Nach 12 Jahren als Hausärztin in Wellesley, Massachusetts, verlor Ronda Rockett den Glauben an ihre Fähigkeit, den meisten ihrer Patienten zu helfen.

Ein Patient nach dem anderen kam mit Diabetes, Gewichtsproblemen und Herzkrankheiten in ihre Klinik. Rockett hielt sich an die medizinischen Richtlinien, empfahl eine gesündere Ernährung und mehr Bewegung. Doch trotz ihrer Bemühungen – sie schickte sogar motivierende SMS und E-Mails – änderten sich viele nicht, weil sie entweder nicht wollten oder nicht die Mittel dazu hatten.

Im Jahr 2013 beschloss Rockett, etwas Neues auszuprobieren, und beschloss, die Medizin aufzugeben und ihre Praxis zu schließen. Was sie dann tat, ist ihrer Meinung nach der sinnvollste Beitrag zur Gesundheitsversorgung, den sie bis heute geleistet hat. Sie eröffnete ein CrossFit-Fitnessstudio.

CrossFit ist ein hochintensives Intervall- und Widerstandstraining, das dafür bekannt ist, dass es bei seinen Anhängern eine kultähnliche Verehrung hervorruft und eine kohlenhydratarme Ernährung fördert. Als Rockett ein Fitnessstudio eröffnete, war sie bereits eine begeisterte Anhängerin. Heute, mit 51 Jahren, schafft sie 32 Klimmzüge und stemmt 240 Pfund. Sie führt ihre Fitness und ihren gesenkten Cholesterinspiegel auf das Programm zurück. Und sie glaubt, dass sie den Menschen durch CrossFit mehr helfen kann, ihr Leben grundlegend zu verändern, als sie es als Ärztin jemals könnte.

“Es ist aufregend, dass ich medizinische Probleme im Fitnessstudio behandeln und heilen kann”, sagt sie. “Allein in der letzten Woche habe ich drei verschiedene SMS von Leuten bekommen, die sagten: ‘Ich glaube nicht, dass Sie verstehen, wie sehr das mein Leben verändert hat.'” Obwohl sie in ihrer Klinik 2.000 Stammpatienten hatte und jetzt nur noch mit 70 Stammkunden in ihrem Fitnessstudio arbeitet, ist sie davon überzeugt, dass sie bei jedem Einzelnen mehr bewirken kann. Außerdem sagt sie: “Das ist erfüllender.”

Dass CrossFit ein Ersatz oder eine Erweiterung des Gesundheitswesens in Amerika sein könnte, mag weit hergeholt erscheinen. Aber genau das ist die Vision des charismatischen, widersprüchlichen und oft kämpferischen Gründers und CEO von CrossFit, Greg Glassman. Heutzutage ist Glassman auf der Suche nach einer Lösung für die wachsende Krise der chronischen Krankheiten, die mit Ernährung und Inaktivität zusammenhängen. Und er will dies mit einem CrossFit-Arzt nach dem anderen tun.

Vor ein paar Jahren entdeckte Glassman, dass mindestens 20.000 US-amerikanische Ärzte regelmäßig in CrossFit-Fitnessstudios gingen. Er erfuhr auch, dass viele von ihnen sich wie Rockett fühlten – enttäuscht von ihrer Unfähigkeit, chronischen Krankheiten vorzubeugen und Patienten zu helfen, ihr Verhalten zu ändern.

“In der Medizin geht es darum, Ihnen durch Unfälle zu helfen – das Unglück einer genetischen Krankheit, das Unglück eines Traumas, das Unglück eines Krankheitserregers”, sagte Glassman. “Niemand hat Medizin studiert, um jemanden durch ein Leben voller selbstverschuldetem Elend zu begleiten, das auf zwei tödliche Gewohnheiten zurückzuführen ist: Sesshaftigkeit und übermäßiger Verzehr von raffinierten Kohlenhydraten.”

