Nach Abrahams Tod lebte sein Sohn Isaak im Land Kanaan. Wie sein Vater wohnte Isaak in einem Zelt; um ihn herum waren die Zelte seines Volkes und viele Schaf- und Rinderherden, die überall dort weideten, wo sie Gras zum Fressen und Wasser zum Trinken finden konnten.

Isaak und seine Frau Rebekka hatten zwei Kinder. Das ältere hieß Esau, das jüngere Jakob.

Esau war ein Mann des Waldes und jagte gern; er war rau und behaart.

Jakob war still und bedächtig, blieb zu Hause, wohnte in einem Zelt und hütete die Herden seines Vaters.

Isaak liebte Esau mehr als Jakob, weil Esau seinem Vater brachte, was er auf der Jagd erlegt hatte; aber Rebekka mochte Jakob, weil sie sah, dass er weise und sorgfältig in seiner Arbeit war.

Bei den Menschen in jenen Ländern erhält der ältere Sohn, wenn ein Mann stirbt, doppelt so viel wie der jüngere von dem, was der Vater besessen hat. Das nannte man sein “Erstgeburtsrecht”, denn es war sein Recht als der Älteste. Esau, der Ältere, hatte also ein “Geburtsrecht” auf mehr von Isaaks Besitz als Jakob. Dazu kam das Vorrecht der göttlichen Verheißung, dass die Familie Isaaks großen Segen erhalten sollte.

DER VERKAUF DES GEBURTSRECHTS

Als Esau nun erwachsen wurde, kümmerte er sich weder um sein Geburtsrecht noch um den Segen, den Gott versprochen hatte. Aber Jakob, der ein weiser Mann war, wünschte sich sehr, das Erstgeburtsrecht zu haben, das Esau nach dem Tod seines Vaters bekommen würde. Als Esau einmal hungrig und müde von der Jagd auf dem Feld nach Hause kam, sah er, dass Jakob eine Schüssel mit etwas hatte, das er gerade zum Abendessen gekocht hatte. Und Esau sagte:

“Gib mir etwas von dem roten Zeug in der Schüssel. Willst du mir nicht etwas geben? Ich bin hungrig.”

Jakob antwortete: “Ich will es dir geben, wenn du mir zuerst dein Erstgeburtsrecht verkaufst.”

Esau aber sagte: “Was nützt mir das Erstgeburtsrecht, wenn ich fast verhungere? Du kannst mein Erstgeburtsrecht haben, wenn du mir etwas zu essen gibst.”

Da gab Esau Jakob das feierliche Versprechen, ihm sein Erstgeburtsrecht zu geben, und das alles für eine Schüssel Essen. Es war nicht richtig, dass Jakob so selbstsüchtig mit seinem Bruder umging; aber es war sehr falsch von Esau, sich so wenig um sein Erstgeburtsrecht und Gottes Segen zu kümmern.

Nach einiger Zeit, als Esau vierzig Jahre alt war, heiratete er zwei Frauen. Obwohl dies in unserer Zeit sehr verwerflich wäre, wurde es damals nicht als falsch angesehen; denn selbst gute Männer hatten damals mehr als eine Frau. Aber Esaus zwei Frauen waren Frauen aus dem Volk Kanaan, das Götzen anbetete und nicht den wahren Gott. Und sie lehrten auch ihre Kinder, zu den Götzen zu beten, so dass die Nachkommen Esaus, das Volk, das von ihm abstammte, jede Kenntnis von Gott verloren und sehr böse wurden. Aber das war lange nach jener Zeit.

Isaak und Rebekka bedauerten es sehr, dass ihr Sohn Esau Frauen heiratete, die zu Götzen und nicht zu Gott beteten; aber Isaak liebte seinen aktiven Sohn Esau immer noch mehr als seinen stillen Sohn Jakob. Rebekka aber liebte Jakob mehr als Esau.

Isaak wurde schließlich sehr alt und schwach und so blind, dass er kaum noch etwas sehen konnte. Eines Tages sagte er zu Esau:

“Mein Sohn, ich bin sehr alt und weiß nicht, wie bald ich sterben muss. Aber bevor ich sterbe, möchte ich dir, meinem älteren Sohn, Gottes Segen für dich, deine Kinder und deine Nachkommenschaft geben. Geh hinaus auf die Felder und schieße mit Pfeil und Bogen ein Tier, das gut zu essen ist, und bereite mir ein Gericht mit gekochtem Fleisch, von dem du weißt, dass ich es gerne esse; und nachdem ich es gegessen habe, will ich dir den Segen geben.”

