Es ist eine Geschichte, die so alt ist wie die Zeit. Jeder Mann auf diesem Planeten hat eine Geschichte über die Erfindung einer Toilette, die weit vom Badezimmer entfernt ist. Aber warum ist es immer der Schrank?

Eine meiner Lieblingsgeschichten über das Pinkeln im Schrank – und ich habe schon viele gehört, für journalistische Recherchen und weil ich auf dem College war – hat überhaupt nichts mit Pinkeln zu tun.

Im Frühjahr 2004 nahm eine Frau namens Erica (sie bat darum, dass ich ihren Nachnamen nicht nenne) ihren Freund Christian (gleicher Name), der aus Washington, D.C., zu Besuch war, zu einer monatlichen DJ-Nacht mit, wo sie bis zum Schluss feierten. Als sie sich mit einem anderen Freund aus D.C. in ihre Wohnung zurückzogen, sahen sie sich einen Horrorfilm an. Christian schlief sofort auf der Couch ein.

Nach etwa 30 Minuten sah Erica, wie Christian wieder aufwachte und zu ihrem Wohnzimmerschrank hinüberging und an seiner Jeans herumfummelte, während er in die entgegengesetzte Richtung zum Badezimmer stolperte. Er fing an, sich gegen die Wand zu strecken und tat das, was betrunkene Männer tun, wenn sie sich zum Pinkeln aufraffen müssen.

“Ich schrie: ‘NONONONONO!'” erinnert sich Erica. “Ich sprang auf, stieß unseren anderen Freund zur Seite, sprang über den Couchtisch und packte ihn an beiden Schultern. ‘Das ist kein Badezimmer!’ Als ob ich mit einer Katze reden würde.” Sie wies ihm den Weg zur richtigen Toilette, und nachdem er sich erleichtert hatte, schlief er wieder ein. Am nächsten Morgen war ihm allerdings nicht ganz klar, warum er den Schrank dem Wasserklosett vorgezogen hatte, zumal er schwieriger zu erreichen war als das Bad.

“Irgendwie hatte ich das Gefühl, dass es richtig war, in den Schrank zu gehen, obwohl er hinter einem Sessel lag”, sagt Christian. Erica fühlte sich genötigt, ihm einen Plan ihrer Wohnung zu zeichnen. Obwohl sie längst ausgezogen ist, bewahrt Christian das Souvenir jetzt in seiner Wohnung in Brooklyn auf. Er schickt es Erica jedes Jahr am Jahrestag des Ereignisses.

Darin liegt eines der großen Rätsel der Menschheit: Warum machen sich Männer die Mühe, in Kleiderschränke zu pinkeln, wenn sie betrunken sind?

Weil es für jeden echten amerikanischen Helden wie Erica jedes Wochenende tausend verschmutzte Kleiderschränke gibt, und aus verschiedenen Gründen kann mir niemand genau sagen, warum.

Es ist eine Geschichte, so alt wie die Zeit. Jeder Mann auf diesem Planeten hat eine Geschichte darüber, wie er nach zu vielen Chardonnays mit seinen Kumpels auf der gegenüberliegenden Seite einer Toilette Pipi gemacht hat. Verdammt, ich gebe zu, dass ich – Mama, hör sofort auf zu lesen – die schäbige blaue Couch im Wohnheimzimmer meines kleinen Bruders während des Abschlusswochenendes nass gemacht habe, nachdem ich den Bier-Pong-Tisch wie die Celtics in den 1960er Jahren benutzt und vergessen hatte, das billige Bier aus meiner Blase zu leeren.

Aber warum ist es so oft ein Schrank?

Es gibt eine berühmte Geschichte, zumindest unter meinen Freunden, aus meiner Zeit an der Rutgers in den frühen 2000er Jahren. Ein Freund von uns wurde auf seinem Futon ohnmächtig, woraufhin ein paar seiner Mitbewohner ihm Spielkarten und Glühbirnen in die Hand drückten, um zu sehen, ob er wieder aufwachen würde. Er wachte auf, aber nur, um – Sie ahnen es – den Schrank mit seiner Pisse zu bespritzen. Sie versuchten, ihn aufzuhalten, aber er drehte sich nur um, grinste, zeigte den Daumen hoch und pinkelte weiter. Ich war nicht einmal da, aber ich habe es sofort erfahren, weil einer der Mitbewohner anfing, alle anzurufen, um die Geschichte weiterzugeben.

