Wenn Sie jemals an einem Geschichtsunterricht in der High School teilgenommen haben, dann kennen Sie bereits die Geschichten hinter den Schlüsselfiguren der amerikanischen Geschichte, wie Benjamin Franklin, Theodore Roosevelt und Thomas Jefferson. Aber was in den Geschichtsbüchern nicht erwähnt wird, ist, dass hinter jeder großen Schlacht und jedem kulturellen Meilenstein nicht nur historische Menschen stehen, sondern auch Hunde.

Von Teddy, dem Welpen, der in einem bestimmten technischen Film für Furore sorgte, bis hin zu Rags, dem Veteranen des Ersten Weltkriegs, der im Alleingang das Blatt in einem wichtigen Gefecht an der Westfront wendete, sind viele Welpen die heimlichen Akteure hinter einigen bedeutenden historischen Ereignissen. Hier haben wir die Indizes der Geschichtsbücher durchforstet, um Ihnen die Besten der Besten vorzustellen.

Mildred Kerr Bush, kurz Millie, war der englische Springer Spaniel des ehemaligen Präsidenten George H. W. Bush. Millie, die einst als “der berühmteste Hund in der Geschichte des Weißen Hauses” bezeichnet wurde, ging erstmals in die amerikanische Geschichte ein, als ihr Vater sie in einer Rede im Kampf um die Wiederwahl erwähnte – Bushs genauer Wortlaut: “Mein Hund Millie weiß mehr über auswärtige Angelegenheiten als diese beiden Dummköpfe” – und besiegelte später ihr Schicksal in der Geschichte als anerkannte Co-Autorin, zusammen mit Barbara Bush, des New York Times Bestsellers Millie’s Book.

Auch wenn die Figur Lassie nur fiktiv war, war der Hund, der den berühmten Hund spielte, alles andere als das. Der 1940 geborene Tierdarsteller hieß Pal und spielte in sieben Lassie-Filmen und sogar in einigen Fernsehserien mit, bevor er Ende der 1950er Jahre in den Ruhestand ging. Nach seiner Pensionierung nahm einer von Pal’s Nachkommen seinen Platz als Lassie ein, obwohl keiner seiner Verwandten jemals “die spektakulärste Hundekarriere in der Filmgeschichte” machen würde, wie er es tat.

Rin-Tin-Tin war in den 1920er Jahren ein internationaler Filmstar mit einer Hintergrundgeschichte, die selbst Katzenliebhabern das Herz aufgehen ließ. Sein Besitzer, der amerikanische Soldat Lee Duncan, fand ihn während des Ersten Weltkriegs auf einem französischen Schlachtfeld und beschloss, ihn mit in die USA zu nehmen, um ihn als sein Eigentum zu behalten.

Nach seiner ersten großen Rolle in Where the North Begins von 1923 spielte der deutsche Schäferhund in mehr als 20 weiteren Hollywood-Filmen mit, bevor er 1932 starb. Doch auch nach seinem Tod lebte Rin Tin Tins Namensvetter weiter, sowohl in Duncans anderen Deutschen Schäferhunden als auch im Fernsehen, wo Sendungen wie The Adventures of Rin Tin Tin und Katts and Dogs versuchten, sein Wesen zu erfassen.

Chips war nicht nur ein ausgebildeter Wachhund für die Armee, der seinem Land gute Dienste leistete, sondern er war auch der am meisten ausgezeichnete Hund des Zweiten Weltkriegs. Als er mit der 3. Infanteriedivision in Ländern wie Italien und Frankreich diente, erwies sich Chips als tapferer Soldat, als er und sein Führer von italienischen Feinden in die Enge getrieben wurden und er sich losriss, um die Bewaffneten anzugreifen und beide zu retten. (Ganz zu schweigen davon, dass er später an diesem Tag bei der Gefangennahme von zehn italienischen Gefangenen half.)

Als Dank für seinen Dienst wurde Chip mit dem Distinguished Service Cross, dem Silver Star und dem Purple Heart ausgezeichnet. Inoffiziell verlieh ihm seine Einheit außerdem acht Battle Stars für jeden seiner Einsätze, und in diesem Jahr wurde dem Welpen posthum die PDSA-Dickin-Medaille verliehen.

Dorothy mag der technische Star von Der Zauberer von Oz gewesen sein, aber jeder weiß, dass der wahre Star des Films Toto ist. Und obwohl die Figur seit 1939 von vielen Hunden verkörpert wurde, kann es nur einen einzigen Original-Toto geben, nämlich den Cairn Terrier Terry. Sogar die Regisseure des Films müssen Terrys Bedeutung erkannt haben, denn sie zahlten dem Besitzer des Hundes, Carl Spitz, eine für die damalige Zeit stolze Summe: 125 Dollar pro Woche (das entspricht 2.200 Dollar in heutigem Geld).