CrossFit hingegen ist ein radikaler Eingriff, die “elegante Lösung” für die chronischen Krankheiten Fettleibigkeit und Diabetes, unter denen so viele Menschen leiden, sagte er.

Seit Januar hat er 340 Ärzte zu Wochenenden mit Networking, Vorträgen und einem kostenlosen zweitägigen CrossFit-Trainingskurs der Stufe 1 eingeladen – die Mindestvoraussetzung für jeden, der ein CrossFit-Fitnessstudio eröffnen möchte. Das nächste “MDL1”-Training findet an diesem Wochenende in der CrossFit-Zentrale in Scotts Valley, Kalifornien, statt. Und Glassman hat sein Angebot bereits über die USA hinaus nach Frankreich und Brasilien ausgeweitet, um der Nachfrage der Ärzte gerecht zu werden, wie er sagt.

Das neue Projekt mit dem Namen “CrossFit Health” sei die Zukunft seines Unternehmens, so Glassman. Es könnte auch sein Vermächtnis sein. Indem er über die 15.000 CrossFit-Filialen auf der ganzen Welt eine Armee von Ärzten zusammenstellt und trainiert, plant er nichts Geringeres als eine globale Umwälzung des Gesundheitswesens. “Wir sind ein bisschen kämpferischer geworden. Sie sind eifriger, miteinander und mit ihren Kollegen zu reden; sie nehmen eher einen Patienten an die Hand und bringen ihn ins Fitnessstudio”, sagte er.

Auf die Frage, was er sich von den Ärztetrainings erhofft, blieb Glassman vage. “Wir dachten, es wäre einfach nett, Kontakte zu knüpfen”, sagte er. Auf Nachfrage formulierte er jedoch einen großen Wunsch: Er war nicht daran interessiert, Ärzte von der Medizin wegzulocken, aber er hoffte, dass sie sich ermächtigt fühlen würden, darüber nachzudenken, ihren Patienten CrossFit zu verschreiben, es in ihre Arztpraxen zu integrieren und vielleicht sogar CrossFit-Filialen zu eröffnen.

In meinen Jahren der medizinischen Berichterstattung bin ich Hunderten von Trainern, Ärzten, Prominenten und Wissenschaftlern begegnet, die dauerhafte Gewichtsabnahme, Langlebigkeit und dauerhafte Gesundheit versprochen haben. Während ihre Modeerscheinungen kamen und gingen, haben sich die Adipositas- und Diabetes-Epidemien nur verschlimmert, und im Durchschnitt treiben die Amerikaner immer noch keinen Sport.

Aber Glassman hat eine andere Sichtweise. Anstatt sich auf die Frustration der Patienten über die Grenzen der Medizin zu konzentrieren – etwas, das Prominente wie Dr. Oz und Gwyneth Paltrow ausgenutzt haben – nimmt er jetzt die unzufriedenen Leistungserbringer im Gesundheitswesen ins Visier: die Ärzte.

Ärzte, sagt Glassman, können sehen, dass CrossFit “verdammt gut funktioniert”. Und er ist zu einem unwahrscheinlichen Fürsprecher für die Lösung eines unbequemen Problems geworden: Mit Ausnahme der bariatrischen Chirurgie haben Ärzte nur wenige Instrumente zur Behandlung, geschweige denn zur Vorbeugung von Fettleibigkeit und anderen lebensstilbedingten Krankheiten.

Glassman geht jedoch von einer großen und zweifelhaften Annahme über die Lösung aus. Er geht davon aus, dass Fettleibigkeit und Diabetes selbstverschuldet sind und dass der Einzelne etwas ändern kann – und das in einer Zeit, in der die meisten Forscher der Meinung sind, dass diese Epidemien nicht auf mangelnde Willenskraft zurückzuführen sind, sondern auf unsere kalorienreiche, fettleibigkeitsfördernde Umwelt.

