Kalifornien wird in den kommenden Jahren neue Beschränkungen für den Wasserverbrauch in der Zeit nach der Dürre einführen – aber die Behauptung, dass Bewohner ab diesem Jahr mit einer Geldstrafe von 1.000 Dollar belegt werden, wenn sie am selben Tag duschen und Wäsche waschen, ist nicht wahr.
Es war nicht wahr, als die neuen Wassereinsparungsgesetze des Staates im Jahr 2018 erlassen wurden, und es ist auch jetzt nicht wahr – trotz eines kürzlichen Berichts eines Fernsehsenders in Los Angeles, der Konservative in den sozialen Medien aufgewühlt und das staatliche Ministerium für Wasserressourcen dazu veranlasst hat, eine Erklärung abzugeben, in der die Behauptung entkräftet wird.
Die erneute Kontroverse über eine entlarvte Behauptung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Präsident Donald Trump mit einer irreführenden Behauptung über die Spülleistung moderner Toiletten in die Debatte über die Wassereffizienz einmischt, die Teil seiner Bemühungen ist, gegen Umweltauflagen im Allgemeinen vorzugehen.
Um den Neujahrstag herum sendete KTLA in seiner Morgennachrichtensendung einen Beitrag über neue kalifornische Gesetze, die 2020 in Kraft treten. Ein Gast in der Sendung, der südkalifornische Anwalt Richard Lee, wiederholte die Behauptung, dass Kalifornier mit einer Geldstrafe von 1.000 Dollar belegt werden könnten, wenn sie am selben Tag duschen und Wäsche waschen.
Eine ähnliche Behauptung wurde vor 18 Monaten von konservativen Websites verbreitet, kurz nachdem der damalige Gouverneur Jerry Brown zwei Wasserschutzgesetze unterzeichnet hatte.
Nach der KTLA-Sendung verbreiteten sich die Behauptungen erneut in der konservativen Blogosphäre, bevor der Sender “das Video aus reiner Vorsicht” herunternahm, nachdem er erfahren hatte, dass Lee “möglicherweise ungenaue Informationen präsentiert hat”, so Leila Shalhoub, Produzentin der KTLA Morning News, in einer E-Mail.
Der Beitrag auf der Website von KTLA wurde durch eine Korrektur ersetzt. Lee sagte der Sacramento Bee, dass er mit der Entscheidung des Senders nicht einverstanden sei und dass die KTLA-Beamten “einige der Rückmeldungen und die Hitze nicht mochten.”
Er fügte hinzu, dass seine Kommentare auf Sendung die Grundlagen der neuen staatlichen Gesetze veranschaulichen sollten und nicht, dass man nicht am selben Tag duschen und Wäsche waschen kann. Die Gesetze legen für Privathaushalte einen Höchstverbrauch von 55 Gallonen pro Tag und Person fest, aber der Staat wird keine Bußgelder gegen einzelne Kunden verhängen, wenn diese gegen die Normen verstoßen. Die Grenzwerte gelten ab 2023, nicht erst ab 2020.
In der Zwischenzeit hat jemand, der eine Kampagne zur Abberufung von Gavin Newsom unterstützt, eine Kopie des Beitrags angefertigt und auf Facebook gepostet, und eine Kopie wurde von einem konservativen Aktivisten mit 62.000 Followern auf Twitter geteilt. Der Beitrag wurde auch von den konservativen Websites The Gateway Pundit und American Lookout aufgegriffen. Auf den Seiten wurde fälschlicherweise behauptet, Newsom habe das Gesetz unterzeichnet, obwohl dies sein Vorgänger getan hatte.
Die Behauptungen wurden dann auf konservativen Konten in den sozialen Medien verbreitet, wo sie sich mit Trumps jüngsten irreführenden Äußerungen deckten, wonach die Überregulierung Toiletten so ruiniert habe, dass moderne, hocheffiziente Modelle “10- oder 15-mal gespült werden müssen, anstatt nur einmal.”