Wenn man durch den Central Park in New York City spaziert, stößt man vielleicht auf eine Statue dieses wichtigen Hundes. Im Jahr 1925 diente er als Leithund für eine lebensrettende medizinische Lieferung von Anchorage nach Nome, Alaska, wo die Menschen an Diphtherie starben. Balto und sein Team legten die letzte Etappe der siebentägigen Fahrt nach Nome zurück – und zu diesem Zeitpunkt war das Wetter so schlecht, dass sich der Schlittenführer auf die Hunde verlassen musste, um zu navigieren. Glücklicherweise schaffte Balto es, und die Medizin kam sicher in der Stadt an, was den Hund zu einem gefeierten Helden machte.

Lassen Sie sich nicht von der geringen Größe dieses Yorkshire-Terriers täuschen. Sie diente während des Zweiten Weltkriegs sowohl als Entertainerin als auch als Soldatin und rettete ihrem Besitzer Bill Wynne mehrmals das Leben, indem sie ihn vor herannahendem Feuer warnte, was ihr eine Tapferkeitsauszeichnung einbrachte. Heute wird Smokys Andenken mit einer Statue in Lakewood, Ohio, in der Nähe der ehemaligen Heimat des Hundes in Cleveland geehrt.

Kommt Ihnen Sgt. Stubby bekannt vor? Wenn ja, könnte es daran liegen, dass du sein animiertes Gesicht überall auf Plakatwänden gesehen hast, dank des 2018 erschienenen Films, der von seiner Geschichte inspiriert wurde, Sgt: An American Hero. Der patriotische Welpe diente 18 Monate lang im Ersten Weltkrieg, rettete sein Regiment erfolgreich vor mehreren überraschenden Gasangriffen und nahm sogar einmal einen deutschen Soldaten gefangen (indem er ihn an seiner Hose festhielt). Dank seines heldenhaften Einsatzes ist Stubby der einzige Hund, der jemals für einen Rang nominiert und anschließend zum Sergeant befördert wurde.

Es ist die ultimative “Wags to Riches”-Geschichte. Ursprünglich war Rags nur ein streunender Hund, der in Paris umherstreifte und nirgendwo hin konnte. Er wurde zum Kriegshelden, als der Gefreite James Donovan von der 1. US-Infanteriedivision Rags mit zu seiner Einheit nahm und den Welpen zum Maskottchen der Infanterie machte. Während des Krieges spielte Rags eine wichtige Rolle als Nachrichtenüberbringer, der Notizen zwischen dem rückwärtigen Hauptquartier und der Frontlinie überbrachte, um die Truppen vor ankommenden Angriffen zu warnen. Seine größte Rolle spielte er während des Maas-Argonne-Feldzugs, als es dem Hund gelang – obwohl er bombardiert, vergast und leicht erblindet war – eine Nachricht mit lebenswichtigen Informationen zu überbringen, die zur Einnahme einer befestigten französischen Stellung, der Straße von Very-Epinonville, führte und unzähligen Soldaten das Leben rettete.

An der Seite seines Menschen Horatio Nelson Jackson durchquerte Bud Nelson 1903 als erster Hund die Vereinigten Staaten in einem Automobil. Und obwohl Bud mit seiner Brille so elegant wie eh und je aussieht, trug er sie nicht aus modischen Gründen, sondern weil das Auto, mit dem er und sein Herrchen unterwegs waren, kein Dach hatte und ständig Rauch und giftige Abgase ausstieß. Bud ist zwar nicht mehr unter uns, aber seine Brille ist im Smithsonian Museum of American History ausgestellt.

Auch wenn die Abbildung eines Hundes mit einem Kreis um das Auge die meisten Menschen heute sofort an Target-Werbung denken lässt, würde eine solche Beschreibung in den 1920er Jahren das Bild eines ganz anderen Hundes hervorrufen. Sein Name war Pal, aber die meisten Menschen kannten ihn damals besser als Petey oder sogar als “Peter, der Hund mit dem Ring um sein Auge”. Dieser Ring um sein Auge – der in der Tat natürlich vorkam – machte Pal/Petey ziemlich berühmt und verschaffte ihm sogar Hauptrollen in Serien wie Buster Brown und natürlich Our Gang (später bekannt als Die kleinen Strolche). Als Pal 1930 starb, übernahm sein Sohn Pete seine Rolle als Petey in Die kleinen Strolche, und beide Welpen sind als die ursprünglichen kreisäugigen Hunde in guter Erinnerung.

