Posted on Feb 22, 2011 by Lauren Dyson
Tags: Kommentar
In seinem 1999 erschienenen Buch Code and Other Laws of Cyberspace schrieb Lawrence Lessig: “Code is law.” Die dem Internet zugrunde liegende Software und Hardware regelt die Architektur und Infrastruktur des Cyberspace. Lessig schrieb darüber, wie “offener Code” oder Open-Source-Software eine strukturelle Garantie für materiellen Schutz, wie die Redefreiheit, im Cyberspace sein könnte. So wie die Schöpfer der Verfassung Machtkontrollen in die Struktur der Regierung eingebaut haben, um substanzielle Freiheiten zu gewährleisten, schlägt er vor, dass Machtbeschränkungen in den Code für den Cyberspace eingebaut werden. Mit anderen Worten, das Internet sollte mehr wie eine Regierung in der amerikanischen Verfassungstradition aufgebaut sein.
Mehr als ein Jahrzehnt später ist die Umkehrung eine häufige Forderung der Befürworter einer offenen Regierung: Die Regierung sollte mehr wie das Internet funktionieren. Wenn Code Recht ist, können wir vielleicht auch wertvolle Lehren daraus ziehen, Recht als Code zu behandeln. Die gleichen Konzepte, die hinter Open-Source-Software stehen, lassen sich auch auf die Offline-Rechtsmaterialien und -codes anwenden, die den “realen Raum” regeln. Lessig argumentierte, dass transparenter Code am besten die verfassungsmäßigen Werte verkörpert, die die amerikanische Demokratie kennzeichnen. Daraus folgt, dass transparentes Recht – Recht, das für die Bürger verfügbar und zugänglich ist – die demokratischen und verfassungsmäßigen Werte am besten verkörpert.
Wie Carl Malamud von Public.Resource.Org es ausdrückt: “Die primären rechtlichen Materialien der Vereinigten Staaten sind die Rohstoffe unserer Demokratie.” Dazu gehören Gerichtsurteile, Bauvorschriften, kommunale und lokale Gesetze: die “Grundlagen des amerikanischen staatsbürgerlichen Lebens”, wie er in einem Interview auf PressDemocrat beschreibt. Um eine informierte und transparente demokratische Gesellschaft zu fördern, sollten diese Kodizes, die die Infrastruktur des täglichen Lebens in Städten und Landkreisen im ganzen Land bestimmen, für jedermann frei zugänglich sein.
Viele Kommunalverwaltungen, wie King County und Sonoma County, stellen bereits Bürgerdaten und Kopien ihres kommunalen Rechtsmaterials online. Es gibt jedoch keine Standardformate für die Veröffentlichung dieser Informationen, was die Suche oder den Vergleich von Daten zwischen Städten oder Bezirken erschwert. Außerdem kann der Zugang zu den Daten kostspielig sein: PACER, das Online-System der Bundesgerichte, erhebt 8 Cent pro Seite, um sein Online-Material einzusehen, das ausschließlich aus öffentlich zugänglichen Dokumenten besteht. Und natürlich stellen viele andere Behörden ihre Rechtsdokumente überhaupt nicht online zur Verfügung.
Law.Gov, ein Schwesterprojekt von Public.Resource.Org, ist eine gemeinnützige Organisation, die sich dafür einsetzt, das Recht transparenter zu machen, indem sie sich für den massenhaften Zugang zu allen Rechtsdokumenten in standardisierten und offenen Formaten einsetzt. Wie John Podesta, Präsident des Center for American Progress, auf einem Law.Gov-Workshop im Juni 2010 sagte:
“Es geht darum, alle primären Materialien in den Vereinigten Staaten leichter zugänglich zu machen, von Wasserbezirken, Landkreisen, Städten und Bundesstaaten bis hin zu den drei Zweigen der Bundesregierung… Was Law.Gov zielt darauf ab, die Art und Weise zu ändern, in der Regierungsbehörden, die Gesetze erlassen, ihre Arbeitsprodukte präsentieren – und die Regierung dazu zu bringen, die grundlegende Anforderung zu erfüllen, dass die Öffentlichkeit einfachen Zugang zu ihren Arbeitsprodukten hat.”
Die Standardisierung und freie Veröffentlichung der Gesetzbücher von Städten und Landkreisen im Internet ist ein Schritt in die richtige Richtung, um die Beteiligung und den gleichberechtigten Zugang zu den Rohstoffen der Demokratie zu fördern. Laut Efren Carrillo, Supervisor von Sonoma County, einer der ersten Regierungen, die mit Law.Gov zusammenarbeiten, um bewährte Verfahren für die Zusammenstellung von Gesetzbüchern im Internet zu entwickeln, “ist die Bereitstellung von Informationen für die Öffentlichkeit einer der Grundpfeiler einer transparenten und effektiven Regierung.”