Die Behauptungen über Bußgelder fanden so viel Anklang, dass sich der kalifornische Verband der Wasserbehörden und die staatlichen Regulierungsbehörden gezwungen sahen, Erklärungen zu veröffentlichen, in denen sie erneut widerlegt wurden. In der Zwischenzeit wird das KTLA-Segment weiterhin geteilt.
“Es scheint da draußen immer noch zu lauern”, sagte Dave Bolland, der Direktor für Regulierungsbeziehungen des Staates für die Association of California Water Agencies.
Was bewirken die Gesetze?
Im Jahr 2018, als die historische fünfjährige Dürre in Kalifornien zu Ende ging, aber immer noch in aller Munde war, unterzeichnete Brown die Gesetze AB 1668 und SB 606, die Wassereffizienzstandards für Versorgungsunternehmen in den kommenden Jahrzehnten festlegen. Die Gesetzentwürfe sehen vor, dass der Wasserverbrauch in Innenräumen bis 2023 auf durchschnittlich 55 Gallonen pro Person und Tag gesenkt werden muss und bis 2030 auf 50 Gallonen sinkt.
Die achtminütige Dusche eines Durchschnittsamerikaners verbraucht 17 Gallonen. Eine alte, von oben beladene Waschmaschine verbraucht etwa 40 bis 45 Liter, während moderne, hocheffiziente Modelle nur 14 bis 25 Liter verbrauchen, so die Alliance for Water Efficiency.
Das sind jedoch nur allgemeine Zielvorgaben, die die Wasserbezirke im Rahmen einer breiter angelegten “Wasserbudget”-Strategie, die sowohl den Innen- als auch den Außenbereich berücksichtigt, für alle ihre Steuerzahler erfüllen müssen. Wasserbezirke – nicht einzelne Kunden – können mit Geldstrafen belegt werden, wenn sie die Ziele nicht erreichen.
In den nächsten zwei Jahren werden die staatlichen Aufsichtsbehörden in Absprache mit den örtlichen Wasserbehörden Grenzwerte für den Wasserverbrauch für die Bewässerung von Rasenflächen, die Landschaftsgestaltung und das Füllen von Schwimmbecken festlegen. Der Verbrauch im Freien macht in weiten Teilen Kaliforniens den größten Teil des Gesamtverbrauchs der Haushalte aus.
Die Standards für den Außenbereich werden von Bezirk zu Bezirk sehr unterschiedlich sein. Die Gesetzgebung erlaubt es Orten wie Sacramento mit großen Gärten und heißen, trockenen Sommern, mehr Wasser im Freien zu verwenden als in kühleren Küstenregionen.
Die neuen Vorschriften ermutigen die Wasserversorger auch, undichte Infrastrukturen zu ersetzen. Alte Rohre und brüchige Wasserleitungen sind landesweit für Millionen Liter verschwendetes Wasser verantwortlich.
Die Idee hinter der Gesetzgebung ist, dass all diese Faktoren – die Standards für Innenräume, die Beschränkungen für den Wasserverbrauch im Freien und die effizientere Gestaltung der Wassersysteme – in die Ziele eines Versorgungsunternehmens auf der Basis der Steuerzahler integriert werden.
Bis zum Jahr 2027 müssen die örtlichen Wasserbehörden diese Ziele einhalten oder können theoretisch vom Staat mit einer Geldstrafe von bis zu 1.000 Dollar pro Tag bzw. 10.000 Dollar pro Tag während eines offiziellen Dürre-Notfalls belegt werden.
Die einzelnen Steuerzahler würden jedoch keine vom Staat verhängten Geldstrafen erhalten. Das Versorgungsunternehmen würde sie erhalten. Natürlich könnten sich die Wasserrechnungen der einzelnen Verbraucher dadurch erhöhen. Aber keine Bußgelder in Höhe von 1.000 Dollar für Duschen und Wäschewaschen.