Jetzt hätte Esau seinem Vater sagen müssen, dass der Segen nicht ihm gehört, denn er hat ihn an seinen Bruder Jakob verkauft. Aber er sagte es seinem Vater nicht. Er ging aufs Feld und jagte, um das Fleisch zu finden, das sein Vater am liebsten mochte.

Nun hörte Rebekka alles, was Isaak zu Esau gesagt hatte. Sie wusste, dass es für Jakob besser wäre, den Segen zu bekommen als für Esau; und sie liebte Jakob mehr als Esau. So rief sie Jakob und erzählte ihm, was Isaak zu Esau gesagt hatte, und sagte:

“Nun, mein Sohn, tu, was ich dir sage, und du wirst den Segen anstelle deines Bruders bekommen. Geh zu den Herden und bringe mir zwei Zicklein von den Ziegen, und ich werde sie genauso kochen wie das Fleisch, das Esau für deinen Vater kocht. Und du wirst es deinem Vater bringen, und er wird denken, dass du Esau bist, und wird dir den Segen geben; und er gehört wirklich dir.”

Aber Jakob sagte: “Du weißt, dass Esau und ich nicht gleich sind. Sein Hals und seine Arme sind mit Haaren bedeckt, während meine glatt sind. Mein Vater wird mich abtasten und feststellen, dass ich nicht Esau bin, und dann fürchte ich, dass er mich verfluchen wird, anstatt mich zu segnen.”

Aber Rebekka antwortete ihrem Sohn: “Mach dir keine Sorgen; du tust, was ich dir gesagt habe, und ich werde mich um dich kümmern. Wenn dir etwas zustößt, so wird es mir zustoßen; fürchte dich also nicht, sondern gehe hin und bringe das Fleisch.”

Da ging Jakob hin und brachte ein paar Zicklein von den Herden, und seine Mutter bereitete daraus eine Speise, damit sie Isaak schmecke, wie es ihm gefiel. Dann fand Rebekka einige von Esaus Kleidern und kleidete Jakob damit ein; und sie legte ihm einige der Häute der Zicklein an Hals und Hände, so dass sein Hals und seine Hände sich rau und haarig anfühlten.

Dann kam Jakob in das Zelt seines Vaters und brachte das Essen, und er sprach so viel wie Esau, wie er konnte:

“Hier bin ich, mein Vater.”

Und Isaak fragte: “Wer bist du, mein Sohn?”

Jakob antwortete: “Ich bin Esau, dein ältester Sohn; ich habe getan, was du mir befohlen hast; nun setz dich auf und iss das Essen, das ich gemacht habe, und dann gib mir deinen Segen, wie du mir versprochen hast.”

Und Isaak sagte: “Wie hast du es so schnell gefunden?”

Jakob antwortete: “Weil der Herr, dein Gott, mir gezeigt hat, wohin ich gehen soll, und mir guten Erfolg gegeben hat.”

Isaak war sich nicht sicher, dass es sein Sohn Esau war, und er sagte: “Komm heran und lass mich dich fühlen, damit ich weiß, dass du wirklich mein Sohn Esau bist.”

Und Jakob trat nahe an Isaaks Bett heran, und Isaak fühlte sein Gesicht, seinen Hals und seine Hände und sagte:

“Die Stimme klingt wie Jakob, aber die Hände sind die Hände Esaus. Bist du wirklich mein Sohn Esau?”

Und Jakob belog seinen Vater und sagte: “Ich bin es.”

Da aß der Alte die Speise, die Jakob ihm gebracht hatte, und er küsste Jakob, weil er glaubte, dass er Esau sei, und er segnete ihn und sprach zu ihm:

“Gott gebe dir den Tau des Himmels und den Reichtum der Erde und viel Korn und Wein. Mögen sich die Nationen vor dir verneigen und die Völker deine Diener werden. Du sollst Herr sein über deinen Bruder, und deine Familie und deine Nachkommen, die von dir abstammen, sollen herrschen über seine Familie und seine Nachkommen. Gesegnet seien die, die dich segnen, und verflucht die, die dich verfluchen.”

