Die Anbu (暗部, engl. TV: Anbu Black Ops, wörtlich: Dunkle Seite), kurz für Ansatsu Senjutsu Tokushu Butai (暗殺戦術特殊部隊, wörtlich: Dunkle Seite): Special Assassination and Tactical Squad), sind verdeckte Agenten, die von ihrem Kage

Anbu werden aus den normalen Shinobi-Truppen ihres Dorfes rekrutiert und von ihrem Kage aufgrund ihrer individuellen Fähigkeiten und besonderen Fertigkeiten handverlesen. Alter, Herkunft, Geschlecht oder früherer Rang spielen bei dieser Entscheidung keine Rolle; traditionell werden jedoch nur Shinobi aus Konoha als Anbu ausgewählt, die mindestens 13 Jahre alt sind, wobei ein 11-jähriger Itachi Uchiha aufgrund seines enormen Talents und seiner wichtigen Rolle in einem politischen Kampf eine seltene Ausnahme darstellt.Während der Arbeit tragen die Anbu Masken und verwenden Codenamen, um ihre Identität zu verbergen, so dass nur ihr Kage informiert ist. Sie arbeiten in der Regel in Teams, die je nach den Erfordernissen der jeweiligen Mission zusammengestellt werden. Innerhalb der Anbu gibt es offenbar keine wirklichen Ränge; Teamführung und Hierarchie scheinen auf Verdienst und Erfahrung zu beruhen. Die Anführer der Teams werden Squad-Leader (分隊長, Buntaichō) genannt, eine Position, die hohes Ansehen genießt

Da die Mitglieder hauptsächlich mit Attentaten oder Unruhen in fremden Ländern beauftragt werden, geben die Anbu ihre Identität nur ungern preis, und so wissen die meisten Bürger von Konoha nicht, wer ein Anbu ist und wer nicht. Aufgrund der Geheimniskrämerei um die Mitgliedschaft in der Gruppe wird spekuliert, dass Dorfbewohner, die ohne zu essen aus dem Dorf kommen und gehen, Anbu sind.

Anbu schützen das Dorf vor außergewöhnlichen Bedrohungen, führen risikoreiche Missionen in feindliches Gebiet durch und haben mit extrem starken Ninja zu tun. Sie sind auch für die Durchführung von Attentaten, Verfolgungen, Überwachungen und Missionen zuständig, die speziell ausgebildete Ninja erfordern. Einige Anbu dienen als Vernehmungsbeamte, die den Verstand feindlicher Ninja erforschen, um wertvolle Informationen für das Dorf zu erhalten. Viele Anbu entscheiden sich dafür, ihre gesamte Laufbahn bei den Anbu zu verbringen, können aber auch zu den normalen Streitkräften zurückkehren, wenn sie dies wünschen, wie im Fall von Kakashi Hatake.Aufgrund der Dunkelheit, die mit der Karriere eines Anbu verbunden ist, kann die Persönlichkeit eines Anbu ausschlaggebend für seine Aufnahme in die Streitkräfte sein. So wurde zum Beispiel festgestellt, dass Might Guys schwungvolle Persönlichkeit ihn trotz seiner Talente für die Anbu ungeeignet machte; Guy wiederum stellte fest, dass die geheimen Aktionen der Anbu Kakashis Freundlichkeit verdarben.Die Anbu-Ausbildung beinhaltet ein detailliertes Studium des menschlichen Körpers. Daher können die meisten Anbu die Technik der vorübergehenden Lähmung und, im Anime, die Technik der Zeitumkehr anwenden. In Kirigakure gibt es einen speziellen Zweig der Anbu, der als Jäger-Nin bekannt ist: Jäger-Nin spüren vermisste Nin aus Kiri auf und töten sie, wobei sie den Kopf als Beweismittel bergen und den Rest des Körpers entsorgen, um keine Informationen für ihre Feinde zu hinterlassen. Aufgrund der oft heiklen Natur ihrer Missionen und der manchmal einzigartigen Fähigkeiten, die sie besitzen, wird von den Anbu erwartet, dass sie ihre Körper zerstören, wenn sie bei einer Mission zu schwer verletzt werden, damit sie nicht gefangen genommen werden können. Sie wurde von Danzō Shimura gegründet und geleitet, der ihre Mitglieder auf hinterhältige Missionen schickt, von denen er glaubt, dass sie Konoha nützen. Root-Mitglieder sind darauf trainiert, alle Formen von Emotionen aufzugeben, um Danzōs Befehle bedingungslos zu befolgen, selbst wenn der Rest des Dorfes darunter leidet. Root-Mitglieder haben ein Siegel auf der Rückseite ihrer Zunge, das sie daran hindert, über Danzō oder Root zu sprechen.

Während Anbu in der Regel in Gruppen eingeteilt sind und Befehle von ihren Kapitänen entgegennehmen, wurden einige Elite-Anbu von ihren Kage handverlesen, um direkt unter ihnen zu dienen. Die meisten Anbu tragen eine Art Maske, um ihre Identität zu verbergen:

Konoha-Anbu tragen üblicherweise Porzellanmasken mit Tiermotiven, manche entscheiden sich auch für bedrohlichere Kreaturen.Kiri Anbu tragen Masken mit Schlitzen für die Augen und dem Symbol des Dorfes auf der Stirn, die mit oder ohne Muster versehen sein können.Suna Anbu scheinen Stoffstücke zu tragen, die Turbanen ähneln und die unteren Gesichtshälften bedecken, so dass nur die Augen sichtbar sind.Ein Regiment von Anbu aus dem Land der Wälder, bekannt als die Prajñā-Gruppe, trägt ebenfalls Porzellanmasken, die den Oni ähneln.Im Anime sieht man Anbu aus Hoshigakure, die ähnliche Masken wie die von Konoha tragen.

Sie haben auch Standarduniformen, die für Konoha-Anbu aus schwarzer Kleidung, einer grauen Splitterschutzjacke, Metallarmschützern und Handschuhen, Ninja-Sandalen mit Stacheln für Reisen in bergige Regionen, drei Ninja-Taschen an der Hintertaille und einem charakteristischen Spiraltattoo auf der Schulter bestehen. Einige Konoha-Anbu tragen schwarze Umhänge über ihren Standarduniformen, und Gruppenführer können weiße Umhänge tragen. Die meisten von ihnen tragen ein Schwert, das normalerweise auf den Rücken geschnallt ist.