SB 606 gibt den örtlichen Wasserbehörden die Befugnis, Geldstrafen – und sogar 30-tägige Gefängnisstrafen – für einzelne Wassersünder zu verhängen. Diese Befugnis ist jedoch auf Einwohner beschränkt, die während eines offiziellen “Wassermangelnotstands”, der so schwerwiegend ist, dass er “den menschlichen Verzehr, die Hygiene und den Brandschutz” bedroht, gegen örtliche Verordnungen zur Wassernutzung verstoßen, heißt es in SB 606. Das hat nichts mit den staatlich verordneten Wasserhaushaltsstandards für Innen- und Außenbereiche zu tun, die derzeit ausgehandelt werden.
Trumps Toilettenbehauptung
Die Behauptung des Präsidenten im letzten Monat, dass moderne Toiletten bis zu 15 Spülungen benötigen, war ebenfalls irreführend.
Es stimmt, dass, als hocheffiziente Toiletten in den 1990er Jahren auf den Markt kamen, viele Kunden nicht begeistert waren, wie sie funktionierten, da einige Modelle mehrere Spülungen benötigten, um die Abfälle nach unten zu bekommen.
“Ich lebe in einem Haus mit drei neuen Toiletten, und ich schätze, dass ich 23 Prozent meiner wachen Stunden damit verbringe, sie zu spülen”, schrieb der Kolumnist Dave Barry vom Miami Herald 1997.
Im Laufe der Jahre haben die Hersteller die Art und Weise geändert, wie sie die hocheffizienten Modelle herstellen, und Experten sagen, dass sie jetzt genauso gut spülen wie ein Modell mit hohem Wasserverbrauch und niedrigem Wirkungsgrad.
Umweltschützer argumentieren, dass Toiletten mit niedrigem Durchfluss ein notwendiger Bestandteil einer wassersparenden Zukunft sind, und Trumps Behauptungen verdienen es, heruntergespült zu werden.
“Es gibt gelegentlich Gründe, warum eine Person eine Toilette mehr als einmal spülen muss, aber wenn man sie 10 bis 15 Mal spülen muss, sollte man vielleicht einen Arzt aufsuchen”, sagte Tracy Quinn vom Natural Resources Defense Council in einer E-Mail.
Der Grenzwert von 55 Gallonen pro Person und Tag sollte nach Ansicht von Regulierungsbehörden und Experten nicht allzu schwer zu erreichen sein. Sie sagen, dass der Wasserverbrauch in Innenräumen in ganz Kalifornien seit Jahren rückläufig ist, da die Menschen veraltete Toiletten, Wasserhähne und Wasser verbrauchende Geräte wie Geschirrspüler durch hocheffiziente Modelle ersetzen, wenn die alten verschlissen sind.
Viele kalifornische Städte verbrauchen bereits kumulativ weniger als 55 Gallonen in Innenräumen. Eine Umweltgruppe sagt, dass der Verbrauch landesweit wahrscheinlich noch niedriger ist. Heather Cooley, Forschungsdirektorin am Pacific Institute, schätzt, dass die Kalifornier derzeit etwa 51 Gallonen pro Person und Tag verbrauchen.
Die Gesetzgebung von 2018 sieht vor, dass die Regulierungsbehörden sich an den Gesetzgeber wenden können, um die Standards zu ändern, wenn sie der Meinung sind, dass die Obergrenze von 55 Gallonen für den Verbrauch in Innenräumen nicht weit genug geht, und einige Regulierungsbehörden weisen bereits darauf hin, dass dies nicht der Fall ist.
“Wir haben einige vorläufige Analysen durchgeführt, die zeigen, dass 55 viel zu hoch ist”, sagte Max Gomberg, Klima- und Naturschutzmanager beim State Water Resources Control Board. In Anbetracht des Aufkommens von Armaturen mit niedrigem Durchfluss hält Gomberg einen Zielwert von 40 bis 45 Litern für wahrscheinlich angemessener.