Wenn man den Menschen helfen will, die Vorteile jeder Art von Bewegung zu nutzen, muss man sie auch dazu bringen, sie regelmäßig zu betreiben. Und laut Stuart Phillips, Professor für Kinesiologie an der McMaster University, hat niemand das Problem der Trainingsbeteiligung gelöst. Nicht einmal Glassman.

Ob also CrossFit-geschulte Ärzte wirklich die Revolution sein können, die chronische Krankheiten besiegt, steht noch zur Debatte.

Was ist CrossFit?

Mit der Explosion von Boutique-Fitnessstudios und Ultramarathons in den letzten zehn Jahren hat man das Gefühl, dass Sport immer teurer und extremer wird. CrossFit hat dabei eine Vorreiterrolle gespielt.

Die Kette mit monatlichen Mitgliedsbeiträgen von bis zu 250 Dollar ist dafür bekannt, dass sie durchschnittlichen Leuten, die sich leicht verletzen, olympiataugliche Übungen anbietet. Als ich also meinen ersten CrossFit-Kurs in Toronto besuchte, dachte ich an das inoffizielle Maskottchen der Marke, Onkel Rhabdo, benannt nach der Rhabdomyolyse, einer Erkrankung, die auftritt, wenn man so hart trainiert, dass die Muskelfasern zusammenbrechen und in den Blutkreislauf übergehen. Ich dachte auch an Glassmans frühe Maxime, dass CrossFit “dich umbringen kann”

Stattdessen fand ich etwas viel milderes, viel freundlicheres. Das einstündige Workout – eine rasante Abfolge von Bewegungen aus dem Krafttraining, der Gymnastik und der Calisthenics – erinnerte eher an einen Armee-Drill als an eine Hatha-Yoga-Stunde. Aber der Kursleiter passte das Programm an Menschen (wie mich) an, die schwächer als der Durchschnitt waren, und achtete bei jeder Kniebeuge, jedem Ruderschlag und jedem Klimmzug auf unsere Form.

Es gibt keine Studien, die die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen von CrossFit mit anderen Trainingsmethoden vergleichen, aber es gibt eine umfangreiche Literatur über hochintensives Intervalltraining (HIIT) – und es bietet die Vorteile, die normalerweise mit längeren Trainingseinheiten verbunden sind. Einer davon ist die kardio-respiratorische Fitness. Eine Reihe von Meta-Analysen hat gezeigt, dass HIIT-Routinen im Vergleich zu anderen Trainingsformen zu größeren Steigerungen der VO2-Max-Zahl führen – der maximalen Sauerstoffmenge, die eine Person während eines intensiven Trainings nutzen kann. Kurze, intensive Trainingseinheiten können auch das Risiko für Typ-2-Diabetes verringern, indem sie die Reaktion des Körpers auf Insulin und Blutzucker verbessern.

Eine kleine Studie über CrossFit bei Menschen mit Typ-2-Diabetes zeigte ähnliche Verbesserungen des Blutzuckerspiegels, und eine andere Studie legte nahe, dass CrossFit-Teilnehmer “deutlich weniger Zeit pro Woche mit dem Training verbrachten, aber in der Lage waren, die Freude an der Bewegung aufrechtzuerhalten und eher vorhatten, das Training fortzusetzen” als Menschen, die ein moderates Training absolvierten.

CrossFit beinhaltet auch eine große Portion Widerstandstraining – das Heben, die Klimmzüge und die Liegestütze, die zum Muskelaufbau beitragen. “Widerstandstraining fördert die Kraftentwicklung. Aerobes Training fördert eine bessere aerobe Fitness. Sie brauchen beides. Und das ist der Schlüssel: CrossFit bietet beides”, sagte mir Phillips. “Wenn CrossFit irgendetwas bewirkt hat, dann dass es vielen Menschen Widerstandstraining nahe gebracht hat, die es sonst nie in Erwägung gezogen hätten.”

