HANAHAN – All of a sudden a bobcat was there, sniffing along the edge of a subdivision drainage pond in the evening light.

The ponds holds some big gators. Gelegentlich tauchen auch Kojoten auf. Aber in 11 Jahren hatte Frank Cloutier noch nie einen Rotluchs in seinem Garten gesehen, geschweige denn den muskulösen Erwachsenen, den er am Mittwoch fotografieren wollte.

“Er lief einfach am Rand entlang. Er hat sich durch meine Anwesenheit nicht erschreckt. Er ist einfach eine gesunde, selbstbewusste Katze”, sagte er. Nein, er sei nicht beunruhigt, sagte Cloutier, obwohl es so aussah, als könnte er es mit jedem Hund in der Nachbarschaft aufnehmen. “In diesem Teich gibt es Alligatoren, die drei Meter groß sind. Die sind für mich viel bedrohlicher.”

Und tatsächlich ist das Auftauchen des Rotluchses in der Ibis Glade Subdivision in der Nähe des Goose Creek Reservoirs nichts Ungewöhnliches im Lowcountry.

Die anpassungsfähige einheimische Katze hat sich an das Leben in den Vorstädten gewöhnt, wo ihre Beute aus Kleinwild besteht. Die Katzen leben in den Randgebieten der meisten Großstädte des Landes. Bobcats kommen in ganz South Carolina vor, aber man nimmt an, dass sie in der Küstenebene besonders häufig vorkommen, wo der dichte Wald ihnen Deckung und Beute bietet, so das S.C. Department of Natural Resources.

Aber sie sind gut getarnt, schleichen und verraten sich nur selten.

“Sie leben unter Menschen. Sie sind nur etwas schwieriger zu sehen als das durchschnittliche Tier”, sagte der DNR-Wildtierbiologe Jay Butfiloski.

“Bobcats sind überall”, sagte der Wildtierbiologe Jim Jordan von Kiawah Island, der die auf der Insel lebende Population von ein paar Dutzend Tieren beobachtet. Auf der Insel sind sie auf Golfplätzen und Einfahrten, unter Veranden und sogar vor der Glastür des Rathauses aufgetaucht.

Es gibt einige Erklärungen dafür, warum die Wildkatze in der freien Natur aufgetaucht ist: Es könnte sich um ein Männchen handeln, das zu einem späten Zeitpunkt in der Saison auf der Suche nach einem Partner ist, um ein Muttertier oder ein trächtiges Weibchen, das nach zusätzlicher Nahrung sucht. Aber die wahrscheinlichere Erklärung, so Butfiloski und Jordan, ist, dass sie einfach nur draußen war.

Die Wildkatze hat die Größe eines kleinen Hundes und sieht aus wie eine Hauskatze, abgesehen von dem “wippenden” oder scheinbar abgeschnittenen Schwanz, nach dem sie benannt ist. Aber mit ihren wilden Augen, dem schwarz gesäumten und gefleckten Fell sind sie unverkennbar ein Wildtier.

Der Rotluchs ist eines dieser Alphatiere, deren Anwesenheit ein gesundes Ökosystem signalisiert.

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