Dundee Hills ist eine AVA im Willamette Valley von Oregon, etwa 25 Meilen (40 km) südwestlich von Portland. Die ersten Pinot-Noir-Reben im Willamette Valley wurden hier Mitte der 1960er Jahre von Winzern gepflanzt, die beweisen wollten, dass das Terroir von Oregon besser für diese Rebsorte geeignet ist als das von Kalifornien.
Die harte Arbeit und die Beharrlichkeit dieser Pioniere zahlten sich aus, als 1979 ein Pinot Noir aus Dundee Hills einige hervorragende Weine aus Burgund schlug und bei der französischen Weinolympiade von Gault-Millau den zweiten Platz belegte.
© Sokol Blosser winery
Die Hügel liegen im Nordwesten des Willamette Valley, etwa gleich weit entfernt von Salem und Portland. Die AVA grenzt im Norden an die Ribbon Ridge und die Chehalem Mountains und im Westen an die Yamhill-Carlton District AVA.
Der Willamette River schlängelt sich am östlichen Rand der Hügel an der kleinen Stadt Dundee vorbei. Die Weinberge befinden sich an den nach Südosten ausgerichteten Hängen der Hügel in einer Höhe von bis zu 300 m über dem Meeresspiegel.
Die Dundee Hills sind das Ergebnis von Lavaströmen und tektonischer Aktivität. Ihre Höhe bedeutet, dass sie von den Missoula-Überschwemmungen aus Montana, die Schlammablagerungen im gesamten tiefer gelegenen Land im Willamette Valley verteilten, nicht erreicht wurden.
Daher unterscheiden sich die roten, vulkanischen Böden in der AVA – hier als Jory-Boden bekannt – von den tiefer gelegenen Böden. Diese Böden sind tiefgründig, frei entwässernd und reich an Eisen – alles hervorragende Voraussetzungen für erstklassigen Weinbau.
Ein Wassermangel im Boden führt dazu, dass die Reben auf der Suche nach Feuchtigkeit tiefe Wurzelsysteme ausbilden, und der Stress, den dieser Wassermangel verursacht, zwingt sie dazu, sich auf die Beerenproduktion zu konzentrieren, anstatt auf das Wachstum der Blattpflanzen. Die daraus resultierenden Weine haben konzentrierte Aromen und eine gute Struktur.
Die Dundee Hills AVA liegt etwas weiter im Landesinneren als andere Unterregionen des Willamette Valley, was bedeutet, dass sie einem Großteil des Regens und des Windes vom Pazifik entgeht. Das Gebiet liegt im Regenschatten der Coast Mountains, und die Chehalem Mountains im Norden schützen es vor den Meereswinden, die durch die Columbia Gorge strömen.
Einige Meereseinflüsse finden ihren Weg in die Dundee Hills in Form von Meeresbrisen, die dazu beitragen, die Weinberge nach dem warmen Sonnenschein während des Tages zu kühlen. Die AVA-Vorschriften schreiben vor, dass die örtlichen Weinberge mehr als 70 m über dem Meeresspiegel liegen müssen, was zu wärmeren Nächten und weniger Frost und Nebel führt als unten im Tal.
Dundee Hills ist eines der wichtigsten AVAs im Willamette Valley und beherbergt einige der berühmtesten Erzeuger Oregons, darunter Domaine Drouhin, The Eyrie Vineyards und Sokol Blosser. Pinot Noir ist hier natürlich die führende Rebsorte, die reiche, komplexe Weine mit leuchtend roten Früchten, verlockender Würze, interessanter Mineralität und seidigen Tanninen hervorbringt. Pinot Gris und Chardonnay sind ebenfalls Teil des Weinportfolios von Dundee Hills.