Eine flüchtige Reddit-Suche wird zeigen, dass eine Menge Kerle entweder versucht oder erfolgreich Zielübungen mit dem Wäschekorb gemacht haben. Ein beliebter – inzwischen gesperrter – Thread in r/TIFU (Today I F****d Up, natürlich) beginnt so:

“Also, letzte Nacht habe ich einen Mordsspaß, indem ich mir mit meinen Freunden einen Wodka reinziehe und dann mit einem Schuss ins Bett gehe. Mitten in der Nacht wache ich auf und muss wie ein Wasserfall pinkeln. Nun, mein Kleiderschrank befindet sich rechts von meinem Badezimmer und in meinem betrunkenen Rausch springe ich aus dem Bett, gehe in das, was ich für mein Badezimmer halte und beginne mich zu erleichtern. Ich wache heute Morgen um 6 Uhr auf und meine Frau sagt zu mir. Hast du gemerkt, dass du letzte Nacht deine Schuhe vollgepinkelt hast?

Nahezu 100 Kommentare folgen, von dem Mann, dessen Freund 66 Biere gekippt und vor 12 Freunden in den Schrank gepinkelt hat, über den Stiefsohn, dessen Nicht-Echt-Vater den Mülleimer der Küchenvorratskammer in eine Toilette verwandelt hat, bis hin zu dem Mann, der einen Wäschekorb mit den schmutzigen Klamotten seiner Freundin zerstört hat – und sie dann trotzdem überredet hat, ihn zu heiraten. Ein Typ hat seinen Mitbewohner bei der Tat ertappt, und anstatt ihn zu stoppen, hat er ein Video davon gemacht und es auf YouTube veröffentlicht. Das war vor neun Jahren, und Sie können Travis immer noch dabei zusehen, wie er in seinen Schrank pinkelt, jedes Mal in der Hoffnung, dass er zur Vernunft kommt oder dass ihn jemand davon abhält, zusammen mit den mehr als 10.000 anderen, die zugeschaut haben.

Es gibt jedoch ein großes Problem, wenn man herausfinden will, warum Typen ihre strahlend weißen Hemden in der Nacht gelb färben: Sie sind auf jeden Fall alle sturzbetrunken, wenn sie es tun.

Zum einen konnte sich der Typ vom College nicht daran erinnern, in seinen Schrank gepinkelt zu haben, als er am nächsten Morgen seine Band-T-Shirts in den Waschsalon schleppte. Die Geschichte lebt in seinem Gedächtnis weiter – eine Geschichte, die ihm fremd ist, obwohl er die Hauptrolle spielt.

Christian sagt, dass er sich immer wieder an diese Nacht erinnert und dass er sich “vage daran erinnert”, aber Erica glaubt, dass ihr Freund sich einfach nur an die Nacherzählung der Geschichte erinnert, die in ihrem Freundeskreis inzwischen berüchtigt ist, da sie in den letzten mehr als 15 Jahren weit verbreitet wurde. “Er kann sich nicht daran erinnern, es getan zu haben”, sagt sie ganz klar. Deshalb hat sie die Karte erstellt. “Ich dachte, es könnte wieder passieren. Ich musste ihm das klarmachen.”

Ich fand noch mehr Beispiele, die alle auf dieselbe Weise begannen: “Ich war völlig fertig…”

Als Jeff, ein Pseudonym, 19 Jahre alt war, hatte er eine schwere Zeit hinter sich. Er hatte gerade die Kunstschule abgebrochen und wohnte eine Zeit lang wieder bei seinen Eltern, was ihm nicht gut bekam. Er nahm einen Job als Dachdecker an, aber er sagt, dass er sich bei jeder Gelegenheit betrank und außerdem gelegentlich Schmerzmittel und Barbiturate nahm.