Kaum hatte Jakob den Segen empfangen, stand er auf und eilte davon. Kaum war er hinausgegangen, da kam Esau von der Jagd herein mit dem Teller, den er gekocht hatte. Und er sagte:

“Lass meinen Vater sich aufsetzen und das Essen essen, das ich gebracht habe, und gib mir den Segen.”

Und Isaak sagte: “Warum, wer bist du?”

Esau antwortete: “Ich bin dein Sohn, dein ältester Sohn, Esau.”

Und Isaak zitterte und sagte: “Wer ist denn der, der hereingekommen ist und mir Essen gebracht hat? Als Esau das hörte, wußte er, daß er betrogen worden war, und er schrie laut und bitter: “O mein Vater, mein Bruder hat mir den Segen genommen, wie er mir das Erstgeburtsrecht genommen hat! Aber kannst du mir nicht auch einen anderen Segen geben? Hast du meinem Bruder alles gegeben?”

Und Isaak erzählte ihm alles, was er Jakob gesagt hatte, und machte ihn zum Herrscher über seinen Bruder.

Aber Esau bat um einen anderen Segen; und Isaak sprach:

“Mein Sohn, du sollst wohnen vom Reichtum der Erde und vom Tau des Himmels. Du sollst von deinem Schwert leben, und deine Nachkommenschaft soll seiner Nachkommenschaft dienen. Aber in der nächsten Zeit werden sie sich losreißen und das Joch der Herrschaft deines Bruders abschütteln und frei sein.”

All dies geschah viele Jahre später. Das Volk, das von Esau abstammte, lebte in einem Land, das Edom genannt wurde, im Süden des Landes Israel, wo die Nachkommen Jakobs lebten. Und nach einiger Zeit wurden die Israeliten zu Herrschern über die Edomiter; und noch später machten sich die Edomiter von den Israeliten frei. Aber das alles geschah Hunderte von Jahren danach.

Es war besser, dass Jakobs Nachkommen, die nach ihm kamen, den Segen hatten, als dass das Volk Esaus ihn hatte; denn Jakobs Volk betete Gott an, und das Volk Esaus wandelte auf dem Weg der Götzen und wurde böse.

Die Geschichte von der Leiter, die bis zum Himmel reichte

Als Esau erfuhr, dass er sein Erstgeburtsrecht und seinen Segen verloren hatte, wurde er sehr zornig auf seinen Bruder Jakob; und er sagte zu sich selbst und erzählte anderen:

“Mein Vater Isaak ist sehr alt und kann nicht mehr lange leben. Sobald er tot ist, werde ich Jakob töten, weil er mich meines Rechts beraubt hat.”

Als Rebekka das hörte, sagte sie zu Jakob: “Bevor es zu spät ist, geh von zu Hause weg und geh Esau aus den Augen. Wenn Esau dich nicht mehr sieht, vergisst er vielleicht seinen Zorn, und dann kannst du wieder nach Hause kommen. Geh und besuche meinen Bruder Laban, deinen Onkel, in Haran, und bleibe eine Weile bei ihm.”

Wir müssen uns daran erinnern, dass Rebekka aus der Familie von Nahor, Abrahams jüngerem Bruder, stammte, der in Haran, weit im Nordosten von Kanaan, lebte, und dass Laban Rebekkas Bruder war.

So ging Jakob aus Beerscheba hinaus, an die Grenze der Wüste, und ging allein, seinen Stab in der Hand. Eines Abends, kurz vor Sonnenuntergang, kam er an einen Ort in den Bergen, der mehr als sechzig Meilen von seinem Haus entfernt war. Und da er kein Bett hatte, auf das er sich hätte legen können, nahm er einen Stein und legte sein Haupt als Kissen darauf und legte sich zum Schlafen nieder.

Und in dieser Nacht hatte Jakob einen wunderbaren Traum. In seinem Traum sah er eine Treppe, die von der Erde, auf der er lag, zum Himmel hinaufführte; und Engel gingen auf der Treppe auf und ab. Und oberhalb der Treppe sah er Gott, den Herrn, stehen. Und Gott sprach zu Jakob:

“Ich bin der Herr, der Gott Abrahams und der Gott deines Vaters Isaak; und ich will auch dein Gott sein. Das Land, in dem du ganz allein liegst, soll dir und deinen Kindern nach dir gehören; und deine Kinder sollen sich über die Länder ausbreiten, von Osten und Westen, von Norden und Süden, wie der Staub der Erde; und in deinem Geschlecht soll die ganze Welt Segen finden. Und ich bin mit dir auf deiner Reise, und ich werde dich behüten, wohin du gehst, und dich in dieses Land zurückbringen. Ich werde dich niemals verlassen, und ich werde mein Versprechen an dich halten.”

