Castile & Leon – Weite Räume und großer Himmel

Für alle, die von der französischen Grenze an der Atlantikküste durch Spanien fahren, nach Madrid oder auf der Hauptroute nach Portugal fährt, durchquert zu einem guten Teil die Hügel und das Flachland der Region Kastilien und León.
Kastilien und León ist die größte Region Spaniens und umfasst einen großen Teil der Meseta, der Hochebene, die den größten Teil Nordspaniens einnimmt. Die Hauptverkehrsader aus dem Norden, die heutige Autobahn A1, führt durch die Region in der Nähe der kleinen Stadt Mirandade Ebro, bevor sie die historische Stadt Burgos erreicht. Hier teilen sich die großen Routen Kastiliens, die den Reisenden in Richtung der anderen großen historischen Städte der Region – León, Valladolid und Salamanca, Segovia – oder in die spanische Hauptstadt Madrid führen.
Vor tausend Jahren, als das mittelalterliche Europa nach den Wirren des “dunklen Zeitalters” Gestalt annahm, waren die Königreiche Kastilien und León das Sprungbrett, von dem aus sich die christliche Rückeroberung Spaniens nach Süden hin ausbreitete. Die beiden Königreiche vereinigten sich im dreizehnten Jahrhundert und bildeten fortan den Kern des späteren Königreichs Spanien.

Wer heute auf dem Weg nach Südspanien oder Portugal durch Kastilien-León fährt, kann den Eindruck gewinnen, dass es sich um ein unendliches Gebiet mit weiten Horizonten oder trockenen Hügeln und Tälern handelt, das man von den langen, halbleeren Autobahnen, die es durchqueren, schnell überblicken kann: Es

Stau auf einer kleinen Straße in Kastilien

ist ein Flickenteppich aus Grün im Frühjahr, im Sommer strohgelb, im Herbst rot, wenn ein Großteil des Landes kahl liegt, und im Winter oft weiß. Mit einer durchschnittlichen Höhe von 830 Metern über dem Meeresspiegel ist Kastilien und León die höchstgelegene Region Spaniens und diejenige mit dem kontinentalsten Klima: Die Tage hier können von sengend heiß an wolkenlosen Sommertagen bis zu arktisch kalt reichen, wenn die Winterwinde aus Nordosten wehen. Einst war die Landwirtschaft in diesem hochgelegenen Gebiet schwierig: Die offenen Flächen boten Schafen und Ziegen Nahrung, aber außer in den Flusstälern gab es kaum landwirtschaftlich nutzbare Flächen. Heute wird das Land bewirtschaftet, und wo es nicht zu hügelig und steinig ist, erstrecken sich große Weizenfelder bis zum Horizont.
Das Klima ist seit jeher einer der wichtigsten Faktoren, die bestimmen, wie und wo die Menschen leben, und Kastilien und León bildet hier keine Ausnahme. Das raue Klima führte historisch gesehen dazu, dass sich die Menschen an Orten entlang der Flusstäler ansiedelten, wo kleine Dörfer und Städte entstanden, während der Rest des Gebiets offen, ungeschützt und sehr dünn besiedelt blieb. Die historischen Städte florierten und waren wohlhabend, während die ländlichen Gebiete in Armut versanken. Und dort, wo Städte entstanden oder reiche Männer und Granden ihr Territorium errichteten, taten sie dies hinter starken Verteidigungsanlagen, um sich vor Eindringlingen oder Plünderern zu schützen – seien es Westgoten, Mauren oder Christen. Und die befestigten Städte und Burgen im nördlichen Zentralspanien gaben der Region ihren Namen – das Land der Burgen oder Kastilien.

Besuchenswerte Orte

Kastilien und León ist eine Fundgrube historischer Stätten und beeindruckender Landschaften. Mit seinen Hunderten von mittelalterlichen Burgen und Festungen – Zeugen der turbulenten Vergangenheit der Region -, seinen kleinen Dörfern, seinen offenen Räumen, seinen wechselnden Landschaften und seinen historischen Städten und großen Kathedralen ist dies ein Gebiet für jeden, der das wahre Spanien erkunden möchte.
Mit den interessantesten Städten:

Avila :

Diese von Mauern umgebene mittelalterliche Stadt ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und ein einzigartiges Erlebnis. Besucher können entlang der Stadtmauern spazieren, aber nicht ganz um die Stadt herum. Avila besitzt auch eine schöne frühgotische Kathedrale, eine der ältesten Spaniens, mit schönen und ungewöhnlichen Kreuzgängen aus der Renaissance. Den eindrucksvollsten Blick auf die Stadtmauern (wie auf dem Foto oben) hat man von einem Aussichtspunkt bei Los Cuatro Postes auf dem gegenüberliegenden Hügel, zehn Gehminuten von der Puerta del Puente entfernt, am unteren Ende der Stadt. Avila ist von Madrid aus mit dem Bus oder dem Zug in anderthalb Stunden zu erreichen.

