COLUMBUS, Ohio – Gouverneur Mike DeWine und seine Regierung haben eine Vision, wie Autobahnraststätten in Ohio aussehen sollen.

Die Gebäude im Lodge- oder Chalet-Stil sind von einheimischen Gräsern, gut beleuchteten Parkplätzen und Hundeparks umgeben. Im Inneren zeigen Flachbildschirme die Wetterbedingungen an, während sich die Reisenden um Kioske mit Lehrtafeln über große Persönlichkeiten aus Ohio wie den Astronauten Neil Armstrong oder die Rolle des Staates bei der Underground Railroad versammeln. Aus Lautsprechern ertönt ein Soundtrack mit Liedern berühmter Musiker aus Ohio wie Chrissie Hynde und Johnny Paycheck.

“Unsere Rastplätze sollten nicht nur Orte sein, an denen die Menschen ihre biologischen Bedürfnisse befriedigen, sondern sie sollten wirklich Orte sein, an denen wir für alles werben, was an Ohio gut ist. Und das ist die Vision des Gouverneurs”, sagte der Direktor des Verkehrsministeriums von Ohio, Jack Marchbanks, in einem Interview am Dienstag.

DeWine, der am Dienstag auf der Winterkonferenz der Ohio Contractors Association in Columbus sprach, sagte: “Mir wurde gesagt, dass unsere Rastplätze traurig sind.”

Er merkte an, dass Marchbanks, ein Musiker, der eine wöchentliche Jazzsendung im Radio moderiert, die einstündige Playlist für die Rastplätze selbst ausgewählt hat.

“Jack hat mir versprochen, dass wir die besten Rastplätze der Welt haben werden. Stimmt’s, Jack?” sagte DeWine und zeigte vom Podium aus auf Marchbanks.

“Ja, Sir”, antwortete Marchbanks.

Marchbanks sagte cleveland.com, dass diese neuen Bemühungen eine “180-Grad-Wendung” gegenüber der Regierung von DeWines Vorgänger John Kasich darstellen, der vorgeschlagen hatte, die 84 Rastplätze in Ohio zu privatisieren und die Namensrechte für jeden Rastplatz an Unternehmenssponsoren zu verkaufen.

Bereits in diesem Jahr wurden die Renovierungsarbeiten (die unter Kasich begonnen wurden) an drei Rastplätzen abgeschlossen – einem entlang der Interstate 70 in Preble County im Westen Ohios und zwei entlang der Interstate 71 in Warren County, nordöstlich von Cincinnati.

Es gibt auch Pläne, die Gebäude der Raststätten an vier weiteren Orten zu erneuern: entlang der Interstate 77 in nördlicher Richtung bei Marietta, entlang der Interstate 76 in Portage County in beiden Richtungen und entlang der Interstate 90 in westlicher Richtung in Ashtabula County, so ODOT. Eine Arbeitsgruppe – eine von DeWine bevorzugte politische Taktik – wurde einberufen, um Empfehlungen für weitere zu renovierende Rastplätze abzugeben.

Ein wichtiges Detail, das noch nicht ganz klar ist, sind die Kosten, die dem Steuerzahler für all diese Arbeiten entstehen. Laut ODOT-Sprecherin Erica Hawkins kosteten die drei bereits abgeschlossenen Renovierungen der Rastplätze zusammen 15 Millionen Dollar. Aber Hawkins sagte, dass Kostenschätzungen für die vier geplanten Renovierungen noch nicht verfügbar sind.

“Es wird mehr kosten als ein einfacher Vanille-Rastplatz, Sie wissen schon, ‘Toiletten in einem halbwarmen Gebäude'”, sagte Marchbanks. “Aber wir denken, dass es die Investition wert ist – die Investition ist etwas, von dem wir glauben, dass es das Reisen sicherer und komfortabler machen wird.”

Marchbanks sagte, dass es auch Diskussionen darüber gibt, wie man das Problem lösen kann, das zwischen den Autos entsteht, die von der Raststätte aus beschleunigen, um zurück auf die Autobahn zu kommen, und den Lastwagen, die entlang der Zufahrtsrampe geparkt sind und mehr Zeit brauchen, um bei der Abfahrt zu beschleunigen.

Die Lösung dieses Problems, so Marchbanks, wird wahrscheinlich erfordern, dass ODOT mehr Land in der Nähe der Rastplätze erwirbt, obwohl er sagte, dass noch keine spezifischen Pläne oder Standorte ausgewählt worden sind.

Lesen Sie die neuesten Geschichten:

Ohioaner reagieren auf Artikel der Anklage gegen Präsident Donald Trump

Sen. Rob Portman unterstützt neues Handelsabkommen mit Mexiko und Kanada, Sen. Sherrod Brown wird es überprüfen müssen

Gov. Mike DeWine verspricht, im nächsten Haushalt die Finanzierung von Schulservices fortzusetzen oder zu erhöhen

Ohio-Gesetzentwurf würde verlangen, dass Polizisten für den Umgang mit Demenzkranken geschult werden