Mit all diesen Vorteilen kommen auch Risiken. CrossFit kann zu Verletzungen führen, am häufigsten in den Schultern, Knien und im unteren Rücken. Doch trotz seines Rufs ist die Verletzungsrate bei CrossFit ähnlich hoch wie bei anderen vergleichbaren Sportarten, z. B. Kraftdreikampf oder Gymnastik.

Ein Teil des Rufs von CrossFit, gefährlich zu sein, scheint durch eine inzwischen zurückgezogene Studie entstanden zu sein (dazu später mehr). Der andere Teil scheint von Glassman selbst erzeugt worden zu sein, der von Rhabdo als Beweis für die “Potenz” des Workouts sprach. (Als er das sagte, gab es 2005 bereits fünf Fälle von CrossFit-bedingtem Rhabdo, die alle zu einem Krankenhausaufenthalt führten, und als er heute gefragt wurde, sagte das Unternehmen, es habe keine aktuellere Zahl.)

In der Klasse schwieg mein Lehrer zur Ernährung, aber CrossFit hat auch den Ruf, eifrig die Paleo- und Low-Carb-Diäten zu fördern, mit besonderer Verachtung für raffinierten Zucker und Kohlenhydrate. Dieser Ruf bestätigte sich in meinen Gesprächen mit CrossFit-Teilnehmern, die behaupteten, dass das Weglassen von Kohlenhydraten alles von Plantarfasziitis bis hin zu Fettleibigkeit beheben könne.

Sie haben dies von den Ausbildern übernommen, die darauf geschult sind, über das Weglassen von zugesetztem Zucker und die Reduzierung von verarbeiteten Kohlenhydraten zu dozieren, sagte mir Russ Greene, der Direktor für Regierungsbeziehungen und Forschung bei CrossFit. Das unterscheidet es von anderen Trainingsprogrammen, bei denen die Ernährung keine Rolle spielt, fügte er hinzu.

Was den Kurs für mich wirklich auszeichnete, war das Gefühl der Gemeinschaft. Andere Mitglieder, die erkannten, dass ich neu war, fragten mich immer wieder, wie sie mir helfen könnten, und gaben mir Tipps. Anstatt sich mit Kopfhörern zu isolieren, wie es Fitnessstudiobesucher normalerweise tun, waren meine Klassenkameraden kommunikativ, redeten, scherzten und ermutigten sich gegenseitig während des Trainings.

Es waren keine Spiegel in Sicht. Das entsprach dem, was Wissenschaftler, die CrossFit studiert haben, festgestellt haben: Es ist so etwas wie eine Religion. CrossFit-“Boxen”, wie die Fitnessstudios genannt werden, sind Orte, an denen sich Gleichgesinnte treffen und ein Gefühl der Zusammengehörigkeit erleben können.

Am Ende fühlte ich mich stark und ermutigt. Es war nicht schwer zu verstehen, warum sich CrossFit so schnell verbreitet hat und warum so viele Menschen süchtig danach sind.

Glassmans “heiliger Krieg” mit der großen Limonade

Glassman, ein Studienabbrecher, der seine Anfänge als Trainer in den Fitnessstudios von L.A. machte – und aus mehreren von ihnen rausgeworfen wurde – eröffnete 2001 seine erste CrossFit-Box. Seitdem ist die Kette wie ein Pilz aus dem Boden geschossen und hat inzwischen 15.000 Filialen in mehr als 160 Ländern. CrossFit Inc. erwirtschaftet Berichten zufolge einen Jahresumsatz von etwa 100 Millionen Dollar, und Glassmans Nettovermögen soll ebenso hoch sein.

Durch die CrossFit-Websites, Podcasts, Videos und das CrossFit Journal hat Glassman es geschafft, der Marke seinen gegen das Establishment gerichteten, libertären Standpunkt einzuimpfen.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass man in den Online-Communities von CrossFit vernichtende Kritiken an der “Ernährungspyramide” des Landwirtschaftsministeriums findet oder Debatten darüber, ob man als CrossFitter ein Libertärer ist.