Salamanca:

Sitz der ältesten Universität Spaniens, hat Salamanca ein schönes historisches Zentrum, das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde.Die interessantesten Bauwerke sind die große Kathedrale oder die Kathedralen. Die große “neue” Kathedrale ist ein schönes Gebäude im spätgotischen Barockstil. Als die lokalen Entscheidungsträger im 16. Jahrhundert beschlossen, die Kathedrale der Stadt neu zu errichten, trafen sie glücklicherweise die ungewöhnliche Entscheidung, die neue Kathedrale neben der alten zu bauen, anstatt die alte Kathedrale abzureißen, um Platz für die neue zu schaffen. Die alte Kathedrale im romanisch-frühgotischen Stil ist vor allem für ihr fabelhaftes vergoldetes Altarbild aus dem 15. Jahrhundert des italienischen Künstlers Dello Delli bekannt. (► Weitere Kathedralen)
Die Plaza Mayor von Salamanca ist eine der schönsten in Spanien. In den engen Gassen der Altstadt von Salamanca finden sich zahlreiche historische Gebäude, darunter Universitätsgebäude und prunkvolle Privathäuser. Zu den interessantesten gehört die Casa de las Conchas, ein Bürgerhaus aus dem frühen 16. Jahrhundert, dessen Fassade mit über 300 geschnitzten Jakobsmuscheln verziert ist – dem Symbol, das die Pilger auf dem Weg nach Santiago de Compostella tragen.

Segovia:

Segovia, Stadtmauern, Kathedrale und Sierra Guadarrama.

Am Fuße der Sierra Guadarrama, 100 km nordwestlich von Madrid gelegen, ist Segovia eine der ältesten Städte Spaniens und ein weiteres UNESCO-Weltkulturerbe. Die Altstadt ist auf einer natürlich befestigten Klippe gebaut, an deren Ende der große Alkazar steht, eine der schönsten Burgen Spaniens. Am anderen Ende, am Eingang zur Altstadt, befindet sich eines der schönsten römischen Aquädukte der Welt – ein zweistöckiges Bauwerk, das noch immer für die Wasserversorgung der Altstadt genutzt wird. Auf dem höchsten Punkt der Altstadt steht die große Kathedrale, die letzte große gotische Kathedrale, die in Spanien gebaut wurde. Die Altstadt von Segovia beherbergt auch die größte Ansammlung romanischer Kirchen in Spanien (und vielleicht überall sonst), darunter San Esteban, San Martin und San Millan mit ihren fein gearbeiteten Säulengängen. Eine weitere Sehenswürdigkeit, die man nicht verpassen sollte, ist das königliche Kloster San Antonio, das heute ein Museum ist.

Weitere interessante Städte

Burgos :

Die historische Hauptstadt Kastiliens ist eine moderne Stadt mit altem Stadtkern und verfügt über zahlreiche historische Sehenswürdigkeiten. Das Wahrzeichen der Stadt ist vielleicht der Arco de Santa Maria (Bild oben rechts), eines der schönsten mittelalterlichen Stadttore in Europa. Ganz in der Nähe befindet sich die Kathedrale Santa Maria, eine gotische Kathedrale aus dem dreizehnten Jahrhundert, die zum UNESCO-Welterbe gehört: Die Kathedrale von Burgos ist die drittgrößte Kathedrale Spaniens und in hohem Maße eine europäische Kathedrale, da ihre Architekten und Baumeister aus Frankreich und Deutschland stammen. Das dritte große Baudenkmal von Burgos ist die Cartuja de Miraflores aus dem 15. Jahrhundert, ein ehemaliges Karthäuserkloster und königliche Residenz. Die Abtei ist eines der schönsten spätgotischen Gebäude Spaniens und beherbergt ein kunstvolles Altarbild des Bildhauers Gil de Siloé.
Schließlich gibt es in Burgos auch ein sehr interessantes modernes Museum, das ethnologische Museum der menschlichen Evolution, das im Jahr 2010 als Erweiterung der archäologischen Stätte von Atapuerca zehn Meilen entfernt eröffnet wurde. Die Ausgrabungsstätte von Atapuerca selbst gehört ebenfalls zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist der Fundort der frühesten bekannten Spuren menschlichen Lebens in Westeuropa.

