Die Belletristik für junge Erwachsene (YA) hat in den letzten zwei Jahrzehnten einen überwältigenden Popularitätsschub erlebt. Es ist nicht einfach, genau zu bestimmen, warum YA-Literatur so populär geworden ist, aber es gibt mehrere Faktoren, die zum Wachstum des YA-Genres beigetragen haben.

Wenn Sie im YA-Genre schreiben, kann das Verständnis der Nuancen, die YA-Bücher vorangetrieben haben, Ihnen den Vorteil geben, sich von der Masse abzuheben. Heute werden wir die Facetten der YA-Literatur untersuchen, die sie so beliebt machen, und die Elemente, an die Sie denken sollten, wenn Sie Ihr Buch schreiben.

Young Adult fiction doesn’t mean Young Adult readers

Simple as that.

Eine 2012 von Bowker in Auftrag gegebene und von einer Reihe traditioneller Verlage finanzierte Studie ergab, dass 55 % der YA-Leser über 18 Jahre alt sind. Allein auf die Altersgruppe der 30- bis 44-Jährigen entfielen 28 % der Verkäufe.

Diese Zahlen könnten zunächst in die Irre führen, denn wenn ein Erwachsener das neueste Harry-Potter-Buch kauft, bedeutet das nicht, dass er das Buch auch liest. Verschenken oder für ihre Kinder kaufen sind beides sehr reale Möglichkeiten. Die Studie ergab jedoch, dass 78 % der befragten Erwachsenen angaben, dass sie das Buch mit der Absicht kauften, es selbst zu lesen.

Daraus lässt sich schließen, dass etwa die Hälfte der YA-Verkäufe an Erwachsene (alle über 18 Jahre) mit der Absicht erfolgt, das Buch selbst zu lesen. Wenn also etwa die Hälfte der Leser nicht zu der Altersgruppe gehört, auf die das Genre abzielt, was genau macht dann ein YA-Buch zu einem “jungen Erwachsenen”?

Definition des YA-Genres

Die historische Definition von Young-Adult-Literatur ist Belletristik, die für junge Leser veröffentlicht wird. Im Allgemeinen wird die Altersspanne auf 12 bis 18 Jahre festgelegt, wobei alles, was sich an Leser unter 12 Jahren richtet, als Kinderliteratur bezeichnet wird.

Altersspannen sind in jeder Kunstform ein schlechter Beschreiber für Genres. Dies allein mag ein Grund dafür sein, dass es schwierig ist, Jugendliteratur zu definieren – trotz der Ausrichtung auf eine Altersgruppe können wir feststellen, was an Jugendliteratur anders ist als an anderen Werken.

Am wichtigsten für die Unterscheidung sind der Zustand des Protagonisten und die konsequente Ausrichtung der Handlung. Neben einer Reihe kleinerer Faktoren definieren diese beiden Elemente das YA-Genre am deutlichsten.

Protagonist

In einem YA-Buch ist die Hauptfigur 12-18 Jahre alt. Das ist keine feste Regel, aber sie ist fast universell. Denken Sie nur an die beliebtesten Jugendbücher der letzten Zeit: Harry Potter, Twilight, The Hunger Games – diese Protagonisten sind zwischen 12 und 18 Jahre alt.

Ein junger Protagonist ist so etwas wie eine Regel für Jugendliteratur, die es gibt. Das liegt zum Teil daran, dass ein junger Held und ein junger Leser sich gut verstehen. Aber das ist kaum der einzige Grund. Ein jüngerer Protagonist setzt der Handlung Grenzen und Erwartungen. So entsteht der breite Rahmen des YA-Protagonisten.

Ich wage mal eine Vermutung – wir alle waren irgendwann einmal Teenager. Die emotionale Wirkung und das Gewicht von allem war einfach so viel größer als damals. Um diesen emotionalen Zustand herum ist YA-Fiction aufgebaut.

Handlung

Wir haben den 12- bis 18-jährigen Protagonisten, jetzt sehen wir ihn in der Architektur der Handlung – der Welt und den Handlungen, die die Geschichte vorantreiben.

Hier wird das emotionale Gewicht eines Teenagers die Geschichte verzerren und uns den deutlichsten Unterschied zwischen YA-Fiction und anderen Genres geben. Die Handlung wird sich schnell bewegen, abrupte Wendungen nehmen und immer am Rande des Aufruhrs verlaufen.

Das Genre wird nicht durch das Alter des Lesers oder des Protagonisten definiert: Es wird durch den emotionalen Zustand definiert, den die Handlung hervorruft; in der YA-Fiction der Zustand eines Teenagers.