“Die starke Überzeugung von den Grundsätzen des Individualismus und der Verantwortung lassen CrossFit weniger wie ein Fitnessprogramm und mehr wie einen Kurs in Libertarismus aussehen”, schrieb Russell Berger, der Leiter der sozialen Medien von CrossFit, im Jahr 2008.

Glassman vertritt die Ansicht, dass ein hoher Cholesterinspiegel und eine Ernährung, die reich an tierischen Fetten ist, keine Herzkrankheiten verursachen – und fördert umstrittene Wissenschaftler, die dasselbe glauben. Als er auf diese Überzeugungen angesprochen wurde, wetterte er gegen die “Konsenswissenschaft”.

Seine persönliche Philosophie spiegelt sich auch im Geschäftsmodell der Marke wider. CrossFit ist um ein lockeres Netzwerk von Fitnessstudios, den Boxen, herum aufgebaut. Wer eine Box eröffnen will, muss lediglich an einem zweitägigen Level-One-Trainingskurs teilnehmen und eine Jahresgebühr von 3.000 Dollar entrichten, neben anderen minimalen Eintrittsbarrieren. Jede Box ist unabhängig und wird unabhängig betrieben, ohne dass die Zentrale eingreift. CrossFit verdient sein Geld mit der Akkreditierung von Trainern und der Vergabe von Lizenzen an die Eigentümer.

Gesamt gesehen haben sich Glassmans Weltanschauung und sein Geschäftsmodell als großer Erfolg erwiesen, wie er mich nach einigen Minuten unseres ersten Gesprächs erinnerte. Er wies darauf hin, dass er regelmäßig zu Vorlesungen an der Harvard Business School eingeladen wird, weil CrossFit jetzt “die am schnellsten wachsende Kette der Weltgeschichte” ist.

“Ich war 45 und pleite. Jetzt bin ich 62 und stinkreich”, sagt er. “Ich habe vier oder fünf Häuser. Was braucht ein Mann? Es wird langsam blöd. Ich bin bereit. Mich treibt eindeutig etwas anderes an.”

Dieses “etwas andere” ist die Verbesserung der öffentlichen Gesundheit, sagt er. Glassman führt einen, wie er es nennt, “heiligen Krieg” gegen die großen Limonadenhersteller, denen er vorwirft, Fettleibigkeit und Diabetes zu verursachen und die Bemühungen um die öffentliche Gesundheit zu behindern. Mit Vorträgen vor Ärzten, Konferenzen, Treffen mit Kongressmitgliedern, YouTube-Videos und Anträgen auf Informationsfreiheit versucht er, die Aufmerksamkeit auf das zu lenken, was er als ihren perversen Einfluss auf die öffentliche Gesundheit ansieht.

Der Fokus ergibt sich zum Teil aus einer Klage, die CrossFit gegen die National Strength and Conditioning Association (NSCA) eingereicht hat, eine Gruppe, die Fitnesstrainer zertifiziert und ein Konkurrent von CrossFit ist. Die Gruppe hat eine Studie veröffentlicht, die zeigt, dass CrossFit gefährlich ist, wie die Washington Post berichtete, und Glassman fand heraus, dass die NSCA teilweise von Gatorade, einer Pepsi-Tochter, finanziert wird. (Die NSCA-Studie enthielt falsche Daten, und die Zeitschrift zog die Studie 2017 wegen ethischer Verstöße zurück.)

Je mehr Glassman die Art des Einflusses der Soda-Industrie auf die Gesundheit erforschte, desto mehr begannen er und sein Team, die Fingerabdrücke der großen Soda-Industrie überall zu sehen und zu veröffentlichen – Finanzierung von Studien, Sportereignissen, sogar Geldspenden an die Stiftungen staatlicher Einrichtungen wie die National Institutes of Health und die Centers for Disease Control and Prevention. CrossFit war zum Beispiel das erste Unternehmen, das herausfand, dass die von Trump ernannte Ex-Direktorin des CDC, Brenda Fitzgerald, Verbindungen zu Coca-Cola unterhielt.

