Sweet Eighteen.

Ich habe kürzlich festgestellt, dass einige meiner Lieblingswhiskys 18 Jahre alt sind. Talisker. Yamazaki. Macallan… Ich wollte nur wissen, ob Sie mir zuhören. Was ist es, das 18 Jahre so besonders macht? Hat diese Zahl eine talismanische Kraft? Diejenigen unter Ihnen, die in Großbritannien leben, werden die besondere Bedeutung dieses Alters für den legalen Alkoholkonsum erkennen, während diejenigen von uns, die diesen Meilenstein in Amerika erreichen, sich mit Lotterielosen und Zigaretten begnügen müssen. In beiden Ländern ist es das Alter der Volljährigkeit in Bezug auf das Wahlrecht, und es gibt nichts Besseres, als der Politik Aufmerksamkeit zu schenken, um einen starken Durst nach Whisky zu wecken.

Aus welchem Grund auch immer, ist 18 ein beliebter Grenzwert für offiziell abgefüllte Whiskys. Die drei großen Glens (Glenfiddich, Glenlivet und Glenmorangie) haben alle Abfüllungen in diesem Alter, ebenso wie Dutzende von anderen Brennereien. Islay ist keine Ausnahme, mit Angeboten dieser Art von Bowmore, Bunnahabhain, Laphroaig und – das Thema unseres heutigen Interesses – Caol Ila.

Mark ist MALTs ortsansässiger Hohepriester von Caol Ila und hat die meisten der offiziellen Produkte getestet: Moch, die 12 Jahre alte Abfüllung, die jährliche Distiller’s Edition (in ihrer Version von 2005) und die 25 Jahre alte. Das Team hat in regelmäßigen Abständen andere Abfüllungen geprüft, darunter Festivalabfüllungen wie die 2016er Feis Ile-Ausgabe oder die 2019er Variante. Wir haben auch zahlreiche unabhängige Abfüllungen unter die Lupe genommen; der Samaroli Single Cask für Roscioli ist nach wie vor einer meiner Lieblingswhiskys, die ich für diese Website rezensiert habe.

Vor kurzem hat Mark uns mit einer Rezension einer Flasche verwöhnt, die er aus einem Keller in Nottingham geholt hat. Er mutmaßte, dass angesichts der weiten Verbreitung von Caol Ila-Abfüllungen von Indie-Anbietern diese vielleicht sogar das offizielle Sortiment übertreffen. Wir haben auf jeden Fall unseren fairen Anteil auf der Website, von allen verschiedenen Abfüllern. In Anbetracht all dessen sollte man meinen, dass wir diese Brennerei mehr oder weniger umfassend behandelt haben, nicht wahr?

Erstaunlicherweise haben wir diesen 18-Jährigen kollektiv übersehen… bis jetzt. Eine Probe des immer großzügigen Carl landete vor kurzem in meinem Schoß, und ich war schockiert, dies als eine seltene Auslassung in den MALT-Archiven zu finden. Ich bin froh, das letzte Teil des Puzzles gelegt zu haben und werde einen Dram in Erwägung ziehen, in der Hoffnung, meine Sammlung von Favoriten mit der großen Eins-Acht zu ergänzen.

Wie wir bereits besprochen haben, bleibt Caol Ila ein verstecktes Juwel, soweit es in unserer informationsgesättigten Welt des Whiskys überhaupt noch welche gibt. Er ist im Portfolio von Diageo begraben, wo er nicht einmal unter den sechs “Classic Malts” zu finden ist. Wie Jason in seinen Notizen von der Brennereibesichtigung erwähnte, handelt es sich vielmehr um einen Industriebetrieb, der Islay-Malz für das Blended-Whisky-Portfolio der Muttergesellschaft herstellt. Der größte Teil der Produktion reift nicht einmal auf Islay, sondern wird in großen Mengen auf das Festland verschifft, um dort zu reifen.

Ich gebe zu, dass sich das alles wie ein Rezept für einen faden Whisky anhört, aber die Realität könnte nicht mehr von dieser Hypothese abweichen. In einer Landschaft, die mit überbewerteten Underperformern übersät ist, hebt sich Caol Ila durch sein geringes Profil und die im Durchschnitt hohe Qualität seines Whiskys ab.

Daher sind meine Erwartungen an diesen Whisky hoch. Bei dem fraglichen Whisky handelt es sich um einen 18 Jahre alten Islay Single Malt, der mit 43 % abgefüllt wurde. Er hat einen Verkaufspreis von £81.95 bei der Whisky Exchange oder über Amazon £80.96; er scheint in den USA im Moment nicht weit verbreitet zu sein.

Caol Ila 18 Years Old – review

Farbe: Mittelheller goldener Mais.

In der Nase: Leicht und fruchtig. Zeigt sofort eine süße Note von reifer Guave. Ungebackener Weißbrotteig. Ein cremiger Hauch von ungesalzener Butter. Einige Noten von frischem Leder und neuem Gummi. Nicht viel Meer, nur ein Hauch von Restjod. Während es einige ansprechende Aspekte gibt, hat dies eine Luftigkeit, die mich befürchten lässt, dass er aufgrund der Verdünnung zu wenig Kraft hat.

Im Mund: Beginnt mit einer mageren Steinigkeit. Plötzlich kommt die pikante Schärfe der japanischen Currysauce zum Vorschein. Einige charmante salzige Aromen von Cashewnüssen und Walnüssen tauchen in der Mitte des Gaumens auf, die bis in den Abgang hinein andauern. Im hinteren Teil des Mundes ist eine vage, abgestandene Holznote zu erkennen, bevor diese durch den anhaltenden, kränklich-süßen Geschmack von überreifer Ananas abgerundet wird. Im gesamten Geschmack findet sich mehr subtiles Jod als Anspielung auf die maritime Umgebung von Islay. Wie bei der Nase gibt es auch hier einige wunderbare Elemente, aber sie scheinen verwässert zu sein.

Fazit

Ich hätte diesen Whisky gerne in Fassstärke oder zumindest mit 46% probiert. Es gibt so viele Elemente, die ihre Spuren hinterlassen haben, die sich aber aufgrund der geringen Stärke nicht voll präsentieren. Insgesamt bin ich fasziniert, aber ich habe Lust auf mehr.

Als ich von Lust auf mehr sprach, nahm ich die oben erwähnte Samaroli-Flasche wieder zur Hand, unmittelbar nachdem ich diesen hier beendet hatte. Obwohl er mit 45% nur geringfügig stärker ist, ist er um eine Größenordnung kräftiger, besonders im Mund. Sie werden sich erinnern, dass der Whisky höchstens neun Jahre alt war. Es folgen mehrere Beobachtungen: Alter ist nicht alles, kleine Unterschiede in der Stärke können zu bedeutenden Unterschieden im Geschmack führen, einzelne Fässer können die Risiken rechtfertigen… aber vor allem: Caol Ila kann den ganzen Tag über töten. All das ist es wert, dass man sich daran erinnert, aber vor allem das Letzte.

Bewertung: 5/10

Dieser Artikel enthält Links mit Provisionen, aber wie Sie sehen können, haben diese keinen Einfluss auf unser Urteil. Das Foto wurde uns freundlicherweise von der Whisky Exchange zur Verfügung gestellt.