Das entscheidende Merkmal einer YA-Geschichte könnte man als emotionale Wahrheit und Intensität bezeichnen. Wir werden diese Emotionen in unseren Charakteren sehen, und der emotionale Zustand dieser Charaktere wird die Handlung beeinflussen.

Schreiben für das YA-Genre

Hier ist noch ein weiterer Punkt zu bedenken: Wenn man schreibt, ist es ein allgemeiner Ratschlag, sein Publikum im Auge zu behalten, aber wenn man YA-Fiction schreibt, ist es wohl wichtiger, sich des Genres bewusst zu sein als des Publikums.

Warum? Weil das Publikum breit und vielfältig ist. Ich sage nicht, dass man das Publikum ausklammern soll. Wenn Sie einen dystopischen Sci-Fi-Film schreiben, sollten Sie natürlich das Publikum von “Hunger Games” oder “Divergent” berücksichtigen, um sich bei der Entwicklung Ihrer Geschichte zu orientieren. Aber noch wichtiger ist, dass du darüber nachdenkst, wie diese erfolgreichen YA-Bücher die emotionale Intensität ihrer Charaktere innerhalb der Strukturen der Nicht-Standard-Welt, in der die Geschichte spielt, einfangen.

Ich habe drei Tipps, wie du diese Intensität, die das Markenzeichen von YA-Fiction ist, einfangen und verstärken kannst.

Versetz dich in den Kopf deines Protagonisten

Nun, da wir festgestellt haben, dass der Schlüssel zu YA-Fiction die emotionale Intensität ist, müssen wir diese Emotion verstehen und was sie so intensiv macht. Um das zu tun, müssen wir zuerst unseren Protagonisten gründlich verstehen.

Ernest Hemingway sagte einmal: “Wenn ein Schriftsteller einen Roman schreibt, sollte er lebende Menschen erschaffen; Menschen, keine Figuren. Ein Charakter ist eine Karikatur.” Auch wenn sein Schreibstil nicht dem Tempo der Jugendliteratur entsprach und seine Figuren sicherlich nicht in der Altersgruppe der 12- bis 18-Jährigen angesiedelt waren, hat Hemingway das Design eines Protagonisten für die Jugendliteratur perfekt eingefangen. Er wusste, dass gefühlsbetonte Figuren einprägsame und interessante Charaktere sind, und er nutzte dieses Wissen, um bewegende Geschichten über den Zustand des Menschen zu schreiben.

Großartige Literatur umfasst starke und glaubwürdige Figuren. Das ist in der Jugendliteratur nicht anders. Wenn überhaupt, dann wird diese Notwendigkeit noch verstärkt. Um die emotionale Intensität einzufangen, die für Jugendliteratur so wichtig ist, muss der Protagonist tiefgründig, facettenreich und komplex sein und Fehler machen können.

Keep it Real

Aber Paul, meine Geschichte handelt von einem jungen Cyborg, der von gefährlichen Werwölfen gefangen wird! Das ist so weit von der Realität entfernt…

Sieh mal, “real” und “Realität” sind keine Synonyme. Deine Figuren und deine Welt mögen weit von der realen Welt oder den realen Menschen entfernt sein. Aber die Kämpfe, mit denen deine Protagonisten konfrontiert sind, und die Emotionen, mit denen sie zu kämpfen haben, sollten real sein.

Wenn deine Protagonisten mit sehr realen Problemen zu kämpfen haben, können sich die Leser mit ihnen identifizieren. Und wenn die Leser mitfühlen, fühlen sie sich mit der Geschichte verbunden. Ein verbundener Leser ist ein glücklicher Leser! Was kann man sich mehr erhoffen, als eine Verbindung zu seinen Lesern aufzubauen?

Die Harry-Potter-Reihe ist ein perfektes Beispiel dafür, wie ein Autor seine Leser mit einer sympathischen Figur in fantastischen Umständen fesselt. Harry wird erwachsen und versucht zu verstehen, wer er ist und welche Rolle er in der Welt spielen soll. Ich bin mir nicht sicher, ob es jemals einen Teenager gegeben hat, der nicht mit genau diesen Problemen zu kämpfen hatte. Sicher, Harry hat es mit Drachen, Zauberern und Dementoren zu tun, mit denen (die meisten) Teenager nicht zu kämpfen haben.

Aber im Grunde haben Harry und seine Freunde die gleichen Probleme wie alle anderen Teenager auch. Schule, Beziehungen, sich selbst finden, seine Rolle finden.

