HONOLULU – Der Vulkan Kilauea auf Big Island erwachte Sonntagnacht wieder zum Leben, als Lava in die Luft schoss, einen Kratersee zum Kochen brachte und eine gewaltige Dampf-, Gas- und Aschewolke in die Atmosphäre steigen ließ.

In den ersten Stunden der Eruption vermischte sich die Lava rasch mit dem Wasser im Kratersee des Gipfels und erzeugte Dampf. Der Himmel über der Eruption färbte sich in Orange- und Rottönen, als die Menschen mitten in der Nacht Schlange standen, um die wogende Gas- und Dampfsäule über dem Vulkan aufsteigen zu sehen.

Tom Birchard, ein leitender Meteorologe des Nationalen Wetterdienstes in Hawaii, sagte, dass sich Lava in den Krater ergoss und sich mit dem Wasser vermischte, um eine kräftige Eruption von etwa einer Stunde zu verursachen. Wenn Lava mit Wasser interagiert, kann es zu explosiven Reaktionen kommen.

Alles Wasser verdampfte aus dem See und eine Dampfwolke schoss etwa 30.000 Fuß hoch in die Atmosphäre, sagte Birchard.

Eine Rauchfahne steigt in der Nähe aktiver Spalten im Krater des Kilauea-Vulkans am Montag auf. Die Menschen stehen Schlange, um einen Blick auf den Vulkan auf Big Island zu werfen, der in der vergangenen Nacht ausbrach und Asche und Dampf in die Atmosphäre spuckte. U.S. Geological Survey / M. Patrick photo via AP

Das Wasser war das erste, das jemals im Gipfelkrater des Kilauea-Vulkans gemessen wurde. Im Jahr 2019, nachdem eine Woche lang über einen mysteriösen grünen Fleck am Boden des Vulkankraters gerätselt worden war, bestätigten Forscher das Vorhandensein von Wasser. Seitdem hatte sich der See weiter gefüllt.

Die Eruption begann am späten Sonntag in der Caldera des Vulkans, sagte der U.S. Geological Survey. Aufgrund der Lage der ausbrechenden Lava wurden keine Häuser evakuiert, und es bestand nur ein geringes Risiko für die Öffentlichkeit. Der Krater mit dem Namen Halemaumau liegt im Hawaii Volcanoes National Park und beherbergte jahrelang einen Lavasee, bevor er bei einem Ausbruch im Jahr 2018 versiegte.

Die Eruption dauerte den ganzen Montag über an, und Wissenschaftler sagten, es sei schwer zu sagen, wie lange sie andauern werde. Da das Wasser verschwunden ist, bildete sich im Laufe des Tages ein Lavasee im Krater.

Der Nationale Wetterdienst in Honolulu gab eine Warnung vor dem Ascheregen des Vulkans heraus. Übermäßiger Kontakt mit Asche reizt die Augen und die Atemwege, hieß es.

Die Sprecherin des Hawaii Volcanoes National Park, Jessica Ferracane, sagte in einem Telefoninterview, dass die vulkanische Aktivität ein Risiko für die Menschen im Park darstellt und dass Vorsicht geboten ist.

“Es ist ziemlich spektakulär heute Morgen”, sagte sie, “aber es gibt große Mengen an gefährlichem Schwefeldioxidgas und Partikeln, die im Moment aus dem Krater aufsteigen und eine Gefahr für alle darstellen, besonders für Menschen mit Herz- oder Atemwegsproblemen, Säuglinge, Kleinkinder und schwangere Frauen.”

Sie sagte auch, dass Autos am Parkeingang Schlange stehen, um einen Blick auf die Lava zu werfen.

“Viele Autos warten auf dem Crater Rim Drive, um zum Kilauea Overlook zu gelangen. Die Leute sollten mit langen Wartezeiten für Parkplätze rechnen”, sagte sie.

Ferracane sagte auch, dass die Menschen sich der Coronavirus-Pandemie bewusst sein und Maßnahmen ergreifen sollten, um sicher zu bleiben.

“Wir machen noch keine Massenkontrolle, aber das könnte passieren”, sagte sie. “Im Moment bitten wir die Leute dringend, eine Maske zu tragen, um die Verbreitung von COVID-19 zu verhindern. Wir haben letzte Nacht einige Besucher ohne Maske gesehen.”

Bis 1 Uhr nachts, USGS-Beamte teilten Hawaii News Now mit, dass es Berichte über Lavafontänen gab, die etwa 50 Meter in den Himmel schossen.

David Phillips, ein Sprecher des Hawaiian Volcano Observatory, sagte, dass die Behörde die “sich schnell entwickelnde” Situation überwache.

“Wir werden weitere Meldungen über den Kilauea und andere hawaiianische Vulkane verschicken, sobald wir Veränderungen beobachten”, sagte er.

Ein Erdbeben der Stärke 4,4 ereignete sich etwa eine Stunde, nachdem der Vulkan auszubrechen begann.

Der USGS gab an, mehr als 500 Berichte von Menschen erhalten zu haben, die das Erdbeben gespürt haben, aber signifikante Schäden an Gebäuden oder Strukturen wurden nicht erwartet.

Kilauea brach zuletzt 2018 aus, zerstörte mehr als 700 Häuser und spuckte genug Lava, um 320.000 olympische Schwimmbecken zu füllen. Eine Fläche, die mehr als halb so groß ist wie Manhattan, wurde unter bis zu 24 Metern (80 Fuß) gehärteter Lava begraben. Die Lava floss über einen Zeitraum von vier Monaten.

Die Eruption von 2018 ereignete sich entlang eines Grabens an der Flanke des Vulkans, wo viele Wohngebiete entstanden waren. Die Eruption der vergangenen Nacht blieb auf die Gipfelcaldera innerhalb des Nationalparks beschränkt.

Der Vulkan war seit 2018 nicht mehr ausgebrochen, hatte aber davor mehr als drei Jahrzehnte lang aktive Lavaströme. Der Kilauea ist einer der aktivsten Vulkane der Erde.

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