León :

Das historische León ist vor allem für seine schöne hochgotische Kathedrale und für die schlichte, ältere Basilika San Isidoro bekannt. In der Krypta von San Isidoro befindet sich das königliche Pantheon, ein Juwel der romanischen Kunst. Das Pantheon beherbergt die Gräber der Könige und Königinnen von León aus dem 10. bis 12. Jahrhundert, und seine Gewölbe sind mit der schönsten Sammlung romanischer Fresken aus dem 12. in Spanien geschmückt. Das Museum beherbergt eine bemerkenswerte Sammlung frühmittelalterlicher Artefakte.
Moderne Artefakte finden Sie im Museo de ArteContemporáneo de Castilla y León, das 2010 eröffnet wurde und als eines der wichtigsten Museen für zeitgenössische Kunst in Europa gilt.

Valladolid :

Valladolid ist die größte Stadt in Kastilien &León und mit dem Hochgeschwindigkeitszug von Madrid aus zu erreichen. Die Altstadt beherbergt eine interessante Sammlung von Gebäuden aus dem Mittelalter und der Renaissance: Die Kathedrale wurde im 17. Jahrhundert begonnen, aber nie vollendet. Das interessanteste historische Bauwerk ist die Kirche San Pablo mit ihrer einzigartigen skulptierten Westfassade.

Zamora :

Die kleine Stadt Zamora beherbergt eine der interessantesten und ungewöhnlichsten romanischen Kathedralen Spaniens. Die Kathedrale liegt in einer Enklave, die von mittelalterlichen Mauern und Toren umgeben ist, und besticht vor allem durch ihre Kuppel aus dem 12.

Sonstige Sehenswürdigkeiten

Burgen

Burg von la Mota in Medina del Campo

Diese Region ist übersät mit historischen Burgen und Festungen, von denen einige sehr bekannt sind, andere wiederum abseits der ausgetretenen Pfade liegen. Wer mit dem Auto oder dem Fahrrad auf den Nebenstraßen Kastiliens und Leóns unterwegs ist, stößt immer wieder auf kleine Städte oder Dörfer, die nicht auf der touristischen Landkarte verzeichnet sind, aber schöne mittelalterliche Burgen beherbergen.
Neben dem Alcazarat Segovia sind die berühmtesten Burgen der Region die gewaltige Castellola Mota in Medinadel Campo und die weitläufige Burg von Peñafiel, eine der größten mittelalterlichen Burgen in Europa. Beide liegen abseits der großen Touristenrouten, obwohl Medina del Campo an der Hauptautobahn A6 nach Nordwestspanien liegt und Peñafiel nicht allzu weit südöstlich von Valladolid entfernt ist.
Es gibt noch hunderte weiterer Burgen in Kastilien und Leon; Einige weitere interessante Burgen befinden sich in Arevalo (zwischen Avila und Medina del Campo – die Burg wurde schön renoviert und beherbergt ein kleines Museum), Valencia de Don Juan (eine sehr beeindruckende Festung südlich von León, nahe der A66), das kleine, aber gut erhaltene Castillo de Olmillos deSasamón (westlich von Burgos an der Straße nach León) oder die in Privatbesitz befindliche, aber besuchbare Burg in der attraktiven Kleinstadt Ampudia, westlich von Palencia, die 1964 im Hollywood-Film El Cid eine Rolle spielte. Nur 15 km westlich von Ampudia befindet sich in Montalegre de Campos eine weitere beeindruckende Burg: Wenn man einen Ort auswählen sollte, der für Kastilien und León am symbolträchtigsten ist, dann könnte es diese Burg sein, die auf einer Landzunge am Rande des schlafenden Dorfes steht und den Blick auf die umliegenden Ebenen freigibt.
Abgelegen von den Hauptstraßen und 80 km NNW von Segovia, besitzt die kleine Stadt Cocah eine der schönsten und am besten erhaltenen Mudéjar-Burgen Spaniens – ein Gebäude aus dem 15. Dreißig Kilometer nordöstlich von Coca befindet sich die kleine Stadt Cuéllar, die nicht nur eine schöne Burg, sondern auch eine gut erhaltene Stadtmauer besitzt.
Außerdem gibt es eine Reihe von Burgruinen auf Hügeln oder in der Ebene, die frei zugänglich sind – manchmal aber auch nur über Wege oder Wanderpfade erreicht werden können.