Wenn Glassman könnte, würde er “Soda aus dem Gesundheitsbereich herausnehmen”, sagt er. Zu diesem Zweck hat CrossFit Warnhinweise auf Soda unterstützt (obwohl Glassman eine Steuer nicht befürwortet). CrossFit hat vor kurzem das Bundesgesundheitsministerium verklagt, um die Stiftungen, die hinter den NIH und der CDC stehen, zu zwingen, die Liste der Spender, die sie unterstützen, sowie die Beträge und Einschränkungen, die mit dem Geld der Spender einhergehen, zu veröffentlichen. Die Klage wurde angeregt, als bekannt wurde, dass diese Stiftungen Geld von der Pharma- und Lebensmittelindustrie angenommen haben.

Die “Korruption” der öffentlichen Gesundheit durch die Lebensmittel- und Getränkeindustrie hat uns fetter und kränker gemacht, sagte Glassman, und “sie macht den medizinischen Bereich zu einem schrecklichen Bereich.”

Was ist das Gegengift? Natürlich, glaubt Glassman, ist es CrossFit. “Wenn du deinen Konsum von unnatürlichen Kohlenhydraten nicht einschränkst und nicht alle deine Gelenke durch einen vollen Bereich funktioneller Bewegung bringst, bei der du regelmäßig schwer atmest und schwitzt, wirst du kein normales Leben haben”, sagte er.

(Es gibt eine lebhafte wissenschaftliche Debatte über die relativen Vorteile der kohlenhydratarmen Diät, das Ausmaß, in dem sie für die Gewichtsabnahme hilfreich ist, und ob sie besser als jede andere Diät ist.)

Er fuhr fort: “Jeden Tag kommt eine neue Person ins Fitnessstudio und erhält die richtige Antwort in einem Vertriebsmodell, das wie nur wenige Dinge in der modernen Geschäftswelt funktioniert.”

“Die Mehrheit der Ärzte wird sehr verzweifelt”

Der Arztberuf wurde vor mehr als einem Jahrhundert zu einer Zeit gegründet, als akute Krankheiten – Lungenentzündung, Tuberkulose, Scharlach – die größte Gesundheitsgefahr darstellten. Mit dem Fortschritt der Medizin und unserem Verständnis der Keimtheorie von Krankheiten sind die Todesfälle durch Infektionen zurückgegangen, und die überwältigende Last der Krankheiten, mit denen die Ärzte in den entwickelten Ländern heute konfrontiert sind, ist chronischer Natur – Herzkrankheiten, Krebs, Diabetes, Alzheimer.

Die Ärzte sind nicht immer in der Lage, mit dieser neuen Realität umzugehen, weshalb viele Menschen vor Glassman darüber nachgedacht haben, wie man Maßnahmen wie Bewegung oder Ernährungsberatung besser in die Gesundheitsfürsorge einbeziehen kann.

In den letzten Jahrzehnten bestand das Standardrezept in Amerika für Patienten mit Diabetes und Fettleibigkeit einfach darin, ihnen zu sagen, sie sollten ihre Ernährung umstellen und mehr Sport treiben. Und das hat nicht funktioniert. Die Ärzte, die CrossFit unterstützen und an den Wochenendkursen teilgenommen haben, mit denen ich für diesen Artikel gesprochen habe, bestätigten diese Tatsache. Sie schienen etwas Radikaleres im Sinn zu haben.

Sie sprachen davon, Patienten mit ins Fitnessstudio zu nehmen oder CrossFit-Boxen direkt in ihren Krankenhäusern zu eröffnen. Wie Ronda Rockett brachten sie alle ihre Frustration darüber zum Ausdruck, dass sie in ihren Praxen nicht in der Lage sind, chronischen Krankheiten vorzubeugen und sie zu behandeln.