Und am Morgen erwachte Jakob aus seinem Schlaf und sagte:

“Der Herr ist an diesem Ort, und ich wusste es nicht! Ich dachte, ich sei ganz allein, aber Gott war bei mir. Dieser Ort ist das Haus Gottes, das Tor des Himmels.”

Und Jakob nahm den Stein, auf dem sein Kopf geruht hatte, und stellte ihn als Säule auf und goss Öl darauf als Opfer für Gott. Und Jakob nannte diesen Ort Bethel, was in der Sprache, die Jakob sprach, “Haus Gottes” bedeutet.”

Und Jakob gab Gott damals ein Versprechen und sagte:

“Wenn Gott wirklich mit mir geht und mich auf dem Weg, den ich gehe, bewahrt und mir Brot zu essen gibt und mich in Frieden in das Haus meines Vaters bringt, dann soll der Herr mein Gott sein, und dieser Stein soll das Haus Gottes sein, und von allem, was Gott mir gibt, will ich Gott ein Zehntel als Opfergabe zurückgeben.”

Dann zog Jakob weiter auf seiner langen Reise. Er überquerte den Jordan an einer flachen Stelle und tastete sich mit seinem Stab vor; er stieg auf die Berge und wanderte an der großen Wüste im Osten entlang und kam schließlich in die Stadt Haran. Neben der Stadt war der Brunnen, an dem Abrahams Knecht Jakobs Mutter Rebekka getroffen hatte; und dort, nachdem Jakob eine Weile gewartet hatte, sah er eine junge Frau mit ihren Schafen kommen, um ihnen Wasser zu geben.

Da nahm Jakob den flachen Stein ab, der über der Öffnung des Brunnens lag, schöpfte Wasser und gab es den Schafen. Und als er sah, dass diese junge Frau seine eigene Cousine Rahel, die Tochter Labans, war, war er so froh, dass er vor Freude weinte. Und in diesem Augenblick begann er, Rahel zu lieben, und sehnte sich danach, sie zur Frau zu haben.

Rachels Vater, Laban, der Jakobs Onkel war, hieß Jakob willkommen und nahm ihn in sein Haus auf.

Und Jakob fragte Laban, ob er ihm seine Tochter Rahel zur Frau geben würde; und Jakob sagte: “Wenn du mir Rahel gibst, will ich sieben Jahre für dich arbeiten.”

Und Laban sagte: “Es ist besser, dass du sie hast, als dass ein Fremder sie heiratet.”

So lebte Jakob sieben Jahre in Labans Haus und hütete seine Schafe, Rinder und Kamele; aber seine Liebe zu Rahel ließ die Zeit kurz erscheinen.

Endlich kam der Tag der Hochzeit, und sie brachten die Braut herein, die nach der Weise des Landes mit einem dicken Schleier bedeckt war, so dass man ihr Gesicht nicht sehen konnte. Und sie wurde mit Jakob verheiratet, und als Jakob ihren Schleier aufhob, fand er, dass er nicht Rahel, sondern ihre ältere Schwester Lea geheiratet hatte, die nicht schön war und die Jakob überhaupt nicht liebte.”

Jakob war sehr zornig, dass er betrogen worden war, – obwohl das genau die Art und Weise war, in der Jakob selbst seinen Vater betrogen und seinen Bruder Esau betrogen hatte. Aber sein Onkel Laban sagte:

“In unserem Land erlauben wir nie, dass die jüngere Tochter vor der älteren Tochter verheiratet wird. Behalte Lea als deine Frau und arbeite noch sieben Jahre für mich, dann sollst du auch Rahel haben.”

Denn wie wir gesehen haben, hatten die Männer damals oft zwei Frauen oder sogar mehr als zwei. So blieb Jakob noch sieben Jahre, insgesamt vierzehn Jahre, bevor er Rahel zur Frau bekam.

Als Jakob in Haran lebte, wurden ihm elf Söhne geboren. Aber nur einer von ihnen war ein Kind von Rahel, die Jakob liebte. Dieser Sohn war Joseph, der Jakob lieber war als jedes andere seiner Kinder, zum einen, weil er der Jüngste war, und zum anderen, weil er das Kind seiner geliebten Rahel war.