Community Organizing, Methode des Engagements und der Befähigung von Menschen mit dem Ziel, den Einfluss von historisch unterrepräsentierten Gruppen auf Politik und Entscheidungsfindung, die ihr Leben betreffen, zu erhöhen.
Community Organizing ist sowohl eine Taktik, um spezifische Probleme und Fragen anzugehen, als auch eine längerfristige Engagement- und Befähigungsstrategie. Längerfristige Ziele des Community Organizing sind die Entwicklung interner Fähigkeiten und die Stärkung der Entscheidungsbefugnis und des Einflusses unterrepräsentierter Gruppen.
Community Organizing ist häufig eine ortsbezogene Aktivität, die in einkommensschwachen und von Minderheiten bewohnten Vierteln eingesetzt wird. Es wird auch in “Gemeinschaften” von Menschen mit gemeinsamen Interessen eingesetzt, wie z.B. in Gruppen von Neueinwanderern, die nur begrenzten Einfluss auf Entscheidungen haben, die ihr Leben betreffen.
Beim Community Organizing werden die Mitglieder von Gemeinschaften organisiert, um gemeinsam für ihre gemeinsamen Interessen einzutreten. Saul Alinsky wird gemeinhin als Begründer des Community Organizing angesehen. Alinsky trat in der zweiten Hälfte der 1930er Jahre als Community Organizer in Erscheinung. Sein Denken über Organizing war stark von der damals entstehenden militanten Arbeiterbewegung in den Vereinigten Staaten beeinflusst. Alinskys Ansatz betonte die demokratische Entscheidungsfindung, die Entwicklung einer einheimischen Führung, die Unterstützung traditioneller Gemeindeleiter, die Berücksichtigung der Eigeninteressen der Menschen, die Anwendung von Konfliktstrategien und den Kampf für spezifische und konkrete Ergebnisse. In den späten 1960er und 1970er Jahren übernahmen viele Liberale und liberal orientierte Stiftungen seine Methode der Gemeindeorganisation als Alternative zum radikalen Aktivismus und zur Rebellion, die zu dieser Zeit in den Städten der USA stattfanden.
Der Schwerpunkt des Alinsky-Typs liegt auf der Stärkung der internen Verbindungen zwischen Menschen, die ähnliche Werte und Interessen teilen. Sie arbeiten hauptsächlich über etablierte organisatorische Netzwerke, wie z.B. Kirchen, und mobilisieren die Bewohner für Aktionen, die sich gegen mächtige Menschen und Institutionen richten, um sie zu einem anderen Verhalten zu bewegen. Beim Conflict Organizing geht man davon aus, dass starke interne Bindungen innerhalb der Gemeinschaft ausreichen, um die Menschen zu stärken und Veränderungen zu bewirken. In der Praxis lehnen es einige Konfliktorganisatoren ausdrücklich ab, sich mit den Mächtigen zu verbünden, weil sie befürchten, dass die Gruppenmitglieder vereinnahmt werden, wenn sie die Verantwortung mit Menschen in privilegierten Positionen teilen.
Ein alternativer Ansatz zum konfliktbasierten Community Organizing ist der Konsensansatz. Der Konsensansatz kam im letzten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts auf. Jahrhunderts. Im Gegensatz zur Konfliktorganisation wird bei der Konsensorganisation auf die Entwicklung starker und schwacher Bindungen geachtet, d.h. sowohl auf die Förderung der internen Zusammenarbeit zwischen Interessengemeinschaften als auch auf die Schaffung von Arbeitsbeziehungen zu denjenigen, die Macht und Einfluss haben. Ziel ist es, neue Organisationen und Führungspersönlichkeiten zu schaffen, die breiter verankert sind, wobei der Schwerpunkt auf dem Aufbau neuer positiver Verbindungen zur Regierung und anderen Institutionen liegt, die Einfluss auf Entscheidungen haben.