Sallie Ann Jarrett, oder kurz Sallie, war das Maskottchen der 11th Pennsylvania Infantry während des amerikanischen Bürgerkriegs. Der Hund wurde dem Hauptmann der Infanterie, Captain William R. Terry, während der Ausbildung in West Chester, Pennsylvania, geschenkt, und er beschloss, den Hund als Maskottchen zu behalten, wie es sich für einen Gentleman gehörte.

Was Terry jedoch nicht voraussehen konnte, war, dass der Hund sich schnell in die Armeeausbildung einfinden und sogar an Schlachten teilnehmen und an der Seite seiner Mitsoldaten kämpfen würde. Und im Juli 1963, nachdem Sallie am ersten Tag in Gettysburg von ihrer Truppe getrennt worden war, fanden ihre Männer sie drei Tage später an ihrem ehemaligen Standort wieder, wo sie verletzte Soldaten bewachte. Als die verbliebenen Soldaten der 11. Pennsylvania-Infanterie 1890 in Gettysburg ein Denkmal errichteten, ließen sie Sallie als “Wächterin” am Sockel nicht fehlen.”

Bevor es Nemo den Clownfisch gab, gab es Nemo, den Heldenhund des Vietnamkriegs. Im Sommer 1965 wurde Nemo mit 40 anderen Wachhunden nach Südvietnam geschickt, um die dort stationierte US-Luftwaffe zu unterstützen und jede feindliche Bewegung aufzuspüren. 1966 erfüllte der Deutsche Schäferhund seine Aufgabe gut, als sich Feinde an der Absperrung vorbeischlichen und er und sein Führer, Airman 1st Class Robert Throneburg, sie gleichzeitig angriffen.

Unglücklicherweise wurde Nemo bei der Vergeltung in die Schnauze getroffen, und der Hund verließ die Schlacht mit einem Auge weniger. Dennoch galt er als Held, weil er seinem Hundeführer das Leben gerettet hatte, und er lebte glücklich als Held bis zu seinem Tod im Jahr 1972.

Lucca, ein Schäferhund/Belgian Malinois-Mix, war ein Diensthund, der für das Aufspüren von Sprengstoffen ausgebildet war. Während ihrer sechsjährigen Dienstzeit bei den Marines wurde sie zweimal in den Irak und einmal nach Afghanistan geschickt, wo sie in über 400 Einsätzen ohne Todesopfer diente. Im Jahr 2012 wurde Lucca durch eine IED-Explosion verletzt, was zur Amputation ihres linken Beins und zur anschließenden Pensionierung führte, aber ihre Bemühungen wurden durch eine Dickin-Medaille der Volksapotheke für kranke Tiere und durch eine inoffizielle Purple-Heart-Plakette gewürdigt.

Der Militärhund Lex ist nicht nur ein Held, sondern seine Geschichte ist auch eine schöne Erinnerung an die Loyalität hündischer Gefährten. Während eines Einsatzes im Irak als Teil eines Sprengstoffspürteams des 3. Aufklärungsbataillons gerieten Lex und sein Hundeführer Corporal Dustin J. Lee in einen Raketenangriff, bei dem Lee getötet und Lex schwer verwundet wurde. Lex weigerte sich jedoch, von der Seite seines Besitzers zu weichen – erst als er physisch weggezerrt wurde, tat er es tatsächlich. Aufgrund seiner einzigartigen Situation wurde Lex zum ersten körperlich fitten Militärhund, dem ein vorzeitiger Ruhestand gewährt wurde, und er verbrachte den Rest seiner Tage bis zu seinem Tod 2012 bei der Familie seines ehemaligen Hundeführers.

Nachdem die Nachricht von den Anschlägen auf das World Trade Center am 11. September 2001 bekannt wurde, war Apollo der erste Such- und Rettungshund, der zusammen mit seinem Hundeführer Peter Davis am Südturm eintraf. Apollo riskierte sein eigenes Leben, um die Verwundeten zu retten, und zog die Opfer des Anschlags aus der Gefahrenzone, wobei er Trümmern und Flammen auswich, während er arbeitete. Das zähe Tier arbeitete wochenlang 18 Stunden am Tag und erhielt als Dank für seinen Einsatz 2001 die Ace-Auszeichnung des American Kennel Club und 2002 die Dickin-Medaille.