“Die Mehrheit der Ärzte ist sehr verzweifelt”, sagte Nathan Riley, ein Gynäkologe am Scripps Memorial in Encinitas, Kalifornien. “Wir stellen fest, dass das westliche medizinische Modell uns nicht die Mittel an die Hand gibt, um den Menschen zu helfen. Die meisten Ärzte sehen nicht, dass wir irgendetwas tun, um die Gesundheit der Menschen zu verbessern.”

Bei einem CrossFit-Trainingskurs für Ärzte, den er im Februar besuchte, hatte Riley den Raum, um zu denken: “Vielleicht ist das medizinische System nicht der richtige Weg. Vielleicht muss ich etwas anderes machen.”

Lauren Vigna, eine Ärztin aus Highland, New York, die seit einem Jahrzehnt CrossFit betreibt, bestätigte Rileys Frustration – und die Möglichkeiten, die CrossFit bietet. “Menschen, die CrossFit machen, wissen, dass man viel ohne Medikamente machen kann, man muss sich nur konzentrieren”, sagte sie. “Hoher Cholesterinspiegel, hoher Blutdruck – CrossFit kann all diese Dinge durch Ernährung und Bewegung beheben.” Der Besuch des Trainingskurses hinterließ bei ihr ein Gefühl der “Schuldigkeit” gegenüber Glassman und sie dachte darüber nach, wie sie Patienten dazu bringen könnte, sich ihr beim CrossFit anzuschließen.

“Für mich”, sagte sie, “wäre es die beste Kombination, ein Büro zu haben, Patienten zu sehen und sie alle um 17 Uhr zu einem Training zu treffen.”

CrossFit mag zwar eine Lösung sein, aber wahrscheinlich nicht die Lösung

Andere Sportwissenschaftler und Adipositas-Ärzte, mit denen ich gesprochen habe, waren viel skeptischer gegenüber Glassmans Vision.

“Wir haben eine Menge, was durch einen besseren Lebensstil angegangen werden könnte, aber die Frage ist ‘wie verallgemeinerbar ist .’ Meiner Meinung nach – nachdem ich mich um Tausende von Patienten gekümmert habe – ist es nicht verallgemeinerbar”, sagte Dr. Michael Jensen, ein Experte für Fettleibigkeit und Stoffwechsel an der Mayo Clinic.

“Diejenigen, die es am nötigsten haben, Stoffwechselstörungen zu korrigieren – übergewichtig, außer Form, beschäftigt, gestresst – sind höchstwahrscheinlich nicht in der Lage, das zu tun, was CrossFit von ihnen verlangt, körperlich, emotional und vom Lebensstil her.”

Jensen ging auf die Frage ein, ob CrossFit wirklich denen helfen kann, die es am nötigsten brauchen: den Nicht-Sportlern. “Die größte Verringerung des Risikos für jede einzelne bekannte chronische Krankheit, wenn es um körperliche Aktivität geht, geschieht, wenn man jemanden, der nichts tut, dazu bringt, etwas zu tun, und ich meine alles – spazieren zu gehen”, sagte Phillips von der McMaster University.

Es gibt keine stichhaltigen Beweise – zumindest noch nicht -, dass CrossFit diese Leute langfristig verändern kann, fügte er hinzu, selbst wenn Ärzte das Programm verschreiben.

“Bewegung ist wirklich eine wundersame Sache für die Gesundheit”, sagte der Arzt für Fettleibigkeit Yoni Freedhoff. “Aber die Behauptung, dass CrossFit etwas Einzigartiges ist, ist wahrscheinlich nicht evidenzbasiert. Und dann ist da noch die Tatsache, dass der Prozentsatz der Bevölkerung, der ausreichend privilegiert ist, um absichtlich konsistente, mehrmals pro Woche stattfindende Trainingsblöcke zu finden, sehr, sehr klein ist.”