Das Tempo muss zügig sein

Jugendliteratur lebt von jungen, emotionalen Protagonisten. Da muss das Tempo mithalten! Regelmäßige Actionszenen, aufschlussreiche Dialoge und die aktive (statt passive) Stimme tragen dazu bei, dass die Geschichte unmittelbar und eindrucksvoll ist.

Bauen Sie viele Actionszenen in die Geschichte ein. Wenn Ihre Protagonistin zum Beispiel gerade an einem neuen Ort angekommen ist, sollten Sie sie nicht zurücktreten lassen und uns erzählen, was sie sieht, sondern sie an diesen Ort schicken und ihn uns durch Erfahrungen offenbaren. Wir wollen nicht wissen, wie der verwunschene Wald aussieht, wir wollen ihn mit unserer Protagonistin erleben. Aktives Erzählen treibt nicht nur die Handlung schneller voran (und hält das Tempo hoch), sondern bietet auch die Möglichkeit, unsere Protagonistin weiter zu erforschen und zu enthüllen.

Die meisten Geschichten funktionieren am besten, wenn sie sich aktiv entwickeln. Für YA Fiction gilt dies doppelt, denn wir müssen die Handlung vorantreiben und das Tempo an die hektische Gefühlslage des Protagonisten anpassen.

Den YA-Markt knacken

Nun, da wir die Säulen der YA Fiction verstanden haben, ist der nächste Schritt, den Markt zu verstehen.

Hier ist es wichtig, eine Warnung hinzuzufügen: Schreiben Sie Ihren ersten Entwurf, ohne darüber nachzudenken, wie Sie das Buch verkaufen werden. Das Nachdenken über Protagonisten, Emotionen und den Plot wird Ihnen helfen, ein Jugendbuch zu schreiben, aber nehmen Sie keine Änderungen oder Abstriche an der Geschichte vor, nur um der Vermarktung willen. Jedenfalls noch nicht.

Ich kann gar nicht genug betonen, wie wichtig es ist, beim ersten Entwurf einfach nur die Geschichte zu schreiben.

Aber lassen Sie uns ein wenig vorspulen und annehmen, dass Sie das getan haben. Sie haben den Entwurf fertig und sind bereit, ihn zu überarbeiten und für die Veröffentlichung vorzubereiten. Jetzt ist es an der Zeit, sich Gedanken darüber zu machen, wie Sie das Buch vermarkten wollen.

Auch wenn Sie noch ein Jahr (oder mehr) von einer fertigen, druckfertigen Version des Buches entfernt sind, müssen Sie sich in diesem Stadium Gedanken über die Vermarktung machen. Lassen Sie sich davon aber nicht abschrecken. Ein Marketingplan während der Redaktions- und Entwurfsphase wird Ihnen helfen, Elemente einzubauen, die Ihr Publikum wünscht.

Kennen Sie das Genre

Alle Autoren sollten lesen. Sehr viel. Und zwar vor allem in ihrem Genre. Wenn Sie Krimis schreiben, sollten Sie Krimis lesen. Wenn Sie Jugendliteratur schreiben, lesen Sie Jugendliteratur.

Sie sollten nicht nur Ihre Zeitgenossen lesen, sondern sich auf die Nische konzentrieren, in der Sie Ihr eigenes Buch vermarkten wollen. Nimm dir das beliebteste Jugendbuch deines Genres und studiere es. Genießen Sie nicht nur die Geschichte, sondern betrachten Sie das Buch mit den Augen des Autors. Wie stellt der Autor den Protagonisten dar? Welche Mechanismen verwendet er, um die Handlung voranzutreiben? Was ist der emotionale Konflikt, mit dem der Protagonist zu kämpfen hat?

Sie wollen nicht kopieren, was dieser erfolgreiche Autor getan hat, aber Sie wollen von ihm lernen.

Setzen Sie Ihren Marketingplan in die Praxis um

Sie sind schon weit mit dem zweiten Entwurf und haben zahlreiche andere Autoren gelesen, die ähnliche Bücher erfolgreich vermarktet haben. Was nun?

