By Marc Frank, Extension Botanist

Wenn der Winter in Florida naht, können Pflanzenliebhaber nicht umhin, das goldene Schauspiel der Weihnachtskassie (auch als Weihnachtssenna, Kletterkassie oder Valamuerto bekannt) zu bemerken. Dieser Strauch oder kleine Baum trägt auffällige, leuchtend gelbe Blütenbüschel an oft ausladenden Zweigen. Die Blütezeit beginnt bereits Mitte bis Ende Oktober und kann in frostfreien Gegenden des Staates bis in den April hinein andauern, aber in den meisten Gegenden fällt die Hauptblütezeit mit der Weihnachtszeit zusammen.

Die Gattungen Senna und Chamaecrista wurden traditionell in einer breit angelegten Cassia zusammengefasst. Infolgedessen werden die Namen Cassia und Senna von Gärtnern oft als austauschbar angesehen. Morphologische, blütenbiologische und molekulare Daten sprechen jedoch eindeutig für die Anerkennung von Cassia, Senna und Chamaecrista als drei verschiedene Gattungen. Cassia besteht aus etwa 30 Arten, die alle tropische Bäume sind. Senna umfasst über 300 Arten, darunter Bäume, Sträucher und Kräuter, die meist tropisch sind, aber auch in gemäßigten Regionen vorkommen.

Die Anzahl und Konfiguration der Staubblätter (die männlichen Organe der Blüte) sind das beste Mittel zur Unterscheidung von Cassia und Senna. Cassia-Arten haben immer 10 Staubblätter, wobei die 3 untersten Staubblätter länger als die anderen und sigmoid (mit einer ausgeprägten S-förmigen Kurve) sind. Senna-Arten können zwischen 2 und 10 Staubgefäße haben, die in der Regel kürzer und gerader sind; bei einigen Arten können die untersten Staubgefäße gekrümmt sein, aber niemals S-förmig. Außerdem trägt der Blattstiel bei Cassia nie Nektardrüsen, während der Blattstiel bei Senna gewöhnlich eine oder mehrere Nektardrüsen trägt.

Bereits 1912 führte das USDA Office of Foreign Seed and Plant Introduction wiederholt die Pflanze ein, die wir heute als Christmas Cassia kennen. Die meisten dieser Einfuhren erfolgten unter dem Namen Cassia bicapsularis – heute bekannt als Senna bicapsularis – und dieser Name blieb der Pflanze jahrzehntelang erhalten. Spätere Untersuchungen haben gezeigt, dass es sich bei fast dem gesamten unter dem Namen Senna bicapsularis angebauten Pflanzenmaterial in Wirklichkeit um Senna pendula handelt. Eine Untersuchung von Herbariumsexemplaren der University of Florida, der University of South Florida und des Fairchild Tropical Botanic Garden legt nahe, dass die echte Senna bicapsularis in Florida recht selten angebaut wird, während die Senna pendula weit verbreitet ist.

Warum sollten wir uns dafür interessieren? Es hat sich herausgestellt, dass Senna pendula eine invasive Bedrohung in Florida ist. Sie wurde in mehr als 20 Bezirken des Bundesstaates eingebürgert (wild wachsend).

Auf der Grundlage des UF/IFAS Assessment of Non-Native Plants in Florida’s Natural Areas (Bewertung von nicht einheimischen Pflanzen in Floridas Naturgebieten) wird Senna pendula als invasiv eingestuft und in keiner Region Floridas empfohlen. Der Florida Exotic Pest Plant Council (FLEPPC) listet Senna pendula als invasive Pflanze der Kategorie I in Zentral- und Südflorida.

Diejenigen von uns, die diese Pflanze lieben, könnten behaupten, dass wir die nicht-invasive Senna bicapsularis anbauen, aber wahrscheinlich machen wir uns etwas vor.

Woher wissen Sie, ob es sich bei dem goldblühenden Schatz in Ihrem Hausgarten oder in Ihrem örtlichen Schaugarten wirklich um Senna bicapsularis oder um die invasive Senna pendula handelt? Die echte Senna bicapsularis hat zusammengesetzte Blätter, die in der Regel aus drei Paaren von Fiederblättchen bestehen, und die Blüten befinden sich an sehr kurzen Stielen, die weniger als einen halben Zentimeter lang sind. Im Gegensatz dazu hat Senna pendula zusammengesetzte Blätter mit 4 bis 7 Paaren von Fiederblättchen, und die Blüten werden auf längeren (1 bis 3 cm) Stielen getragen.

Denken Sie daran, dass Master-Gardener-Publikationen und Demonstrationsgärten keine Arten fördern können, die nach der UF/IFAS-Bewertung als invasiv gelten. Einheimische Alternativen, die für einen Florida-freundlichen Garten besser geeignet wären, sind Senna marilandica und Senna ligustrina. Für die wärmsten, südlichsten Teile Floridas ist Senna mexicana var. chapmanii eine weitere Möglichkeit.

Marc S. Frank
Extension Botanist
UF/IFAS Plant Identification and Information Service
University of Florida Herbarium

Learn More

• Senna ligustrina, Liguster Senna–Florida Native Plant Society
• Senna mexicana var. chapmanii, Chapman’s sensitive plant, Bahama senna–Florida Native Plant Society

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