“Bildung ist die mächtigste Waffe, die man einsetzen kann, um die Welt zu verändern.”

Dieses Zitat von Nelson Mandela ist einer der berühmtesten Aussprüche über den Wert von Bildung. Aber warum ist dieses Zitat so berühmt geworden und was macht es so aussagekräftig?

Am Vorabend unserer letzten Cambridge Schools Conference für den Zyklus 2018-19 zum Thema “Bedingungen für Erfolg schaffen” in Kapstadt ist es angebracht, darüber nachzudenken, wie Mandelas Ansatz für Bildung uns inspirieren kann, wenn wir die Bedingungen für den Erfolg unserer Lernenden schaffen.

In einem Leben voller Extreme war Bildung eine Konstante

Bis zu seinem Tod im Jahr 2013 im Alter von 95 Jahren führte der ehemalige Präsident Südafrikas ein außergewöhnliches Leben. Von 25 Jahren Haft über die Wahl zum ersten demokratisch gewählten Präsidenten seines Landes bis hin zum Friedensnobelpreis.

In seiner Autobiografie “Der lange Weg zur Freiheit” aus dem Jahr 1994 beschreibt Mandela, wie Bildung die verschiedenen Ereignisse in seinem Leben miteinander verband.

Er spricht über die westlich geprägte englischsprachige Erziehung, die er als Junge in Missionsschulen erhielt, und darüber, wie das Gefühl der Unzulänglichkeit, das dies in seinem Volk auslöste, zu Wut und sogar zu sozialen Aufständen führte: “Es war nicht der Mangel an Fähigkeiten, der mein Volk einschränkte, sondern der Mangel an Möglichkeiten… Uns wurde beigebracht, dass die … besten Männer Engländer waren.”

Während seines langen Lebens und sogar während seiner Inhaftierung legte Mandela großen Wert darauf, sich weiterzubilden – er sah das Lernen als einen Ausweg aus seiner Gefangenschaft. Sogar noch wenige Tage vor dem Prozess, bei dem er zum Tode hätte verurteilt werden können, schrieb er Arbeiten für sein Jurastudium.

Er inspirierte sogar seine Mitgefangenen dazu, dasselbe zu tun: “Nachts glich unser Zellenblock eher einem Studiensaal als einem Gefängnis… Robben Island war als ‘die Universität’ bekannt, wegen dem, was wir voneinander lernten”.

Grenzen der formalen Bildung

Mandela erkannte jedoch auch die Grenzen der formalen Bildung. Obwohl er sowohl einen Bachelor of Arts als auch später einen Abschluss in Rechtswissenschaften erwarb, erkannte er, dass diese Abschlüsse weder zu beruflichem Erfolg noch zu Weisheit führten. Er bleibt bescheiden, wenn es um seine Leistungen geht, und sagt, dass andere trotz ihrer fehlenden formalen Bildung “mir in praktisch jedem Wissensbereich überlegen sein können”.

Seine Bescheidenheit beeinflusste auch sein Denken über Politik und die demokratischen Rechte seiner Mitbürger: “Einem engstirnigen Menschen ist es schwer zu erklären, dass ‘gebildet’ zu sein nicht bedeutet, lesen und schreiben zu können und dass ein Analphabet ein weitaus ‘gebildeterer’ Wähler sein kann als jemand mit einem Hochschulabschluss”.

Bildung als Geisteszustand

Mandela verstand, wie wichtig es ist, sich fit zu halten, um eine positive geistige Gesundheit zu bewahren, und begann schon als Schuljunge mit Langstreckenläufen. Er sagte, dass die Bewegung ihm “Seelenfrieden” verleihe: “Ich habe festgestellt, dass ich besser arbeiten und klarer denken konnte, wenn ich in guter körperlicher Verfassung war, und so wurde das Training zu einer der festen Disziplinen meines Lebens.”

Selbst in den Zeiten, in denen er sich versteckt hielt, zog er sich aus Gewohnheit seine Laufkleidung an und joggte an Ort und Stelle über eine Stunde lang.

Der Laufsport lehrte ihn auch, wie wichtig harte Arbeit und Disziplin sind, um seine Ziele zu erreichen. Beim Langstreckenlauf zählte das Training mehr als die angeborene Begabung, und er konnte einen Mangel an natürlicher Begabung durch Fleiß und Disziplin ausgleichen: “Das habe ich bei allem, was ich tat, angewandt. Schon als Student sah ich viele junge Männer, die eine große natürliche Begabung besaßen, aber nicht die Selbstdisziplin und Geduld aufbrachten, um ihre Begabung auszubauen.”

Während seiner Haftjahre durfte er nur wenig Kontakt zu seinen Kindern haben, doch in Briefen an sie “forderte er sie regelmäßig auf, sich zu bewegen, … um sie von allem abzulenken, was sie beschäftigte”.

Vermächtnis der Hoffnung

Mandelas Vermächtnis lebt auf vielfältige Weise weiter – durch die Politik, die er umsetzte, die Stiftungen und Wohltätigkeitsorganisationen, die er gründete, und – für viele – durch die Worte, die er sprach und schrieb.

Aber während wir uns darauf vorbereiten, in Kapstadt über die entscheidenden Faktoren zu diskutieren, die es Kindern ermöglichen, zu gedeihen und ihr volles Potenzial auszuschöpfen, können wir uns alle von seiner Vision, seinen Werten und der Art und Weise inspirieren lassen, wie er seine Bildung und seine Einstellung nutzte, um Gutes in der Welt zu tun:

“Bildung ist der große Motor der persönlichen Entwicklung. Durch Bildung kann die Tochter eines Bauern Ärztin werden, der Sohn eines Minenarbeiters kann Chef einer Mine werden, das Kind eines Farmarbeiters kann Präsident einer großen Nation werden.”

Das, was wir aus dem machen, was wir haben, und nicht das, was uns gegeben wurde, trennt einen Menschen vom anderen.

Zitierte Arbeit:

Mandela, N.R. (1994). Long Walk to Freedom. London:Abacus.