Die Art und Weise, wie Sie Ihr Buch vermarkten, kann auf ganz unterschiedliche Weise erfolgen. Ich möchte nicht versuchen, das Rad neu zu erfinden. Hier sind einige vorhandene Inhalte zum Thema Marketing:

• E-Mail-Marketing für Autoren
• 3-Schritte-Buchmarketingplan
• 5 Grundlagen für die Erstellung eines Marketingplans, der nicht zum Kotzen ist

Betrachten Sie all dieses Buchmarketingwissen im Hinblick auf Ihr Jugendbuch. Meistens geht es darum, zu wissen, was beliebt ist, und sich das zunutze zu machen. Stellen Sie sich vor, Ihre Geschichte ist ein Familiendrama über einen jungen Prinzen, der durch Tragödien und Widrigkeiten in seine Rolle hineinwächst. Ihre Geschichte spielt in einer phantastischen Welt, aber im Mittelpunkt stehen eher die Herausforderungen, die mit Familie und Erwartungen verbunden sind.

Aber das Genre könnte in Richtung High Fantasy tendieren – die Art von künstlerischem Wandteppich aus Magie, Intrigen und seltsamen Kreaturen, die Welten wie Uprooted ausmachen. Das bedeutet nicht, dass Sie Ihr Buch ändern müssen – obwohl das eine Option ist -, aber Sie können Ihre Marketingbemühungen ganz einfach darauf ausrichten, die Fantasy-Elemente zu betonen.

Das Gleiche gilt für das Cover. Es spricht nichts dagegen, sich von erfolgreichen Büchern inspirieren zu lassen und deren Design zu übernehmen. Mehr als bei jedem anderen Element Ihres Buches können Sie sich bei der Gestaltung des Covers von Genretrends und Leserinteressen leiten lassen – die Aufgabe des Covers ist es, Ihr Buch zu verkaufen, nicht wahr?

Anpassungsfähig bleiben

Sein Sie offen für Veränderungen. Passen Sie sich an, wenn sich der Markt verschiebt. Ich sage nicht, dass Sie Ihr Buch neu schreiben oder Ihr Cover ändern müssen, weil die Leser ihre Vorlieben ändern. Ich plädiere dafür, Ihren Marketingplan zu ändern (oder auch nur anzupassen), um die gewünschten Leser im Auge zu behalten.

Angenommen, Sie haben ein paar Bücher veröffentlicht und vermarkten sie hauptsächlich über Facebook, weil dies das Medium ist, das Ihre Leser häufig nutzen. Aber Sie stellen fest, dass das Interesse an Ihren Büchern über Twitter zunimmt und die Begeisterung für Facebook abnimmt. Erzwingen Sie Ihre Strategie nicht, sondern verlagern Sie mehr Energie auf Twitter und fangen Sie die Leser dort ein, wo sie sich aufhalten.

Die Herausforderung dabei liegt im Verständnis des Mediums. Das Posten auf Facebook unterscheidet sich von dem auf Twitter, daher müssen Sie einige Zeit damit verbringen, sich mit dem Informationsfluss auf dieser (für Sie) neuen Plattform vertraut zu machen.

Behalten Sie das Medium auch bei der Erstellung Ihrer Marketinginhalte im Hinterkopf. Passen Sie sich dem an, was die Leute mögen. Wenn Sie also die Bereitschaft und die Fähigkeit haben, sollten Sie YouTube-Videos oder vielleicht Facebook Live erstellen.

Sein Sie vielseitig und anpassungsfähig. Das ist der beste Weg, um der Konkurrenz einen Schritt (oder zwei) voraus zu sein.

Aufsehen erregen in einem gesättigten Markt

Schlechtes Wortspiel (Versuche) beiseite, Sie können Eindruck machen und die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, die Ihr Buch verdient, auch wenn der Jugendbuchmarkt derzeit unglaublich populär ist und sich einer Fülle von Interesse erfreut. Denken Sie daran, dass die Anzahl der Bücher im YA-Genre, die derzeit auf den Markt kommen, ein Indikator für das Interesse der Leser ist. Es gibt eine große Anzahl von Lesern, die diesen Inhalt haben wollen – sowohl junge als auch ältere Leser.

Die Kunst besteht darin, die Erwartungen der Leser an das Genre zu erfüllen und Ihre Geschichte fesselnd und spannend zu gestalten. Das YA-Genre ist voll von Büchern und Figuren, aber das bedeutet nicht, dass Ihre Geschichte nicht glänzen kann. Du musst dich bemühen, deine Geschichte im Rahmen anderer erfolgreicher YA-Autoren aufzubauen und gleichzeitig deiner Geschichte treu zu bleiben.

Kenne deine Figuren, kenne deine Leser und finde die emotionale Intensität, die es ihnen ermöglicht, eine Verbindung herzustellen. Wenn du es geschafft hast, dass sich deine Leser mit deinem Protagonisten identifizieren, nimm sie mit auf eine wilde und bewegende Achterbahnfahrt.