Die diabetische Retinopathie umfasst eine Reihe von Veränderungen der Netzhaut, die als Folge von Diabetes (Typ 1 oder Typ 2) entstehen können. Die ersten Anzeichen sind kleine rote Punkte in der Netzhaut, sogenannte Mikroaneurysmen, die kleine Beutel an den kleinsten Blutgefäßen der Netzhaut, den Kapillaren, darstellen. Aus diesen Mikroaneurysmen kann Flüssigkeit aus dem Blutstrom (Serum) in die Netzhaut austreten, was zu einer Schwellung der Netzhaut (Makulaödem) führen kann. Später können sich Netzhautblutungen und weiße Flecken, sogenannte Watteflecken, in der Netzhaut entwickeln. Bei fortgeschrittener Retinopathie können sich kleine unregelmäßige Kapillaren entwickeln, die als intraretinale mikrovaskuläre Anomalien (IRMA) bezeichnet werden, sowie venöse Wülste, bei denen die Netzhautvenen Bereiche mit Erweiterungen neben Bereichen mit normalem Blutgefäßkaliber aufweisen. All diese Veränderungen werden als nicht-proliferative diabetische Retinopathie bezeichnet. Bei einigen Augen entwickelt sich eine proliferative diabetische Retinopathie, die durch die Entwicklung neuer, brüchiger Blutgefäße auf der Oberfläche des Sehnervs oder der Netzhaut gekennzeichnet ist. Diese abnormen Blutgefäße werden als Neovaskularisation bezeichnet und neigen dazu, in den Glaskörperraum zu bluten und eine Glaskörperblutung zu verursachen. Die Neovaskularisation kann auch dazu führen, dass sich Narbengewebe auf der Netzhaut bildet, das an der Netzhaut ziehen kann, was zu einer traktiven Netzhautablösung führt. Manchmal wächst die Neovaskularisation auch im vorderen Teil des Auges auf der Iris, was zu einer sehr schweren Form des Glaukoms führen kann.

Warnsymptome der diabetischen Retinopathie

Viele Menschen mit nicht-proliferativer und proliferativer diabetischer Retinopathie haben ein normales Sehvermögen, insbesondere wenn keine Glaskörperblutung oder traktive Netzhautablösung vorliegt. Aus diesem Grund sind regelmäßige Augenuntersuchungen unerlässlich, da die Behandlung am wirksamsten ist, bevor die Augen ihr Sehvermögen verlieren. Verschwommenes Sehen ist das häufigste Symptom, das durch die diabetische Retinopathie verursacht wird. Ein weiteres wichtiges Symptom ist das plötzliche Auftreten von Floatern, die auf eine Glaskörperblutung zurückzuführen sein können.

Wie wird eine diabetische Retinopathie verursacht?

Die diabetische Retinopathie wird in erster Linie durch eine Schädigung der Blutgefäße in der Netzhaut verursacht, die auf einen erhöhten Zuckergehalt (Glukose) im Blut zurückzuführen ist. Die normalen Blutgefäße der Netzhaut werden durch den chronisch erhöhten Blutzuckerspiegel geschädigt und können anfangen, Flüssigkeit auszutreten oder kleine Blutungen in der Netzhaut zu verursachen. In fortgeschrittenen Stadien der diabetischen Retinopathie werden die Blutgefäße der Netzhaut verschlossen, was zu einer unzureichenden Sauerstoffversorgung der Netzhaut führt. Die Netzhaut sendet ein Signal zum Wachstum neuer Blutgefäße aus, und es bilden sich abnorme Gefäße, die als Neovaskularisation bezeichnet werden.

Behandlung der diabetischen Retinopathie

Das erste Ziel der Behandlung der diabetischen Retinopathie ist die Kontrolle des Blutzuckerspiegels. Eine gute Blutzuckereinstellung trägt dazu bei, die Entwicklung und das Fortschreiten der diabetischen Retinopathie zu verlangsamen, auch wenn sie die diabetische Retinopathie nicht vollständig verhindern kann. Das diabetische Makulaödem wird mit einer Laserphotokoagulation behandelt, bei der kleine Verbrennungen um den zentralen Teil der Netzhaut, die Makula, gesetzt werden, oder mit Injektionen von Medikamenten wie Ranibizumab, Bevacizumab oder Steroiden in das Auge (intravitreale Injektionen). Die bevorzugte Behandlung richtet sich nach dem Schweregrad und dem Ort des Makulaödems. Diese intravitrealen Injektionen müssen oft wiederholt werden, um das Makulaödem zu kontrollieren. Die proliferative diabetische Retinopathie wird in erster Linie mit der Laser-Photokoagulation behandelt, bei der die periphere Netzhaut mit einem Laser verbrannt wird. Dies trägt dazu bei, den Sauerstoffbedarf der Netzhaut zu senken, wodurch sich die Neovaskularisierung der Netzhaut und der Papille auflöst oder zurückgeht. Die Lasereingriffe und intravitrealen Injektionen werden normalerweise in der Praxis durchgeführt. Bei einigen Augen, die Glaskörperblutungen oder traktive Netzhautablösungen entwickeln, ist ein chirurgischer Eingriff, die so genannte Vitrektomie, erforderlich, der im Operationssaal durchgeführt wird. Der Schlüssel zu einer erfolgreichen Behandlung der diabetischen Retinopathie liegt in der frühzeitigen Erkennung, damit die Krankheit in einem früheren Stadium und nicht erst in einem späteren behandelt werden kann. Mit einer angemessenen und rechtzeitigen Behandlung kann der Verlust des Sehvermögens durch diabetische Retinopathie oft verhindert werden.

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