Die heutige Schwimmelite sieht ganz anders aus als noch vor einer Generation. Es ist klar, dass die Spitzenschwimmer von heute leistungsfähiger sind und körperlich stärker aussehen als je zuvor!
Aber warum?
Schwimmer trainieren heute ganz anders als Schwimmer vor einer Generation.
Die Verlagerung weg von hochvolumigen Trainingseinheiten hat zu einer stärkeren Fokussierung auf Trainingseinheiten mit höherer Intensität geführt, die darauf ausgerichtet sind, wettkampfspezifische Ergebnisse zu erzielen.
Wenn wir 100 Jahre zurückspulen, bestand die von den besten Trainern der Welt verbreitete Trainingsmethodik darin, einen Athleten zweifelsfrei für den Wettkampf zu konditionieren. 100-Kilometer-Trainingswochen waren an der Tagesordnung und wurden in den Trainingszentren der Schwimmelite angestrebt.
Heute konzentrieren sich die Trainer viel mehr auf ein qualitativ hochwertiges Training, und es gibt einen zunehmenden Trend zu Trainingsprogrammen außerhalb des Wassers, die die Leistung im Wasser verbessern.
Schwimmer und Trainer haben Trockentraining, plyometrisches Training und Widerstandstraining zu einem festen Bestandteil ihrer Trainingsroutinen gemacht.
Es ist nicht so, dass Schwimmer mehr trainieren als früher. Die Art des Trainings ist anders. Eliteschwimmer investieren in der Regel bis zu 30 Stunden pro Woche in ihr Training. In der Vergangenheit bestand diese 30-Stunden-Woche aus 30 Stunden reinem Schwimmtraining. Heute kann dieser 30-Stunden-Block in 20 Stunden Schwimmtraining, 4 Stunden im Kraftraum und 6 Stunden Trockentraining aufgeteilt werden.
Der reifende Eliteschwimmer
Das Durchschnittsalter der Schwimmer an der Spitze des Podiums wird immer reifer, da es immer mehr Sponsoring-Möglichkeiten gibt und die nationalen Verbände in der Lage sind, die olympischen Träume der Athleten auch noch später in ihrer Karriere zu unterstützen.
Wenn wir auf die olympische Geschichte zurückblicken, lag das Durchschnittsalter der US-amerikanischen Olympiamedaillengewinner im Schwimmen 1984 bei 21,2 Jahren für Männer und 18,7 Jahren für Frauen. Im Jahr 2012 lag das Durchschnittsalter der Medaillengewinner bei 26,2 Jahren (Männer) und 21,4 Jahren (Frauen).
Entwicklungen in den Bereichen Technik, Ernährung, Erholung und Trainingsmöglichkeiten für Hochschulabsolventen haben bei vielen Athleten zu längeren Karrieren geführt. Diese Verbesserungen haben dazu beigetragen, Verletzungen vorzubeugen, und ermöglichen es den Athleten, ihre Wettkampfjahre deutlich zu verlängern.
Auch wenn es Ausreißer gibt (Dara Torres oder wer?), haben Studien gezeigt, dass die Mitte der 20er Jahre eines Athleten die beste Zeit für sportliche Leistungen ist. Dies in Verbindung mit einem verstärkten Fokus auf Krafttraining ist einer der Gründe, warum die heutigen Spitzenschwimmer ganz anders aussehen als noch vor einer Generation.
So What?
Schwimmer werden immer schneller. Daran besteht kein Zweifel! Die Zeiten, die Schwimmer auf allen Ebenen von der Altersklasse bis zu den Olympischen Spielen erreichen, spiegeln die Veränderungen im Training wider. Wenn wir in die Zeit der Polyurethan-Superanzüge zurückspulen, haben die Medien schnell die leistungssteigernden Vorteile dieser inzwischen illegalen technischen Anzüge hochgespielt.
Es dauerte nur wenige Jahre, bis fast alle Rekorde, die während der Ära der Anzüge 2008-2009 aufgestellt wurden, ausgelöscht wurden. Es ist wahrscheinlich, dass alle Rekorde, die in dieser Zeit aufgestellt wurden, innerhalb der nächsten zwei olympischen Zyklen ausgelöscht werden. Rekorde sind dazu da, gebrochen zu werden, und so ist es nur passend, dass ein neues Zeitalter von Schwimmern heranwächst, die neue Trainingsmethoden nutzen, um die Grenzen der menschlichen Leistungsfähigkeit zu verschieben.
Werden Schwimmer immer stärker: Ja!
Werden Schwimmer irgendwann wie Bodybuilder aussehen? Wahrscheinlich nicht, aber es besteht kein Zweifel daran, dass Schwimmer sowohl im Wasser als auch außerhalb des Wassers immer stärker werden und Rekorde brechen, von denen wir nie gedacht hätten, dass sie in unserer Generation gebrochen werden könnten.