und Kaschmir nicht in den Bericht aufgenommen. Als er vom Tod einer Million Menschen und dem Schmerz der Teilung erfuhr, war Radcliffe angewidert und entsetzt.
Sir Cyril Radcliffe verbrannte daraufhin alle seine Papiere und verweigerte das ihm von der britischen Regierung versprochene Honorar von 40.000 Rupien für seine Arbeit. Dreißig Jahre nach der Teilung starb Radcliffe am 1. April 1977 im Vereinigten Königreich, aber in den Jahren vor seinem Tod kehrte er weder nach Indien noch nach Pakistan zurück. Der geschnitzte Walnussholztisch, an dem Radcliffs Team arbeitete und auf dessen Platte Landkarten ausgebreitet waren, ist jedoch immer noch ein Zeugnis der überstürzten Teilung. Er steht in der Viceregal Lodge in Shimla, dem Bungalow, der dem damaligen Vizekönig des britischen Kronjuwels zugeteilt wurde.