Sinbad, der Matrose, war Mitglied der Besatzung der USCGC Campbell, obwohl er nur zufällig angeheuert wurde. In der Nacht, bevor das Schiff der Küstenwache von New York aus in See stach, wollte eines der Besatzungsmitglieder – A.A. Roth – seiner Freundin einen neuen Welpen schenken, musste aber feststellen, dass in ihrem Haus keine Hunde erlaubt waren. Da er nicht wusste, was er mit dem Hund machen sollte, beschloss Rother, ihn mitzunehmen – und zum Glück fand der Rest der Besatzung schnell Gefallen an dem Köter und machte ihn zu ihrem neuen Maskottchen.

Sinbad erlangte während des Zweiten Weltkriegs Berühmtheit, als der Kutter damit beauftragt wurde, Konvois über den Atlantik zu eskortieren. Während dieser Zeit geriet Campbell in einen Streit mit einem deutschen U-Boot, der damit endete, dass das amerikanische Schiff versenkt wurde. Als wichtige Mitglieder der Besatzung für die Rückfahrt im Schlepptau zurückgelassen wurden, wurde Sindbad als Glückssymbol mitgenommen. Zu den vielen Medaillen, mit denen Sindbad ausgezeichnet wurde, gehören die American Defense Service Medical, die American Campaign Medal und die Asiatic-Pacific Campaign Medical.

Im Jahr 1888 suchte das United States Post Office nicht nach einem Maskottchen, aber genau das bekamen sie, als ein streunender Hund das Postamt in Albany, New York, betrat und nie wieder verließ. Der Hund wurde unter dem Namen Owney bekannt, und als er mit den Postangestellten in Albany immer vertrauter wurde, begann er, mit ihnen in den Waggons und sogar in den Postwaggons der Eisenbahn nach New York City zu fahren. Obwohl Albany immer sein Zuhause war, reiste Owney auf Linien in der ganzen Welt – und wo immer er hinkam, bekam er einen metallenen Gepäckanhänger, den er an seiner Signaturjacke tragen konnte.

Auch wenn Labrador Retriever heute die häufigsten Blindenhunde sind, war der erste Blindenhund eigentlich ein Deutscher Schäferhund namens Buddy. Sie wurde zum ersten Blindenhund ausgebildet, nachdem ein junger Mann namens Morris Frank einen Artikel über Veteranen des Ersten Weltkriegs mit Blindenhunden gelesen hatte und sich an den Autor wandte, um Unterstützung bei der Suche nach einem eigenen Hund zu erhalten. Die Autorin, die Hundetrainerin Dorothy Harrison Eustis, erklärte sich bereit zu helfen, und gemeinsam bildeten sie Buddy zum ersten Blindenhund aus, der für den Durchschnittsbürger zugänglich war, was die Gründung von The Seeing Eye im Jahr 1929 inspirierte.

Ob Sie Clifford aus einem seiner fast 90 Bücher, seiner Fernsehserie oder seinem Realfilm kennen, es ist wahrscheinlich, dass dieser große rote Hund Sie inspiriert hat – oder zumindest Ihre Kindheit in irgendeiner Weise geprägt hat. Mit seinem ersten Buch, Clifford the Big Red Dog, das 1963 in den Regalen stand, hat Clifford (und der Autor Norman Bridwell) Scholastic Books zu einem der führenden Verlage gemacht (und Scholastic würdigt den Beitrag des großen Hundes, indem es ihn zum Maskottchen des Verlags macht). Daran gibt es keinen Zweifel: Big Red ist ein fester Bestandteil der amerikanischen Geschichte.

Die meisten Menschen würden wahrscheinlich nicht das Schicksal ihrer Gemeinde in die Hände – oder Pfoten – eines Hundes legen, aber genau das hat Sunol, Kalifornien, getan, als sie Bosco Ramos zum ehrenamtlichen Bürgermeister gewählt haben. Von 1981 bis 1994 leistete Bosco Ramos, ein schwarzer Labrador-Retriever-Rottweiler-Mix, seiner sonnigen Stadt gute Dienste, auch wenn er nie ein Gesetz verabschiedete. Er trat jedoch in der Spielshow 3. Grades auf und brachte seiner kleinen Gemeinde sogar internationale Berühmtheit ein, als der Daily Star über seine Amtszeit berichtete und Sunol als “die verrückteste Stadt der Welt” bezeichnete.”

Bretagne war einer der rund 300 Suchhunde, die nach den Anschlägen vom 11. September 2001 helfen sollten, und sie war auch der letzte aller Rettungshunde, der 2016 im reifen Alter von 16 Jahren verstarb. Der Rettungseinsatz am 11. September war Bretagne’s erster Einsatz überhaupt, und ihre Nützlichkeit am Ground Zero ebnete den Weg für ihren späteren Erfolg während der Hurrikane Katrina und Ivan.

