Das frühe 20. Jahrhundert war für den Iran eine außergewöhnliche Zeit, die eine außergewöhnliche Führung erforderte. Außergewöhnliche Führungsqualitäten scheinen sich manchmal den Beschränkungen der Menschheit zu entziehen, die mit dem Tod verbunden sind. Im Jahr 1925 spielte der Gründer der neuen Pahlavi-Dynastie, Reza Schah der Große (1878-1944), eine entscheidende Rolle bei der Modernisierung des Irans und war zweifellos eine Führungspersönlichkeit, die menschliche Grenzen übersprang. Es überrascht nicht, dass Bildungsministerien wie die des Staates Texas Reza Schah als eine der drei bemerkenswerten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts aufführen.
Reza Schah Pahlavi ist vielen als Vater des modernen Iran bekannt. Reza Khan wurde 1878 als Sohn des Militärs Abbas Ali und seiner Frau Noush Afarin in der Provinz Mazandaran geboren und trat 1893 im Alter von 15 Jahren in die Kosakenbrigade ein. Der junge Reza zeichnete sich schnell als Offizier durch Tapferkeit, Zuverlässigkeit, Disziplin und Fähigkeiten aus und stieg im Rang auf, so dass er 1918 zum Brigadegeneral ernannt wurde. Im Jahr 1921 wurde er durch seine Beteiligung an einem Staatsstreich und der Besetzung Teherans zum Kriegsminister ernannt. Bis 1923 war er Premierminister. Zwischen 1921 und 1924 verhandelte Reza Khan zunächst als Kriegsminister und dann als Premierminister über den Abzug der russischen bzw. britischen Truppen aus dem Iran.
1924 unterbrach Reza Khan eine der schwersten Stammesrevolten – die des Gouverneurs von Khuzestan, Scheich Khazal. Khazal hatte einen Vertrag mit den Briten geschlossen, in dem er der Anglo-Persian Oil Co. im Gegenzug für Lizenzgebühren eine angemessene Sicherheit für die Fortsetzung der Ölförderung zusicherte. Als Khazal den Aufstieg Reza Khans zur Macht und die Durchsetzung der Autorität der Zentralregierung bemerkte, versuchte der Scheich, seine Position zu sichern. Er wandte sich an die Briten und behauptete, dass er und die arabischen Einwohner von Khuzestan keine Verbindungen zum Iran hätten. Daher würde er den südlichen Teil des Irans abtrennen, wenn die Briten ihm ihren Schutz gewährten.
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