Er trank tagsüber und fiel eines Nachmittags in Ohnmacht, um dann, als seine Blase voll war, wie der Leichenbestatter ins Leben zurückzukehren. Er ging quer durch den Raum, öffnete eine Schranktür, pinkelte überall hin und zog sich wieder ins Bett zurück. Sein Bruder, damals 17, sah entsetzt zu. “Er hatte zu viel Angst, etwas zu sagen”, sagt Jeff. Vielleicht hätte er das tun sollen. Es war nicht Jeffs Schrank, sondern der seines Bruders, und er ruinierte ein Paar seiner Schuhe.

Kris erzählt mir, dass er seine Körperfunktionen im Allgemeinen unter Kontrolle hat, wenn er trinkt, egal wie betrunken er ist. Aber nachdem er in ein neues Haus gezogen war, feierte er mit einem Blackout und verdrängte den Whiskey mit Bier. Am nächsten Morgen überbrachte ihm seine Frau die schlechte Nachricht: Mitten in der Nacht wachte er auf und stolperte zum Schrank, stieß gegen Möbel und Wände und schrie leblose Gegenstände an, weil er noch nicht im Bad war. Schließlich erreichte er den Schrank, holte ihn heraus und begann, in einen leeren Plastik-Wäschekorb zu urinieren. Als seine Frau hörte, wie die Flüssigkeit auf das Plastik traf, schrie sie: “Kris, was zum Teufel machst du da?”

Er unterbrach seine Pisse mitten im Strom – keine leichte Aufgabe, wohlgemerkt -, sah ihr direkt in die Augen und erklärte ruhig das Offensichtliche. “Ich pinkle”, sagte er sachlich. Sie erinnern sich immer noch gerne an diese Geschichte, und seine Frau erzählt sie gerne in gemischter Gesellschaft.

Als ähnlicher Fall spreche ich mit einem Mann, der auf einen Globus gepinkelt hat – eine “Scheiß-auf-die-Welt”-Aussage? – einem Mann, dessen Bruder auf ihn gepinkelt hat, und einem Freund eines selbsternannten “Zimmer-Ecken-Pinklers”. “Ferienwohnung, Wohnheim, Wohnzimmer, was auch immer: Wenn wir dort gefeiert haben, hat er reingepinkelt”, erzählt er mir.

Das übliche Nicht-Toiletten-Pinkeln ist jedoch eine Sache. Was ich suchte, war spezifisch, aber nicht weniger allgegenwärtig. Es scheint, dass jeder jemanden kennt – oder jemand ist – der in einen Schrank gepinkelt hat. Ich habe sogar einen Mann gefunden, der in seinem Hotelzimmer in den Schrank gepinkelt hat, keine drei Meter von seiner eigentlichen Badezimmertür entfernt. Aber trotzdem konnte mir keiner dieser Leute sagen, was sie dazu veranlasst hat, dort zu pinkeln. Also habe ich einen Experten gefragt.

Joshua Gowin ist Postdoktorand am National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Er beschäftigt sich im Allgemeinen damit, wie Alkohol auf uns wirkt, und hat auch einen Hintergrund in Verhaltensneurowissenschaften. Er weist darauf hin, dass Alkohol harntreibend ist und dazu führt, dass wir häufiger urinieren müssen. Gowin macht jedoch einen Unterschied zwischen dem Kumpel, der nach dem Trinken in der Bar – aber vor dem Einschlafen – einschläft und pinkelt, wo es ihm gefällt, und der Person, die einschläft, aufsteht und in ihren Schrank pinkelt.

“Das ist eher ein Fall, bei dem man im Halbschlaf ist und sich nicht ganz bewusst ist, was man tut, oder sogar in einem wachen Zustand”, sagt er. “Es ist etwas anderes, wenn man sagt: ‘Ich mache mir nicht die Mühe, einen Ort zu finden, wo ich hingehen kann, ich gehe einfach hier an der Ecke hin.'”