Charlie Kennedy war der hündische Sohn von Präsident John F. Kennedy und ein Geschenk seiner Frau Jackie Kennedy während seiner Kandidatur. Obwohl JFK mehrere Hunde hatte, war es Charlie, der den größten Einfluss auf die Geschichte ausübte, denn es war der Welsh-Terrier, der auf dem Schoß des Präsidenten saß, als dieser über das Vorgehen gegen die Raketen auf Kuba entschied. Angeblich beruhigte Charlies Anwesenheit seinen Besitzer, und viele schreiben seine Anwesenheit JFKs erfolgreichem Umgang mit der Raketenkrise zu.

Wie berühmt die Hunde des Weißen Hauses heute auch sein mögen, es ist nichts im Vergleich zu Präsident Warren G. Hardings Laddie Boy. Laut Smithsonian wurde über den Airedale-Terrier häufig in den Zeitungen berichtet, und der Hund nahm an Golfausflügen, Kabinettssitzungen und Spendenaktionen teil. Tom Crouch, ein Historiker der Smithsonian Institution, erklärte: “Dieser Hund hat in der Presse sehr viel Aufmerksamkeit erregt. Seitdem hat es berühmte Hunde gegeben, aber nie so etwas wie diesen.”

Gidget – oder der Taco-Bell-Chihuahua, wie die meisten Menschen sie kennen – ist ein berühmter Chihuahua, der für seine Rolle als Maskottchen der berühmten Restaurantkette Taco Bell bekannt ist. Gidget hat aber auch noch andere schauspielerische Auftritte in ihrem Lebenslauf: Sie hat in GEICO-Werbespots mitgewirkt und war sogar an der Seite von Reese Witherspoon in Legally Blonde 2: Rot, Weiß & Blond.

Mit einem Alter von mehr als 28 Jahren ist Butch der Beagle der älteste amerikanische Hund und der zweitälteste Hund der Welt, wie das Guinness World Records bestätigt. Der einzige Hund, der jemals länger als Butch gelebt hat, ist Bluey, ein fast 30 Jahre alter Australian Cattle Dog aus, nun ja, Australien.

Der belgische Malinois Cairo durchlief das tierische Äquivalent des SEAL-Trainings und wurde 2011 an der Seite von SEAL Team Six auf eine der wichtigsten Missionen der Geschichte geschickt: die Razzia zur Ergreifung von Osama bin Laden.Im Einsatz half der Hund, die Umgebung der bin Laden-Residenz zu sichern, Bomben zu erschnüffeln und bei Bedarf feindliche Soldaten zu bekämpfen.

Ein Hund, der es wert ist, das Titelblatt von National Geographic zu zieren, muss einen großen Einfluss auf die amerikanische Geschichte haben. Zenit ist da keine Ausnahme, denn der deutsche Schäferhund verbrachte die meiste Zeit seines Lebens damit, an der Seite seines Hundeführers Jose Armenta in Afghanistan Sprengfallen aufzuspüren. Leider verlor Armenta 2011 beide Beine, als eine Bombe unter ihm explodierte – aber 2012 adoptierte der ehemalige Marinesoldat Zenit und ermöglichte es dem Duo, wieder in Gesellschaft zu leben.

Vielleicht haben Sie schon von entlaufenen Hunden gehört, die ihren Weg nach Hause gefunden haben, aber Sie haben mit Sicherheit noch nie von einem entlaufenen Hund gehört, der im Winter mehr als 2.800 Meilen reist, um zu seiner Familie zurückzukehren. Doch genau das ist Bobbie, dem Wunderhund, im Jahr 1924 gelungen – und es überrascht nicht, dass seine Geschichte landesweit für Aufsehen sorgte. Nach seiner Rückkehr wurde Bobbie mit allem Möglichen belohnt, von juwelenbesetzten Halsbändern bis hin zu mehreren Medaillen, und heute können Sie alles über seine Reise in Ripley’s Believe It or Not nachlesen.

Sun Yat-Sen war einer der drei Hunde, die den Untergang der Titanic im Jahr 1912 überlebten. Historikern zufolge befanden sich zwölf bestätigte Hunde an Bord, aber nur drei Hunde schafften es zurück an Land, da sie aufgrund ihrer geringen Größe als Babys getarnt in die Rettungsboote geschleust werden konnten. Nach dem Vorfall wurde Sun Yat-Sens Besitzer Henry Harper mit den Worten zitiert: “Es schien viel Platz zu sein, und niemand erhob Einwände.”