Aber jede weitere Verschärfung der Wasserregeln macht einige Wasserbehörden nervös. Gemeinden mit “älterem Wohnungsbestand” seien besorgt, das strengere 50-Gallonen-Ziel bis 2030 zu erreichen, sagte Bolland von der Association of California Water Agencies.
Wird Kalifornien rückfällig?
Während der fünfjährigen Dürre in Kalifornien, die 2017 offiziell zu Ende ging, haben die Einwohner des Bundesstaates ihren Wasserverbrauch deutlich gesenkt. In den Jahren danach ist der Wasserverbrauch jedoch wieder angestiegen. Der städtische Pro-Kopf-Wasserverbrauch in Kalifornien ist zwischen dem Sommer 2015 und dem Sommer 2019 um etwa 11 Prozent gestiegen, wie die neuesten staatlichen Zahlen zeigen.
Auf dem Höhepunkt der Dürre im Sommer 2015, als die Bewohner den Rasen braun werden ließen und mit Eimern duschten, verbrauchten sie etwa 99 Gallonen Wasser pro Person und Tag, ein starker Rückgang gegenüber dem vorangegangenen Sommer, als sie 129 Gallonen pro Person und Tag verbrauchten.
Als es 2016 wieder mehr regnete, ging der Staat zurück, und der Wasserverbrauch stieg im Sommer auf etwa 111 Gallonen pro Person und Tag. Im Sommer 2019 lag der durchschnittliche Wasserverbrauch in den städtischen Wasserbezirken des Bundesstaates bei etwa 110 Litern pro Person und Tag.
Einige der größten Ausreißer des Bundesstaates befinden sich im Gebiet von Sacramento.
Der tägliche Pro-Kopf-Wasserverbrauch in Roseville stieg von 113 Litern im Sommer 2015 auf 165 Liter im Sommer 2019, ein Anstieg von etwa 46 Prozent, wie staatliche Daten zeigen. Bei der Sacramento County Water Agency stieg der tägliche Pro-Kopf-Wasserverbrauch von 125 Litern im Sommer 2015 auf 178 Liter im Sommer 2019, ein Anstieg von etwa 42 Prozent, wie staatliche Daten zeigen.
Einige Bezirke haben offenbar aufgehört, den Wasserverbrauch an den Staat zu melden. Zum Beispiel meldete der San Juan Water District, der die reiche Granite Bay versorgt, im Juli 2018, dass seine Bewohner 554 Gallonen pro Person und Tag verbrauchten, der höchste Wasserverbrauch pro Kopf im Staat in diesem Monat und ein Anstieg von 54 Prozent gegenüber Juli 2015. Der Staat hat seither keine Daten für San Juan veröffentlicht.
Die Stadt Sacramento war beständiger. Ihre Kunden verbrauchten im Sommer 2019 etwa 132 Gallonen Wasser pro Person und Tag, verglichen mit 130 Gallonen pro Person und Tag im Sommer 2015.
Amy Talbot, Managerin für Wassereffizienz bei der Sacramento Regional Water Authority, sagte, der Anstieg sei zu erwarten, weil die Menschen wüssten, dass die Dürre vorbei sei.
“Wir nennen es nicht Rückfall”, sagte sie. “
Das Wichtigste ist, dass die Kalifornier immer noch weniger Wasser verbrauchen als vor der Dürre, sagen die Behörden.
“Der Verbrauch ist während der Dürre dramatisch gesunken und hat sich bis heute nicht wieder erholt, was ein Beweis dafür ist, dass die Menschen das Problem ernst nehmen und nicht wieder zu ihrer wasserverschwenderischen Lebensweise zurückkehren”, sagte Gomberg von der staatlichen Wasserbehörde.
