Paschall während der 2019-er Rookie20 Saison (Photo by Mike Stobe/Getty Images)
Getty Images
Draymond Greens holpriger Start in die Saison 2020-21 setzte sich gestern mit der Nachricht fort, dass er für den Saisonauftakt der Golden State Warriors “fraglich” sei, nachdem er sich eine leichte Muskelverstauchung im rechten Fuß zugezogen hatte. Green hatte bereits die erste Trainingswoche der Warriors verpasst, ein Zeichen für die Unterbrechung, die dieser NBA-Saison bevorstehen könnte.
Die Golden State Warriors werden Green in diesem Jahr mehr denn je brauchen. Nach einer 18-monatigen Pause hoffen die Warriors, in dieser Saison wieder in die Playoffs zu kommen. In diesem Zusammenhang predigt Trainer Steve Kerr mit seinem weitgehend neuen Kader um Green und Stephen Curry bereits, dass die Verteidigung im Vordergrund stehen muss. Natürlich steht Green im Mittelpunkt dieser Pläne.
Aber Greens wirklicher Einfluss auf diese Gruppe liegt in seiner Führungsqualitäten. Die Warriors haben schon immer seinen Funken und seine Energie gebraucht, um Currys bodenständige Bescheidenheit in der Umkleidekabine auszugleichen. Aber da wichtige langjährige Führungsspieler wie Andre Iguodala und Shaun Livingston nicht mehr im Aufgebot der Warriors stehen, selbst wenn Livingston wieder bei den Warriors im Front Office ist, gibt es eine große Lücke in Golden State.
Draymond Green dreht die Lautstärke auf
Trotz Greens durchwachsener Vorsaison war er in der letzten Woche des Trainingslagers voll da. “Es war schwierig, die erste Woche des Camps ohne unseren Anführer zu überstehen”, sagte Kerr diese Woche gegenüber Reportern. “Er hat sich sofort bemerkbar gemacht, indem er in der Filmsitzung Ratschläge gegeben hat und dann auf dem Spielfeld Ratschläge gegeben hat und eine Menge Trash-Talking gemacht hat, so dass das Energieniveau in die Höhe geschossen ist.”
Green war schon immer einer der lautstärksten Spieler in der NBA. Dabei geht es nicht nur darum, Offizielle zu beschimpfen oder Teamkollegen anzubrüllen. Kommunikation ist ein wesentlicher Bestandteil einer starken Verteidigung in der NBA, und das ist ein großer Teil des Wertes, den Green auf das Parkett bringt. Kevon Looney, einer der wenigen Spieler, die von den Warriors-Meisterschaften zurückkehren, betonte, dass Greens Rückkehr die Defensivchemie der neuen Mannschaft beschleunigen wird. “Er ist wahrscheinlich der beste Verteidiger der Liga, also kann ein Spieler wie er unsere Verteidigung wirklich dramatisch verändern. Er ist einer der lautesten Redner in der Liga, er ist in der Lage, mit den Leuten zu reden und dafür zu sorgen, dass sich die Jungs in der Defense wohlfühlen.”
Der Teamkollege, den die Warriors am meisten brauchen, um Green seine Weisheit zu vermitteln, hat die Lektionen sichtlich genossen. “Oh ja, heute, das habe ich schon durchgemacht!” sagte Warriors 7-Fuß-1-Rookie James Wiseman Anfang der Woche. “Ich mag Herausforderungen, ich liebe das. Das ist nur konstruktive Kritik, er sagt mir nur Sachen, damit ich mein Spiel verbessern kann.” Das ist ein großartiges Zeichen für eine Warriors-Organisation, die große Hoffnungen in den Zweitplatzierten setzt, vor allem in der Defensive.
Learning leadership lessons
Die vergangene Saison war besonders schwierig für Green, der einer der wettbewerbsfähigsten Spieler der gesamten Liga ist und noch nie eine Saison mit Niederlagen hinter sich gebracht hatte. Inmitten der eintönigen Anhäufung von Niederlagen dank des fadenscheinigen Kaders der Warriors war Green der einzige Mann, der von der dynastischen Serie der Warriors übrig blieb. Einige Kommentatoren werteten seine zurückhaltenden Bemühungen als Zeichen dafür, dass die Zeit des Vaters näher rückt. Doch Greens Aufgabe war eine andere: Er wurde mehr zum Lehrer und Mentor für einen jungen Kader als zum Regisseur und Energieversorger eines Meisterschaftsanwärters.
Aus all den Niederlagen hat Green jedoch einige wichtige Führungslektionen mitgenommen, die er in diesem Jahr weitergeben will. Vor allem betonte Green die schwierige Balance zwischen Geduld und der Verantwortung für junge Teamkollegen. “Es ist ein schmaler Grat, und wir können nicht einfach etwas schleifen lassen, nur weil wir ein paar jüngere Jungs haben. Wir müssen immer noch Druck auf die Jungs ausüben. Wir müssen immer noch von ihnen erwarten, dass sie ihre Arbeit auf höchstem Niveau erledigen. Aber wir müssen auch verstehen, dass sie nicht perfekt sein werden, und wir müssen alles tun, was wir können, um ihnen zu helfen, sie zu unterrichten und ihnen zu zeigen, wo es lang geht”, erklärte er den Reportern bei seinem ersten Medientermin in dieser Woche. “Es ist ein bisschen schwieriger, weil wir alle wissen, dass Erfahrung der beste Lehrer im Leben ist. Das gilt auch für den Basketball.”
Green steht nicht allein
Der größte Unterschied in diesem Jahr für Green ist, dass er nicht allein ist. Curry ist zurück im Trikot, nachdem er in der gesamten Saison nur 5 Spiele bestritten hat. Und ein neuer und doch vertrauter Name tritt in die Lücke, die Iguodala und Livingston hinterlassen haben, um diese junge Mannschaft zu führen.
Bankfeiern während seiner ersten Runde im Golden State. (Photo by Ronald Martinez/Getty Images)
Getty Images
“Kent Bazemore entwickelt sich schnell zu einer Führungspersönlichkeit für unser Team, zum Teil aufgrund seiner Erfahrung in der Liga und seiner Erfahrung hier bei den Warriors und zum Teil scheint es ihm einfach in den Schoß zu fallen, junge Spieler ein wenig unter seine Fittiche zu nehmen”, sagte Kerr diese Woche auf die Frage, wer in die Führungslücke tritt.
Curry bekräftigte den Einfluss, den Bazemore bereits in seinem zweiten Einsatz bei den Warriors hatte. “Er bringt eine so professionelle Herangehensweise und eine positive Einstellung zu so ziemlich allem mit. Er ist großartig in der Umkleidekabine, er ist großartig für die jungen Spieler, die um ihn herum sind, er arbeitet und er nimmt seine Herangehensweise an das Spiel ernst.”
Diese zusätzliche Führung jenseits der Stars ist ein wichtiger Teil jeder Umkleidekabine, wie Kerr ausführte. ” und Draymond sind die Anführer dieses Teams auf ganz unterschiedliche Weise, aber dann gibt es einfach Anführer auf jeder Ebene, was in jedem Team passiert. Es gibt einfach diese Momente, in denen man als Mentor fungieren muss.”
Endlich aber kommt für ein Team, das seinen Hut in die Defensive stecken will, alles auf Draymond Green zurück. Oder wie Curry es diese Woche ausdrückte: “Er ist der Klebstoff, er ist der Quarterback, er ist der Defensivkoordinator, er ist alles.”
Folgen Sie mir auf Twitter.