Die BBC-Serie “Les Miserables” ist soeben zu Ende gegangen und reiht sich damit in eine lange Reihe von Verfilmungen des Buches von Victor Hugo ein, von Musicals bis hin zu einem Oscar-prämierten Film.

Die Geschichte basiert auf Hugos Geschichte von Liebe und Rache, Erlösung und Revolution in Paris, Frankreich.

Während die Geschichte von Hugos langem Roman stammt, haben sich die Menschen gefragt, ob sie von wahren Ereignissen und Personen inspiriert ist.

Wie viel ist eine wahre Geschichte, und wie genau ist BBCs Les Miserables?

Die ganze Geschichte basiert tatsächlich auf realen Personen und Ereignissen in Frankreich, von der Revolution bis hin zur Darstellung der Armut und Valjeans Kampf.

Wir werfen einen Blick darauf, was Fakt und was Fiktion war.

Valjean und Javert – echt oder nicht?

Die beiden Hauptfiguren sind nicht real, aber sie wurden von historischen Figuren und Menschen aus Hugos Leben inspiriert.

Jean Valjean soll auf Eugene Francois Vidocq basieren, einem geläuterten Ex-Sträfling, der der erste Direktor der französischen Kriminalpolizei Surete Nationale wurde.

Vidocq hatte einen schweren Start ins Leben und hielt sich während seiner Zeit in Brüssel mit kleinen Betrügereien über Wasser. Als er eines Tages von der Polizei ohne gültige Papiere erwischt wurde, gab er sich als Monsieur Rousseau aus. Er entkam, als sie versuchten, seine Identität festzustellen.

Als Vidocq schließlich Paris erreichte, verprasste er sein Geld für Frauen. Eine, Francine, verließ ihn wegen eines Soldaten. Er schlug beide und der Soldat verklagte ihn – er bekam drei Jahre Gefängnis.

Im Gefängnis floh er immer wieder, manchmal wurde er auch mit Francines Hilfe gefasst. Einmal wurde er schließlich von der Polizei aufgegriffen, aber Francine wurde mit mehreren Stichwunden gefunden.

Vidocq wurde nun wegen versuchten Mordes gesucht. Francine behauptete später, die Wunden seien selbst zugefügt worden, und die Anklage wurde fallen gelassen. Francine wurde verurteilt, weil sie ihm bei seiner Flucht geholfen hatte, und das war das letzte Mal, dass die beiden miteinander in Kontakt traten.

Vidocq begann seinen Prozess wegen Urkundenfälschung, aber während er auf seine Verlegung wartete, floh er erneut. Seine Reise ging weiter, er verkleidete sich sogar einmal als Nonne, um der Polizei zu entkommen.

Wenn Valjean in Les Miserables einen Mann rettet, der unter einem Karren eingeklemmt ist, ist das eine wahre Begebenheit, Vidocq tat dasselbe für einen dieser Arbeiter – er war auch ein Fabrikbesitzer.

Als er sah, wie ein Mann hingerichtet wurde, nachdem sein Leben eine Abwärtsspirale genommen hatte, versuchte Vidocq, die Dinge zu ändern.

Er hatte es schwer, genau wie Valjean, denn seine Vergangenheit holte ihn immer wieder ein.

Aber es stellt sich heraus, dass Vidocqs späteres Leben tatsächlich die Inspiration für Javert war – Valjeans Feind.

Im Jahr 1809 bot Vidocq seine Dienste als Spion an – er wurde ins Gefängnis gesteckt, aber dieses Mal berichtete er, was die Gefangenen sagten. Sein neues Leben begann.

Heute gilt Vidocq als einer der Väter der modernen Kriminologie. Er war auch der erste Privatdetektiv.

Die anderen Ereignisse in Valjeans Leben sollen auf Hugos eigenen Erfahrungen beruhen – zum Beispiel, als er sah, wie ein Polizist einen Mann festnahm, weil er ein Brot gestohlen hatte, und als er 1841 eine Prostituierte vor der Verhaftung rettete.

Die Rebellion – Tatsache oder Fiktion?

Die Juni-Rebellion von 1832 ist Tatsache.

Der Roman geht auf einige Themen ein, die in Verfilmungen oft ausgelassen werden, wie die Kanalisation und die religiösen Orden, das gilt auch für die Rebellion.

General Lamarque, dessen Tod den Anstoß zum Aufstand der Studenten gibt, war real.

Der französische Kommandant kämpfte in den Napoleonischen Kriegen. Er wurde zu einem Kritiker der Monarchie und zeigte Sympathie für die Armen.

Lamarque starb am 1. Juni 1832 an der Cholera – es gab eine Epidemie in Frankreich – und sein Trauerzug wurde von protestierenden Studenten überrannt.

Die Beerdigung endete in einem Zusammenstoß zwischen den Studenten und den Regierungstruppen.

Die tatsächliche Studentengruppe in Les Miserable ist fiktiv, aber ihre Handlungen und das, wofür sie eintraten, sind sehr stark an die reale Sache angelehnt.

Im wirklichen Leben, wie auch im Buch, wurde die Gruppe nach zwei Tagen von den Truppen zerschlagen.

Hugo ging während der Revolution selbst auf die Straße und sah die Kämpfe mit eigenen Augen, was natürlich seinen Roman inspirierte.

Fantine und die Armut – Tatsache oder Fiktion?

Wir sehen, wie Fantine entlassen wird und ihren Abstieg in die Armut und Prostitution. Sie verkauft ihr Haar, ihre Zähne und dann ihren Körper. Das wäre zu der Zeit auch passiert. Armut und Hygiene waren damals schlecht, und es gab viele Krankheiten.

Fantines Geschichte soll auch darauf basieren, dass Hugo sieht, wie eine Frau fälschlicherweise der Körperverletzung beschuldigt wird. Er schritt ein, um sie zu retten – er beschreibt den Vorfall ausführlicher in Things Seen (1887).