Das heißt, dass Typen wie Jeff und Kris (und wahrscheinlich auch der Globuszerstörer) sich wahrscheinlich in einem anderen Geisteszustand befinden als Chad, wenn er aus dem Fenster seines Verbindungshauses pinkelt. Keines der beiden Verhaltensweisen ist jedoch für die – ich sage es mal so – Dummheit verantwortlich, die bei beiden Aktionen im Spiel ist. Deshalb weist Gowin auf einige Forschungsergebnisse über Alkohol und das Gehirn hin, die uns aufklären könnten. “Wenn das Gehirn aktiv ist, verbraucht es Glukose, und je weniger Glukose es aufnimmt, desto weniger Energie verbraucht das Gehirn”, sagt Gowin. “

Nora Volkow, Direktorin des National Institute on Drug Abuse und Mitautorin der Studie, auf die sich Gowin bezieht, hat 2015 eine weitere, ähnliche Studie durchgeführt, die noch einen Schritt weiter ging. Sie und ihre Forscherkollegen stellten fest: “Studien zur Bildgebung des Gehirns haben gezeigt, dass die akute Verabreichung von Alkohol die Glukoseverwertung des menschlichen Gehirns im Ruhezustand verringert, was ursprünglich als Rückgang der Gehirnaktivität interpretiert wurde. Spätere Studien haben jedoch gezeigt, dass selbst niedrige Alkoholdosen mit minimalen Verhaltenseffekten den Glukosestoffwechsel im Gehirn signifikant verringerten.”

Ich bin zweifellos sehr dumm, aber selbst ich kann verstehen, was Volkow et al. hier meinen: Leute wie Jeff und Kris und Christian spielten nicht mit vollen Karten, als sie in den Schrank pinkelten – oder es versuchten -, und selbst wenn sie nicht völlig besoffen waren (und das waren sie), funktionierte ihr Gehirn auf einem viel niedrigeren Niveau als normal.

Alkohol macht also dumm. Offensichtlich. Aber vielleicht macht er Männer in größerem Umfang dümmer als Frauen?

“Mir sind keine systematischen Unterschiede bekannt”, sagt Gowin. “Alkohol hat bei Männern und Frauen im Großen und Ganzen die gleichen Auswirkungen, indem er die Hemmschwelle senkt, die Impulsivität erhöht und die Konzentration auf die zukünftigen Folgen des Handelns verringert.”

Er sprach jedoch über die Impulsivität, die wir haben, wenn wir betrunken sind. In einem Artikel aus dem Jahr 2010 mit dem Titel “Your Brain on Alcohol” schrieb Gowin: “Erhöhte Noradrenalinwerte steigern die Impulsivität, was erklärt, warum wir beim Trinken unsere Hemmungen verlieren. Betrunkene Gehirne sind darauf vorbereitet, Vergnügen zu suchen, ohne die Konsequenzen zu bedenken”. In seinem Artikel geht es zwar mehr um das Aufreißen im betrunkenen Zustand – Noradrenalin ist der Neurotransmitter, der für die Erregung verantwortlich ist -, aber der Aspekt der erhöhten Impulsivität ist nicht zu übersehen. Warum sonst würde jemand, der betrunken ist und dringend seine Blase entleeren muss, nicht unbedingt nach der richtigen Tür greifen, sondern nach der erstbesten, über die er – und es ist immer ein Er – stolpert?

“Man denkt weniger über die Konsequenzen nach und geht eher Risiken ein”, sagt er mir, “man tut Dinge, ohne darüber nachzudenken, wie sie sich möglicherweise negativ auf einen auswirken könnten.” Vielleicht sind Männer benommen, wenn sie in Schränke pinkeln, aber sie sind – in gewisser Weise – wach. Selbst wenn sie nicht genau wissen, was sie tun, ist es klar, dass es ihnen egal ist, die Sockenschublade abzuspritzen. Der Impuls übernimmt die Kontrolle.

Ich bin kein Wissenschaftler, aber meine Nachforschungen haben ergeben, dass es einen roten Faden gibt, der alle Schränke, Geschirrspüler und die gelb gefärbten Schuhe der Mitbewohner miteinander verbindet: Der Urin kommt immer aus einem Penis.

Vielleicht ist das Antwort genug.