Plötzlicher Tod
Fists of Fury stellte in Hongkong Kassenrekorde auf, die nur von Lees nächstem Film, The Chinese Connection (1972), gebrochen wurden. Lee gründete seine eigene Filmgesellschaft, Concord Pictures, und begann, bei Filmen Regie zu führen. Der erste dieser Filme erschien in den Vereinigten Staaten unter dem Titel Way of the Dragon. Lee war begeistert von seiner Zukunft. Einem Journalisten sagte er: “Ich hoffe, dass ich … die Art von Film machen kann, bei dem man nur die oberflächliche Geschichte sehen kann, wenn man will, oder tiefer in sie eintauchen kann.” Unglücklicherweise starb Lee am 20. Juli 1973, drei Wochen bevor sein vierter Film, Enter the Dragon, in den Vereinigten Staaten veröffentlicht wurde, plötzlich.
Die offizielle Todesursache war eine Hirnschwellung als Reaktion auf Aspirin, das er wegen einer Rückenverletzung eingenommen hatte. Es gab jedoch Gerüchte, dass er entweder von der chinesischen Mafia oder von mächtigen Mitgliedern der Hongkonger Filmindustrie vergiftet worden war. Andere meinten, Lees Kauf eines Hauses in Hongkong habe die Dämonen der Nachbarschaft verärgert, die ihn daraufhin mit einem Fluch belegten, der drei Generationen lang andauern sollte. Diese Theorie wurde am 18. Juni 1993 wiederbelebt, als Lees Sohn Brandon ebenfalls unter seltsamen Umständen starb. Während der Dreharbeiten zu dem Film The Crow wurde er von einer Waffe erschossen, die eigentlich nur Platzpatronen enthalten sollte (die den Anschein eines Schusses erwecken, aber keine Kugel abfeuern), aber in Wirklichkeit eine scharfe Patrone in der Kammer hatte.
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Bruce Lees Filme, auch wenn es nur wenige waren, schufen eine neue Kunstform. In den 1990er Jahren spielte allein “Enter the Dragon” mehr als 100 Millionen Dollar ein, und Lees Einfluss war in den Werken vieler Hollywood-Actionhelden wie Jean-Claude Van Damme, Steven Seagal und Jackie Chan zu finden. 1993 erschien Jason Scott Lee (nicht verwandt) in Dragon: The Bruce Lee Story.