Ab Herbst 2018 werden sich die Harvard-Studenten auf einem etwas veränderten akademischen Weg befinden, wenn das überarbeitete Programm für allgemeine Bildung in Kraft tritt. Nach einer Überprüfung des vor zehn Jahren eingeführten allgemeinen Lehrplans, bei dem die Studierenden jeweils einen Kurs aus acht breit definierten Bereichen belegen mussten, beschloss die Fakultät im Jahr 2016, ihre frühere Arbeit zu ändern. Das daraus resultierende neue Rahmenwerk erfordert jeweils einen Kurs aus vier weit gefassten “Perspektiven” (Ästhetik & Kultur; Geschichte, Gesellschaft, Individuen; Wissenschaft & Technologie in der Gesellschaft; Ethik & Staatsbürgerkunde); eine Verteilungsanforderung (jeweils ein Kurs aus den Kunst- und Geisteswissenschaften; Sozialwissenschaften; und Natur- und Ingenieurwissenschaften); und einen neuen Kurs, der “quantitative Fähigkeiten” demonstriert (dessen aktuelle Definition, “Denken mit Daten”, noch geklärt werden muss, angesichts einiger Bedenken, die kürzlich von Mathematikern geäußert wurden – siehe “Pending Business:

Dieser Teil der Ausbildung zielt darauf ab, “die Studierenden auf ein sinnvolles Leben mit staatsbürgerlichem und ethischem Engagement in einer sich ständig verändernden Welt vorzubereiten.” Die Fakultät will mit der Definition der Gen Ed-Kategorien und der Ausarbeitung der Kurse, die dafür in Frage kommen, “den Studenten helfen, die tiefe Beziehung der wissenschaftlichen Arbeit zu einigen der wichtigsten Aspekte des Lebens nach dem College zu verstehen. Gen Ed zielt darauf ab, praktische Weisheit zu erzeugen: Es fordert Harvard-Studenten auf, darüber nachzudenken, wie sie ihre geistes- und naturwissenschaftliche Ausbildung und ihr Leben am besten im Dienste des Wissens und der Menschheit nutzen können.”

Die Anforderungen des Colleges umfassen also die Gen Ed-Kurse, die Verteilungskurse, das Schreiben von Expositionsberichten und das Erlernen (oder die Prüfung) einer Fremdsprache. Neben dieser Architektur verfolgen die Harvard-Schüler verschiedene Schwerpunkte. Auf dem Weg eines jeden Studenten durch das College überwiegen die Konzentrationskurse gegenüber den Allgemeinbildungs- und Verteilungskursen; und die meisten streben schließlich, zumindest in den “Honors”-Fächern, eine gezielte Forschung in einem Grenzbereich der jeweiligen Disziplin an – ein Vorgeschmack auf das, was ein Graduiertenstudium mit sich bringen könnte. Der Rest der akademischen Arbeit der Studenten besteht aus anderen Wahlfächern, die sie bewegen und in ihren Zeitplan passen.

In größerem oder geringerem Ausmaß ist diese Lösung auch an anderen Kunsthochschulen üblich.