Für die etwa 25 Millionen Amerikaner, die an Asthma leiden, sind Medikamente zur schnellen Linderung ein Rettungsanker, wenn das Atmen schwerfällt. Was viele Asthmatiker jedoch nicht wissen, ist, dass es einen drastischen Unterschied zwischen verschreibungspflichtigen Medikamenten und frei verkäuflichen Medikamenten gibt.
Eine Pilotstudie der University of Florida ergab, dass ein frei verkäufliches Asthmamedikament, das racemisches Epinephrin enthält, drastisch weniger wirksam ist als Albuterol, das verschreibungspflichtige Standardmedikament zum Inhalieren. Die Studie wurde online im Journal of Allergy and Clinical Immunology veröffentlicht: In Practice am 18. April veröffentlicht.
Obwohl Albuterol seit langem als Goldstandard für die schnelle Linderung von Asthmasymptomen gilt, entscheiden sich manche Patienten aus verschiedenen Gründen für eine rezeptfreie Alternative, etwa aus Bequemlichkeit oder weil sie nicht krankenversichert sind, sagte Leslie Hendeles, Pharm.D, Professorin an den Colleges für Pharmazie und Medizin der UF und Hauptautorin der Studie.
“Es ist wichtig, dass Menschen mit chronischem Asthma von einem Arzt betreut werden und ein inhalatives Steroid zur Vorbeugung der Symptome erhalten”, so Hendeles. “
Asthma ist eine chronische Krankheit, die eine Entzündung der Atemwege verursacht, was den Betroffenen das Atmen manchmal erschwert. Patienten mit Asthma verwenden einen Albuterol-Inhalator, um die engen Atemwege zu öffnen und die Atmung zu erleichtern, wenn sie Symptome wie Husten oder Keuchen haben. Auch andere Medikamente wie inhalative Steroide werden häufig täglich eingesetzt, um die Anzeichen und Symptome von Asthma zu kontrollieren.
“Für die Behandlung von Asthma gibt es keine Abkürzungsmethode. Asthma ist eine chronische Entzündungskrankheit”, sagte Dr. Pritish Mondal, Mitarbeiter in der Abteilung für Lungenheilkunde und Allergie des College of Medicine und Erstautor der Studie. “Das Fortschreiten der Krankheit sollte von Zeit zu Zeit von medizinischem Personal beurteilt werden. Zweitens kann ein übermäßiger Gebrauch von rezeptpflichtigen oder rezeptfreien Medikamenten Asthmapatienten schaden, weil sie die Anzeichen und Symptome unterdrücken können, so dass sie erst dann einen Arzt aufsuchen, wenn die Krankheit wirklich schlimm ist. Das wollen wir nicht.”
Die UF-Forscher untersuchten den Wirkstoff eines Produkts namens Asthmanefrin, das von Nephron Pharmaceuticals Corp. vertrieben wird. Um zu ihren Ergebnissen zu gelangen, testeten die UF-Forscher, was passierte, wenn Patienten eine Standarddosis Albuterol oder racemisches Epinephrin in vier verschiedenen Stärken erhielten, bevor ihnen ein zweites Medikament, Methacholin, verabreicht wurde, das ihre Atemwege sicher verengt. Auf diese Weise konnte getestet werden, wie gut die Medikamente die Lungen schützten, was ein genauer Test dafür ist, wie gut einige Asthmabehandlungen funktionieren, so Hendeles.
Den Ergebnissen zufolge schützte Albuterol die Atemwege deutlich besser als racemisches Epinephrin – selbst wenn die doppelte Dosis des rezeptfreien Medikaments verabreicht wurde.
“Dieses Produkt ist nur für die vorübergehende Linderung leichter Asthmasymptome gedacht. Wenn sich jemand keine vorbeugenden Medikamente leisten kann, kann er stattdessen ein rezeptfreies Medikament verwenden. Das Problem ist, dass man nicht die Entzündung behandelt, sondern nur vorübergehend die Atemwege öffnet. Ein Patient könnte an einer Unterbehandlung sterben”, sagte Hendeles.
Obwohl die Forschung zeigt, dass Albuterol bei der Linderung von Asthmasymptomen weit überlegen ist, gibt es einen Platz für rezeptfreie Asthmamedikamente, sagte Hendeles.
“Diese Produkte sind gut, wenn man leichtes intermittierendes Asthma hat und das verschriebene Medikament ausgeht oder wenn man auf Reisen ist und seinen Albuterol-Inhalator vergessen hat. In diesen Fällen ist es durchaus sinnvoll, auf diese Produkte zurückzugreifen”, sagte er. “Aber es ist wichtig, dass die Leute sie nicht regelmäßig benutzen. Sie sind nur für den gelegentlichen Gebrauch bei leichten Symptomen gedacht.”