Weitere spanische Burgen finden Sie unter Burgen in Spanien

Weitere Sehenswürdigkeiten in Castillay Leon:

Denkmäler:

Der zweifelnde Thomas – Detail eines Flachreliefs aus dem 12. Jahrhundert
im Kloster Santo Domingo de Silos .

• Kloster Santo Domingo de Silos – 50 km südöstlich von Burgos: der vielleicht schönste romanische Kreuzgang in ganz Europa: zwei Ebenen des Kreuzgangs mit reich verzierten Kapitellen aus dem 11. und 12. Jahrhundert. Jahrhundert. Santo Domingo ist noch immer ein funktionierendes Kloster.
• CuevasdeValporquero : nördlich von León- eine großartige Reise unter die Erde in eine Welt der Stalakmiten und Stalaktiten.
• Römische Minen von Las Medulas : in der Nähe von Ponferrada, nordwestliche Provinz León, nahe der Grenze zu Galicien. Die bedeutendsten römischen Bergbauarbeiten, die heute noch zu sehen sind. UNESCO-Welterbe. Für die Römer war dies eine der wichtigsten Stätten Spaniens – eine Quelle des mineralischen Reichtums des römischen Reiches.

Wandern in Kastilien und Leon.
Die Region wird von zwei der wichtigsten Pilgerwege in Richtung Santiago de Compostella durchquert: Der Hauptweg aus Frankreich (GR 65) durchquert die nördliche Hälfte der Region über Burgos, Carrion delos Condes, León und Astorga. Die Via de la Plata (GR 100) kommt aus Sevilla in Andalusien und durchquert den Westen der Region über Salamanca, Zamora und Astorga bis nach Oviedo.
Ein weiterer Wanderweg, die Senda del Duero (GR 14), folgt dem Duerovalley von der Nähe von Aranda de Duero bis nach Barca d’Alba an der portugiesischen Grenze – und von dort weiter nach Porto.
Gebirge

Die Sierra de Gredos im Frühling – in der Nähe von Barcos de Avila.

Die Sierra Gredos und die Sierra de Guadarrama: Diese zum Sistema Central gehörenden Gebirgszüge markieren die südliche Grenze der Region Kastilien und León und bieten mit ihren Gipfeln von bis zu 2700 Metern Höhe im Winter Wintersport und in den anderen Jahreszeiten gute Möglichkeiten zum Bergwandern. Die nächstgelegenen Städte sind Segovia, Avila und Salamanca.
Die Picos de Europa und die kantabrische Gebirgskette bilden die nördliche Grenze von Kastilien und León; obwohl sie größtenteils in Asturien und Kantabrien liegen, gehören die Südhänge dieser Gebirgsketten zu Kastilien und León. Im Gegensatz zu den nördlichen Hängen dieser Gebirgsketten, die von den Regenfällen des Atlantiks bewässert werden, sind die südlichen Hänge im Allgemeinen trocken und unfruchtbar.
Im Süden von Kastilien-La Mancha befindet sich ein einzigartiger Ort, der wirklich einen Besuch wert ist: das Museum und das Bergwerk von Almadén, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. In Almadén wurde von der Römerzeit bis 2003 Quecksilber abgebaut. Heute wird die Mine nicht mehr ausgebeutet, aber ehemalige Bergleute führen die Besucher auf einer 2½-stündigen Tour unter Tage. In der Regel werden zwei Besichtigungen pro Tag angeboten, eine am Vormittag und eine am Nachmittag; da die Kapazität jedoch begrenzt ist, empfiehlt es sich, im Voraus direkt bei der Mine zu buchen. Das oberirdische Museum kann während der normalen Besuchszeiten besichtigt werden, eine Reservierung ist nicht erforderlich.