Als Antwort auf diese Kritik sagte Russ Greene, der CrossFit-Geschäftsführer, dass das Unternehmen auf seiner Website schon immer kostenlose Workouts angeboten hat.

Es gibt noch andere Gründe, warum man sich CrossFit nur schwer als Allheilmittel gegen chronische Krankheiten wie Fettleibigkeit vorstellen kann. Forscher betrachten Fettleibigkeit nicht mehr als persönliches Versagen. Sie glauben, dass manche Menschen genetische und hormonelle Merkmale haben, die sie anfälliger für diese Krankheit machen, und betrachten sie als eine komplexe, chronische Krankheit, wie Krebs, mit vielen Ursachen und Unterformen.

Zu den nicht genetischen Faktoren, die am meisten zu dieser Krankheit beitragen, gehören Missbrauch in der Kindheit, Depressionen und eine niedrige Bildung der Mütter. Aus diesem Grund hat man das Vertrauen in Diäten und Sport verloren, die beide langfristig nicht sehr hilfreich für die Gewichtsabnahme sind.

Gleichzeitig wächst das Bewusstsein, dass unsere Umwelt unsere Gesundheit beeinflusst. Immer mehr Menschen leiden unter Gewichtsproblemen und sogar Diabetes, zumindest teilweise deshalb, weil wir von kalorienreichen, nährstoffarmen Lebensmitteln umgeben sind und unsere Umgebung oft keine Bewegung zulässt.

Dies gilt insbesondere für die Bedürftigsten unter uns. Laut dem American Time Use Survey von 2015 bewegt sich das ärmste Quartil der Bevölkerung nur halb so viel wie das reichste Quartil. Außerdem sind farbige Menschen überproportional von Fettleibigkeit und Diabetes betroffen, und CrossFit hat den Ruf, diese Bevölkerungsgruppen nicht willkommen zu heißen.

Eine Änderung dieser systemischen Faktoren würde die Adipositas-Epidemie umkehren, argumentieren viele. CrossFit, ein privates Unternehmen mit hohen Mitgliedsbeiträgen, kann das wahrscheinlich nicht leisten.

Als ich mit Rockett über dieses Problem sprach, räumte sie ein, dass viele ihrer ehemaligen Patienten aufgrund ihrer sozialen Umstände krank waren.

“Ich hatte einige mit sehr begrenztem Budget – und das war sehr frustrierend. Sie hatten nicht immer Zugang zu frischen Lebensmitteln”, sagte sie.

Sie sah CrossFit immer noch als eine mögliche Lösung an, vielleicht nicht für alle, aber für einige. “Wir haben viele Mitglieder, die 10, 20 Pfund abgenommen haben. Eine Frau hatte Arthritis, und wir haben sie auf Diät gesetzt, und ihre Symptome sind verschwunden.” Und: “Mit meinen Mitgliedern verbringe ich fünf Stunden pro Woche. Als Arzt verbringe ich 10 Minuten damit.”

Als Gesellschaft haben wir die Gesundheitsversorgung (und die Vergütung der Leistungserbringer) so strukturiert, dass sie bestehende Gesundheitsprobleme behandelt, nicht aber, um sie zu verhindern. Wenn wir uns darauf konzentrieren würden, dass mehr Menschen Sport treiben und sich gesund ernähren, wären wir zweifellos besser dran.

Aber diese Ernährung muss nicht unbedingt kohlenhydratarm oder Paleo sein, und die richtige Bewegung muss nicht unbedingt CrossFit sein. Einfach mehr CrossFit-Boxen zu eröffnen oder Ärzte einzubeziehen, kann helfen – aber es wird wahrscheinlich nicht dieses kaputte System reparieren.

Wie der Kinesiologie-Professor Phillips sagte: “Ich habe noch nicht die Magie in CrossFit gesehen, die es zu der, im Gegensatz zu einer auf Bewegung basierenden Lösung für die Gesundheit der Bevölkerung macht.”