Candace und Jeane Newmaker reisten im April 2000 nach Evergreen, Colorado, um auf Empfehlung von William Goble, einem zugelassenen Psychologen in North Carolina, eine zweiwöchige “intensive” Bindungstherapie mit Connell Watkins (der keine Lizenz hatte) für 7.000 Dollar zu absolvieren.
Candace starb in der zweiten Woche der intensiven Sitzungen mit Watkins während einer so genannten “Wiedergeburtssitzung”. An der tödlichen Sitzung nahmen als Therapeuten Watkins und Julie Ponder, ebenfalls ohne Lizenz, sowie Candaces “therapeutische Pflegeeltern”, Brita St. Clair, Jack McDaniel und Jeane Newmaker, teil.
Nach dem Drehbuch für die Behandlung an diesem Tag wurde Candace in ein Flanelllaken eingewickelt und mit Kissen zugedeckt, um eine Gebärmutter oder einen Geburtskanal zu simulieren, und man sagte ihr, sie solle sich den Weg herauskämpfen, in der offensichtlichen Erwartung, dass diese Erfahrung ihr helfen würde, sich an ihre Adoptivmutter zu “binden”. Vier der Erwachsenen (mit einem Gesamtgewicht von 673 Pfund) drückten mit ihren Händen und Füßen auf Candace’ Kopf, Brust und ihren 70 Pfund schweren Körper, um ihre Versuche, sich zu befreien, zu unterbinden, während sie sich beschwerte, flehte und sogar um Hilfe und Luft schrie, da sie nicht in der Lage war, sich aus dem Laken zu befreien. Candace erklärte während der Sitzung elf Mal, dass sie sterben würde, woraufhin Ponder antwortete: “Nur zu. Stirb jetzt, in echt. Richtig”. Zwanzig Minuten nach der Sitzung hatte Candace erbrochen und in das Laken ausgeschieden; sie wurde dennoch darin gefesselt gehalten.
Vierzig Minuten nach der Sitzung wurde Candace gefragt, ob sie wiedergeboren werden wolle. Sie antwortete mit einem schwachen “Nein”; dies sollte ihr letztes Wort sein. Daraufhin erwiderte Ponder: “Quitter, quitter, quitter, quitter! Kündigen, kündigen, kündigen, kündigen. Sie ist eine Quitterin!” Jeane Newmaker, die später sagte, sie fühle sich durch Candace’ Unfähigkeit, wiedergeboren zu werden, zurückgewiesen, wurde von Watkins gebeten, den Raum zu verlassen, damit Candace “nicht (Jeanes) Kummer aufschnappen” könne. Kurz darauf bat Watkins auch McDaniel und Brita St. Clair, so dass nur sie selbst und Ponder mit Candace im Raum blieben. Nach einem fünfminütigen Gespräch packten die beiden Candace aus und stellten fest, dass sie regungslos war, an den Fingerspitzen und Lippen blau war und nicht atmete. Als Watkins dies sah, erklärte er: “Oh, da ist sie; sie schläft in ihrem Erbrochenen”, woraufhin Newmaker, der das Geschehen über einen Monitor in einem anderen Raum beobachtet hatte, in das Zimmer eilte, Candace’ Farbe bemerkte und mit der Wiederbelebung begann, während Watkins den Notruf wählte. Als die Sanitäter zehn Minuten später eintrafen, erzählte McDaniel ihnen, dass Candace während einer Wiederbelebungsmaßnahme fünf Minuten lang allein gelassen worden war und nicht atmete. Die Sanitäter vermuteten, dass Candace bereits seit einiger Zeit bewusstlos war und möglicherweise nicht mehr atmete. Den Sanitätern gelang es, den Puls des Mädchens wiederherzustellen, und sie wurde mit dem Hubschrauber in ein Krankenhaus in Denver geflogen; allerdings wurde sie am nächsten Tag als Folge der Erstickung für hirntot erklärt.
Die gesamte tödliche Sitzung sowie zehn Stunden anderer Sitzungen der vorangegangenen Tage waren im Rahmen von Watkins’ Behandlung selbstverständlich auf Video aufgenommen worden. Alle Videos wurden bei der Verhandlung gegen Watkins und Ponder gezeigt.